Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Н-нет… - он водил глазами по мелькающим за моей спиной воспоминаниям.

Они проносились так быстро и хаотично, что за весь диалог Кхлар уже просмотрел как двести лет собственной жизни, так и фрагменты моих дней в Инферно.

— Торхилл даже не собирался вас атаковать – он всего лишь хотел построить страну без рабства. Страну, где наука и искусство будут почитаться больше убийств. Они вам совершенно не мешали.

Полотно воспоминаний в очередной раз вернулось на нашу первую встречу.

— Скажи, почему ты просто не пошёл на перемирие? Ты ведь знал, что без труда растопчешь армию Бурых. Скажи, зачем нужна эта война?

С пустым выражением лица Кхлар перевёл взгляд с воспоминаний собственной жизнь на трясущиеся ладони.

Уже во второй раз он просматривает все ужасы, что собственноручно творил. Уже во второй раз он видит горы трупов, возникших по его вине.

И уже во второй раз панорама его жизни возвращается на нашу первую встречу.

— Ты решил уничтожить целую страну из-за простых взглядов. Да, я когда-то спас Торхилла, из-за чего он мне благодарен. Но на этом всё! Ты захотел вырезать его народ, потому что тебе не понравилась их благодарность!

— Н-нет, - замотал он головой и сделал шаг вперёд. - Это неправда! Это… - его глаза стекленели. - Это… это…

Демон сделал ещё пару шагов, упал на колени и схватился за голову.

— Что я наделал… - прошептал Кхлар. - Боже, что… что я наделал, - его грудь едва заметно задёргалась. - Нет… нет-нет-нет…

Он заплакал.

— Моя бабушка… она оказалась права, - демон опёрся руками о землю. - Прости меня. Пожалуйста, прости меня! Какая я тварь.

— Это ты прости меня, - я присел рядом и положил руку на его плечо.

— А? – он поднял глаза.

Паршиво как-то.

Всё это паршиво.

— Я ведь даже и не пытался найти иного выхода. Наверняка ведь можно было решить всё иначе. Что если бы мы просто поговорили с тобой? Наверняка она видела в будущем безуспешные попытки всё объяснить, но она же не знает, как я бы на них повли…

— Знаешь, почему я тебе сразу не поверил? – тихо произнёс император и не дождался ответа. - Она была парализована. Она не могла говорить.

— Ч-что? А как…

— Не знаю. Наверное, так же, как и мы говорим сейчас, - он выдохнул, утёр глаза и уселся на землю.

На пару секунд повисло молчание. Я обдумывал услышанное, а демон досматривал очередной поток воспоминаний.

И именно он вновь подал голос.

— Но теперь я всё понимаю. Уже в третий раз перед глазами мелькает вся жизнь… - Кхлар ухмыльнулся и вгляделся в даль. - И три раза я не могу отыскать в ней хоть чего-то светлого. Лишь страдание, смерть и отчаяние - как своё, так и окружающих.

Демон грустно улыбнулся и повернулся на меня.

— Не знаю, что ты собрался со мной делать, но, пожалуйста, можешь выслушать просьбу?

Киваю.

— Я устал, Валир. Устал причинять боль, устал сам её испытывать, - он встаёт на колени и преклоняет голову. - Пожалуйста, убей меня. Я принимаю свою вину.

— Думаешь, смерть её искупит?

— Нет. Я не смогу её искупить. Я просто слабак, который устал страдать.

Я внимательно смотрел на демона.

— Прошу, Валир, покончи с тиранией Алых. Я уверен, Торхилл достойный правитель. Он обязательно справится, - Кхлар горько улыбнулся. - И поэтому, пожалуйста, убей меня. Не только ради будущего Инферно, но и ради меня.

Он сжал кулаки и сквозь слёзы прошептал:

— Я не смогу жить с этим, понимаешь?! Пожалуйста…

— Хорошо, - я вздыхаю и формирую в руке фантомное копьё. - Прости меня. Наверное, всё могло кончиться иначе.

— И ты меня. Но этого уже не изменить. Прошу, извинись за меня перед Торхиллом.

— Прощай.

— Прощай…

Я взглянул на лицо Кхлара. Последней его эмоцией была улыбка.

Он был рад, что всё наконец закончилось. Рад, что Инферно теперь ждёт счастливое будущее.

И рад, что я позволил ему всё осознать.

Перед смертью я ответил на все его вопросы: почему убил единственных родных людей и чем он всё это заслужил.

Он умирает со спокойной душой.

— Прости… - шепчу и пронзаю алую голову.

Пространство рябит. Я вновь оказался на поле.

С нашего исчезновения не прошло и пары секунд – ничего не изменилось.

Ничего, за исключением одного – демон больше не шевелился.

Он умер. Я уничтожил его душу.

“Да уж…” - смотрю на умиротворённое улыбающееся лицо с закрытыми глазами. - “Паршиво всё это…”

Мог ли я найти иной выход в той ситуации? Я предотвратил страдания множества демонов, но скольких мог спасти ещё?

Самое паршивое, что Кхлар увидел свою жизнь со стороны и осознал ошибки - самое паршивое, что с ним можно было договориться.

Этого всего можно было избежать.

“Прости. Я понимаю, что ты чувствовал. Отчаяние, невозможность спасти родных и осознание того ужаса, что ты творил на протяжении всей жизни”, - вздыхаю и убираю ногу с алой груди. - “Прекрасно понимаю…”

Насколько он возненавидел себя, раз захотел сбежать от всего и умереть?

Хотя и это я тоже понимаю.

“Паршиво… всё это”.

Но ничего уже не исправить и потому стоит принять, как должное – Кхлар осознал свои ошибки и решил умереть. Да, я мог справиться лучше и, наверное, повести Инферно по третьему пути, но есть ли смысл об этом думать?

Целый мир спасён, а в награду я верну дорогих людей домой. Паршиво, что упустил возможность сделать всё ещё лучше, но главного я достиг – нашёл способ вернуться на Пандею.

Ведь главное, чтобы Адам, его сестра и Арианна были счастливы, верно?

“Что ж, осталось дождаться возвращения Ктула. Он наверняка где-то рядом”, - я в последний раз взглянул на безмятежное лицо демона и потёр глаза от усталости. - “Сложный бой завершён. Теперь мы знаем, как выбраться. Осталось лишь это реали…”

Рядом послышались шаги – Джозеф подошёл.

— А я думал, мне показалось, - усмехнулся он.

— М?

— Белое пространство из нитей, непомерный шум, соединение сознаний. Знакомо, да?

— Стоп, откуда ты…

Я поднимаю голову. Моргаю

Джозефа там не было. Там вообще никого не было: ни полей, ни армий, ни Кхлара, ни солнца.

[От автора: Спасибо, что дочитали до этого момента. Если вам не сложно, пожалуйста, после прочтения последней главы не забудьте поставить лайк и написать комментарий. Нет большей радости для автора, чем признание его творчества]

--------------------------------------------------

Я стоял посреди ночного леса, вот-вот закончившего формироваться из всё тех же белых струн.

Вдалеке, меж гигантских деревьев, виднелось два источника света: будто бы огромный костёр и невыносимо яркий силуэт.

— Твою мать, ну что на этот раз?

Вновь осматриваюсь и удивляюсь до неприличия знакомой картине. Это же Великий Лес, в котором деревня стоит!