Николай Новиков - Похоже, он доигрался

Дверь открывается, и в проходе появляется демон с подносом в руках.

“Краснокожий с пятью рогами. Удивительное сочетание”.

Парень замирает. Настенные часы отбивают секунду и глушатся звуком упавшего подноса.

“Стало быть, королевской крови. Теперь понятно, почему он сможет стать правителем – за таким почти все демоны пойдут”.

— Ч-что… - пробубнил он.

“Бедолага”, - искренне пожалел я паренька с раскрытыми от ужаса глазами.

Представляю, что сейчас происходит в его голове.

Что бы вы чувствовали, если бы сплошь покрытый трещинами монстр на ваших глазах убил последнего родного вам человека? Пронзил бы ему грудь и сквозь маску наблюдал бы за вами двумя сияющими точками.

Ужас, апатия, истерия, гнев, печаль – всё бы перемешалось в вашем сознании. Наверняка вы бы даже и осмыслить происходящее не смогли.

— Ч-что… что… что-что-что… - бормотал он. - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – с громким воплем демон бросился через комнату и вцепился мне в лицо, надеясь отпихнуть от женщины.

— Лишаю вторую тварь жизни, - без размаху бью его в живот.

Он оседает и падает на колени, безостановочно кашляя и пытаясь вернуть ровность дыханию.

— Твой брат меньше дёргался. Я не хотел марать руки, но на бабку яд не сработал. Жаль. Пришлось вручную.

— Нет… - прошептал он со слезами на глазах. - Нет-нет-нет-нет…

Парень подскочил, схватил вазу и разбил об мою голову.

— ТВАРЬ. ПОГАНАЯ ТВА…

Хватаю демона за горло и с размаху всаживаю в стену.

— Не зазнавайся, дрянь, - рычу я сквозь зубы. - Ты жив лишь по моей прихоти, отброс. Что ты, слабак, можешь мне сделать?– расслабляю хватку и отпускаю тело. - Ну же, ты хочешь мне что-то сделать? Отомстить за бесполезную старуху и братика-идиота?– наклоняюсь к хрипящему и хватающему воздух демону. - Ну, хочешь?

— Т… - прокашлялся он. - Тварь…

На меня смотрели глаза, полные ненависти столь сильной, что меня пробрала дрожь.

— Ты слабак. Ничтожество. Даже родню свою защитить не можешь. Даже сейчас, полный ненависти, ты ползаешь на коленях.

По алой щеке катились слёзы.

Но смотрел я не на плачущее лицо. Прямо сейчас я видел, как молодой парень навсегда запирает свет внутри себя – теперь в его душе будет царить лишь гнев.

“Прости, но именно этого я и добиваюсь. Возненавидь меня, а не весь мир”.

— Я убью тебя… - прошептал он. - Убью… разорву на части… Я УБЬЮ ТЕБЯ, ПОГАНАЯ ТВАРЬ! – сквозь рёв заорал парень.

— Попробуй…- я вытащил меч из груди женщины и приготовился к телепорту. - Попробуй найти меня. А если не сможешь – я сам приду рано или поздно. Даю слово Бога, - портал начинает утягивать тело. - Бога Войны, что не терпит в свой адрес пустых высказываний.

Тело немеет, глаза застилает свет.

— Запомни меня, тварь… - он с трудом встал и оскалился. - Я, Кхлар, заставлю тебя ползать на коленях, насекомое!

— Ч-что?..

Слепота.

Телепорт.

Кхлар?

Да нет, не может быть. Это точно не то, о чём я сейчас подумал.

“Не-не-не. Точно нет. Просто совпадение – просто тёзки”

Забавно, но я впервые встречаю существ с одинаковым именем в ЭндГейме.

И не очень забавно, что это император воинственных демонов и пацан, чью родню я прирезал.

Впрочем, сейчас не до имён демонов и их сходств. Проблема хоть и животрепещущая, но на горизонте маячит вопрос куда посерьёзней: почему я в нигде?

Место конечной телепортации - белое бесконечное пространство без звука. На этом, пожалуй, описание заканчивается.

— Ну а сейчас-то что?

“Почему всё не слава богу? Я хочу уже покончить с этими испытаниями! Сколько уже можно смотреть на страдания?”

— Да понял я всё! – закричал я в пустоту, - Понял, что это проверка психики! Как видишь, я выдержал! Может, уже хватит? Выпусти меня!

|Третье испытание пройдено|

Передо мной сформировался серебряный силуэт со светящимися золотыми глазами. Точно понятно, что это мужчина чуть ниже меня, но остальная внешность – загадка. Через пару секунд он окончательно обрёл более плотную структуру и стал походить больше на дым, нежели сгусток света.

— Приветствую, Валир, - кивнул он.

— Ну привет…, - нахмурился я, - Демиург?

— Нет, я не отец.

— Отец?!

— Фигурально.

— Ох, ну слава богу, - выдохнул я.

Ещё одного не хватало.

— Думаю, стоит представиться, - он приложил руку к груди и слегка поклонился, -В ЭндГейме у меня много имён: Дьявол, Смерть…

— Ой.

“Ой”

Ой.

— Но для подданных я Архитектор. Можно сказать, это моя роль в мире.

“Вау. Звучит круто. Ну, на то он и дитятко Демиурга – Архитектор. Ничего удивительного”

Однако же над его головой ничего не высветилось.

— Да и звучит пафосно, согласись, - сказал он без капли сарказма и пожал плечами.

— Да, звучит круто, - не стал отрицать я, - Раз ты называешь себя сыном Демиурга, да и имя явно намекает на родство, то, стало быть, ты местный супер-Бог?

— Мы в игре, Валир, - насупился он, - Это администратор зовётся.

— Оу.

“Значит, он прекрасно всё осознаёт. Как и Ктул”

— Что-ж…, - протянул я, - Ладно, что нужно? Зачем я здесь?

— А, - очнулся Архитектор, - Поговорить с будущим начальником лично.

— Начальником?

— Видишь ли, чтобы ЭндГейм так и оставался уникальным проектом, Демиург создал меня – очеловеченный ИИ с возможностями администратора. Согласись, что сгенерированные обычном скриптом события через какое-то время просто надоели бы.

— Соглашусь…

“А как тут не согласиться, когда перед тобой стоит, извините меня, Бог? Надеюсь, он хоть мысли не читает”

— Ну и вот, - продолжил он, - Но как плюс-минус человек, я не могу успевать везде и всюду. Генерировать уникальные события едва ли не для каждого– трудно. Согласись?

— Угу-угу.

— Поэтому я решил создать себе помощников. Их немного, и одни из них – Всадники Апокалипсиса.

— То есть, мы вроде ходячего ИИ для игроков, только не ИИ?

— Почти. Помимо создания контента, вы ещё занимаетесь сохранением порядка в мире. Если пустить всё на самотёк, то представь, что придурковатые игроки сделают с ЭндГеймом? От него и места не останется, ибо прямое вмешательство администрации – недопустимо, а местные силы – не справятся. Да и выглядеть они будут как созданные исключительно для наведения порядка, а не обусловленные миром. Согласись?

— Ла-а-адно, окей. И всё же зачем я здесь?

— Чтобы всё это услышать. Ты – Война. Твоя роль – сохранение баланса в конфликтах. Ты прошёл три испытания, в каждом из которых показан аспект этой роли. Ты должен порождать конфликты, но не должен допускать их чрезмерного наличия. Ты – судья и главный преступник. Инь и Янь всех конфликтов. Баланс.