Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Конечно, - вздыхает она и подзывает рукой ребёнка. - Но кому мы нужны с проверками? Посетителей мало, да и те, что есть, можно сказать, просто постояльцы. А они котика очень любят, поэтому докладывать и не будут, - она взяла руку девочки и положила её на толстую кошачью спину. - Надеюсь, и вы из этого числа.

Ребёнок едва не терял сознание. Она раскрыла и без того большие глаза, прерывисто дышала и боялась хоть на миллиметр сдвинуть руку с чересчур важного кота.

— Это кот… - шептала она. - Кот…

Казалось, животное сейчас повернётся и гундосо ответит: "Да, это я".

Но заместо этого он лишь завалился набок и едва не проломил собой стойку.

— Это кот, это кот! – она подбежала ко мне, взяла за руку и повела к Бегемоту. - Смотри!

— Да, это определённо кот, - кивнул я и посмотрел ему в глаза.

"Ну мы же оба знаем, что ты разговариваешь. Кого ты пытаешься обмануть, чорт?"

— Нравится? – спрашиваю у дочурки.

— Обожаю! – едва не орала девочка. - Хоть и впервые вижу.

— Слушайте, а как вас?.. - обращаюсь к женщине.

— Маргарита.

"Ну, собственно, стоило догадаться"

— Давайте так. Я никому не расскажу об этом гражданине, а вы отдадите его на денёк в наш номер.

— Вас могут заметить. В этом случае за животное без лицензии именно вам и предъявят.

— Ой, не переживайте. У меня иммунитет к проблемам с властями. Не боюсь.

— Ну-у-у… хорошо, только особо не распространитесь об этом. И водку ему не давайте – он буянит. И пистолеты тоже – начнёт стрелять с люстры.

— А что ест?

— Всё и всех. Впрочем, это и так видно. В туалет ходит человеческий – всё как положено.

"Да нет, нихера это не положено!"

— Хорошо, - киваю я и аккуратно поднимаю Бегемота, едва не переламывая позвоночник в трёх местах.

"Боже, ну и чудовище. Наверняка его вынашивали месяцев сорок".

— Доченька, пойдём, - едва говорю сквозь напряжение от груза. - Всего лишь… третий этаж…

— А… это… - потянулась она за котом. - Котик… дай.

— В номере наиграешься, никуда он не убежит, - киваю на прощание регистраторше и поднимаюсь по лестнице на второй этаж. - Если встанет.

Черпая космическую энергию – в основном из космоса – я наконец добираюсь до третьего этажа и выкидываю Бегемота на кровать номера.

Девочка вытянула руки и мелкими шажками побежала вслед за животным.

— Вхух, - вытер ручей со лба и осмотрелся.

Номерок полностью оправдывал тезис о цене-качестве: небольшая спальная комнатка с одноместной кроватью и настенным телевизором, гардероб у двери, смежный санузел и выходящее во двор окно.

Да, это правда – ничего особого. Обычный номер.

Но эта посредственность и привлекала. Обычная чистая постель, обычный порядок во всём номере, обычная мягкая кровать – обычное всё.

Обычное и привычное.

"Чёрт, Вайолет же меня сожрёт!"

— Короче, - подхожу к тыкающей кота девочке. - Смотри. Ванну и туалет ты уже видела. Стиралки, увы, нет, поэтому придётся до завтра потерпеть грязное платьице.

Она отстала от Бегемота и вовсю меня слушала, явно намереваясь что-то сказать.

— Да в принципе, ночью и без него поспать можешь – никто к тебе не вломится. Через час принесут обед, после него ужин. Не бойся и скажи, что дверь заблокирована, но у работников есть полномочия её открывать. Покушаешь, помоешься, ляжешь баиньки. Завтра вечером я к тебе приду, и мы будем дальше разбираться.

Повисла секундная тишина.

— А вы точно вернётесь? – спросила она и уставилась в пол пустым взглядом.

