Николай Новиков - Похоже, он доигрался

Невооружённым взглядом на краях белого диска виднелись извивающиеся языки пламени.

В этот момент звезда окончательно поменяла цвет. Джозеф выдохнул, взмахом меча рассеял полумесяц за спиной и направил остриё вперёд, лишаясь покрова тьмы.

Я наконец делаю шаг. Да и к армии возвращаются привычные звуки бренчащего железа. Только вот сражение не продолжилось.

“Так, я могу двигаться. Замечательно!” - закидываю Гнев на плечо и готовлюсь блокировать вражеский выпад. - “Только вот способности Джозефа я всё ещё не увидел. Что она делает? И почему, твою мать, сражение не продолжается?” - как бы ни хотелось, но спускать глаз с Бога Мести уже нельзя.

Он делает шаг, слегка наклоняется и за рывок пролетает три метра. Раздаётся протяжный звук горна. Кхлар куклой падает наземь.

— Чего? – задираю бровь.

Демон встаёт с полным ненависти лицом, бросает на меня взгляд и срывается в атаку.

Звучит горн.

Враг вновь запинается, падает, встаёт на ноги и осматривает своё тело, явно не понимая происходящего.

И опять этот звук.

В спину бьёт резкий порыв воздуха. Кхлар вскидывает руки, прикрывает лицо и под давлением ветра отступает назад.

До слуха доходят многочисленные крики, на источник коих я невольно повернулся.

— Ох, твою мать… - смотрел я на агонию демонов.

С врагов сползала кожа.

Они вопили, дёргались, падали на колени и пытались хлопками избавиться от невыносимого жара и сорвать остатки пузырящейся кожи. И когда казалось, что мучения прекратились, прозвучал следующий горн.

Все алые демоны на секунду вспыхнули белоснежным пламенем.

Горн. Замечаю, как солнце пульсирует и распространяет едва заметную энергетическую волну.

Кхлар сжал челюсть, перевёл взгляд на Джозефа и побежал к нему намного медленнее обычного.

Солнце вновь пульсирует, от чего полубог вновь прикрывает глаза и едва не останавливается.

Теперь я понял, что всё это напоминает самый обычный солнечный ветер, опаляющий исключительно врагов заклинателя.

А ещё понял, что потерял драгоценнейшие секунды.

— Арионис, всех слизней сюда!

Я бросаю меч, за пару рывков подлетаю к врагу и когтями пробиваю живот насквозь, тут же получая молниеносный удар по горлу и лишаясь оставшейся руки.

Демон бьёт ладонью в грудь, отшвыривает меня на метр и уже было подскакивает для следующей атаки, как очередная вспышка заваливает его наземь.

“Твою мать, он же только что медленный был!” - приказываю Похоти втянуть руку обратно и разворачиваюсь на алого императора.

Оппонент отталкивается от земли руками, разворачивается в полёте и спустя секунду от приземления мелькает перед глазами, ударяя когтями по шее.

Только лишь запредельная ловкость спасла меня от смерти – в последний момент я успел отклониться и получить удар не по костям, а всего лишь по мясу.

Кхлар отводит руку и с разворота бьёт ногой по животу.

Я неудачно пытаюсь поймать оторванный кусок шеи и, естественно, от удара отлетаю метра на три.

“Похоть!” - приказываю ещё одной цепи врасти в грудь и проползти к шейным позвонкам, заменяя недостающую часть мышц. - “Сука, как же больно!” - мычу я от разрывающих мясо звеньев. - “Но иначе шея держаться не будет. Это нужно!”

Звучит горн. За ним следует очередной вопль Алых демонов.

— Гнев! – я подскакиваю и без раздумий бросаюсь к врагу.

Схватившийся за глаза Кхлар даже не замечает моего сближения, за что тут же лишается правого предплечья.

А вот я в ответ ничего не почувствовал – руки-то нет.

“Похоть!” - десяток цепей тут же обвивает врага.

Он рычит и безуспешно пытается разрезать мне череп. Я вскидываю руку, отбиваю удар и увязываю Похотью все вражеские конечности.

Император падает.

Я ловлю Гнев, замахиваюсь и остриём через живот прибиваю демона к земле.

Горн. Пульсация.

— ТВАРЬ. ТЫ ПОГАНАЯ ТВАРЬ! – завопил демон.

Пульсация.

Рядом слышится звук портала. Арионис с грохотом приземляется на землю и выплёвывает три разноцветных комка, в которые я тут же окунаю кисть.

Джозеф устало опускает меч, открывает глаза и дёргает головой, сразу же концентрируясь на нас и возвращая солнцу привычный цвет.

Значит, способность закончилась. Больше козырей у нас нет.

“Давай. Сейчас!” - расправляю когти и замахиваюсь. - “После этого удара мы победим!”

Последний рывок! Я сжимаю челюсть и с криком веду руку к груди Кхлара. Остаётся пара сантиметров.

Ещё секунда, и мы бы победили.

Но я не справился.

Вернее, мне не позволили.

Только лишь когти коснулись кожи врага, как весь мир тут же исчез, и я вновь очутился в сером пространстве из струн, кои на сей раз не дрожали и не издавали гнетущий скрежет. Сейчас здесь было совершенно спокойно, тихо и, можно сказать, умиротворённо.

Я осмотрелся. В нескольких метрах неподалёку сидел красный детский силуэт.

Стоило захотеть рядом с ним очутиться, как струны прогнулись, искривили пространство и переместили ребёнка к моим ногам.

Это был обычный маленький демон с алой кожей и пятью только выступившими рожками.

Это был Кхлар.

Он сидел на корточках и тихо рыдал, прикрывая лицо руками.

— Зачем? – сквозь плач прокричал он. - Зачем? Что мы тебе сделали?!

— Я…

— Это ты убил их! – он подскочил.

Наши взгляды пересеклись. Сейчас я видел не озлобленного на весь мир Полубога Мести, а обычного плачущего и ничего не понимающего ребёнка.

Да, это точно Кхлар. Но это была совсем иная его сторона.

— Бабуля… брат… - говорил он дрожащим голосом, продолжая утирать всё бегущие слёзы. - Это всё, что у меня было…

Пространство искривилось.

Теперь мы находимся среди небольших полупрозрачных деревьев. Спереди на коленях сидит демон подросток с пятью рогами и алой кожей.

Он склонил голову перед двумя надгробиями. Его грудь едва заметно тряслась.

Он плакал.

— Кхлар, пойдём, - подошла женщина с бурой кожей. - Ты уже три часа сидишь. Нам всем тяжело, но пойми, их больше нет.

Мальчик не среагировал. Он продолжил лежать у могил.

Пространство рябит. День сменяется на ночь.

Всё то же кладбище, всё те же надгробия. Всё тот же алый подросток, от бессилия уснувший на трупах единственных дорогих ему демонов.

Мир вновь превращается в струны и искривляется.

Комната. Серый демон в каменной маске и лежащая на кровати старушка – получасовые воспоминания нашей первой встречи, но уже от моего лица.

Вот я только появляюсь в доме; вот я сажусь на стул; а вот отпускаю задыхающегося мальчишку.

— Прости меня, - эхом отражаются мои последние в тот момент мысли.

Воспоминание заканчивается. Мы вновь оказываемся в пустых серых струнах.

— Ч-что… - прошептал Кхлар и перевёл на меня взгляд. - Нет… нет! Этого не может быть! Это всё ложь! Ты – чудовище! Она не могла попросить тебя об этом!