— Ну конечно, - улыбаюсь и тереблю ребёнка по голове. - Не переживай. И насчёт злых умыслов тоже. Просто хочу помогать. Я точно не злой… - вновь звон в ушах. - Я не могу быть злым.

— А ночью… - бубнила она. - А как ночью спать?

— С закрытыми глазами, наверное.

— Я боюсь одна ночью спать. Слишком тихо и темно. Обычно я ложилась в одну кровать с подружкой, и мы вместе засыпали, - её голос заметно утих. - А потом её забрал герой, а воспитатели кричали, что я по ночам плачу.

— Хочешь, телевизор включу? Даже ночью будет не так темно, и звук на заднем плане не даст бабайкам прокрасться, - включаю аппарат на стене и нахожу канал с мультиками. - Да и с тобой Бегемот! Ты на него посмотри.

Мы перевели взгляд на кота, а он перевёл на нас.

"Ну давай, ты же хочешь что-то сказать, алкаш".

Он перекатился набок и подставил пушистое пузо.

— Он же любого сожрёт! Так что если и заберётся какая бабайка, то можешь не переживать – уверен, он и призраков ест.

Девочка улыбнулась.

— Ну да, наверное, не стоит бояться, - сказала она и на пару секунд притихла. - А почему вы назвали меня дочкой?

— Ну… - почесал я затылок. - Чтобы не вызвать подозрений. Иначе бы подумали чего неправильного, и проблем бы наделали.

— Значит, это обман? – она посмотрела мне в глаза. - И вы не считаете меня за дочь?

— Да, получается, это обман.

— Ясно, - отвернулся ребёнок.

И вновь тишина – давящая и неприятная.

— А я бы хотела папу, - пробубнила она. - Вы хороший. И красивый. Я бы хвасталась таким папой.

Грудь мерзко стягивало.

"Отец? Я?"

— Очень приятно слышать похвалу от такой умной красавицы, - вновь улыбнулся. - Но правильно ли это? Может я тебя разочарую? Ты же меня всего день знаешь. Но если даже и это тебе не мешает, то вполне можешь звать меня хоть папой, хоть мамой, - я растормошил волосы девочке и встал с кровати. - И кстати, раз уж так пошло, я тоже всем буду хвастаться такой умной и красивой дочуркой. А то как это получается, ребёнок может, а папа нет?

Она вновь улыбнулась

— Ладно, до завтра, - подхожу к двери и машу напоследок.

— Угу, - кивает девочка. - До завтра… пап.

Выхожу из номера, отхожу на пару метров и прислушиваюсь к шорохам.

За стеной раздаётся писк:

— У-у-у-у, Бегемотик, у меня теперь есть папа!

Я нахмурился, обдумал произошедшее, прикинул все возможные варианты и прислушался к собственным чувствам.

"Боже, и как это вообще произошло? Денег только на обратную дорогу осталось. Всё потратил. Зато теперь официально обзавёлся дочкой", - сгибал я и разгибал пальцы. - "Оно ведь так работает, да? Так заводят детей?" - вздох, и ноги устремляются к лестнице. - "Надеюсь, что да. Боже, ещё один прицеп".

Однако, спускался я с улыбкой на лице.

"А-А-А-А-А-А", - вопила в мыслях Вайолет. - "Мне же и часа не хватит!"

Ещё в разговоре с Артуром она побежала в ванную чистить зубы, но даже эта сэкономленная минута явно не принесёт большой пользы.

Зубы, лицо, душ, макияж, одежда, прическа, маникюр – эти и миллион других преград стояли перед своевременной явкой на свидание.

"Свидание?!" - вдруг ударила себя по щекам девушка. - "Да, сто процентов свидание. Если не сейчас, то даже не представляю когда", - она залезла под душ и тщательно осмотрела своё тело. - "Но он бы не соглашался, если было бы фиолетово, верно?" - выбегает из кабины и вновь смотрится в зеркало.