Николай Новиков - Похоже, вы доигрались

— Папа, они спасли меня в лесу, - пробубнила Арсалин.

— Ты опять выходила из деревни?!

— У-угу, - кивнула она...

Он вновь подняла на меня глаза.

— Ладно, пройдёмте, - он отцепился от девочки и указал когтистой рукой в сторону одноэтажного дома неподалёку. - Если это ради спасения деревни, то я готов пойти на ваши условия, - сказал длинноволосый демон.

— Адам, останься, - останавливаю я мальчишку. - Присмотри за всем. Цеп – не жри здесь ничего.

Парень кивнул, собака тихо тявкнула.

Я последовал за главой деревни. Мы зашли в здание, закрыли дверь на замок и сели за стол в самом дальнем углу.

— Вы сказали, что хотите спасти деревню. Прошу, расскажите больше! - поклонился он. - Я на грани отчаяния и уже не знаю, что делать, - его голос задрожал.

Видимо, свет жизни в глазах был лишь притворством.

— Мерилин рассказала о вашей ситуации, но информации всё ещё недостаточно. Основная проблема - лабиринт и кочевники, верно?

— Да, - он потёр чешуйчатую шею. - Лет пять назад на нас напали Тальмаринцы, и с тех пор мы каждую неделю платим дань самыми дорогими ресурсами и деньгами. С того момента нам едва удавалось сводить концы с концами, но после появления лабиринта собирать травы на продажу и вовсе стало невозможно. Мы заперты в пределах деревни, и еда вот-вот закончится.

— А выбраться из обезумевшего леса не позволяют Тальмаринцы?

— Верно. Мы попытались хоть как-то решить проблему и отправили группу сильнейших воинов в лабиринт, но вернуться живым удалось лишь одному.

— И как вы умудряетесь платить дань, будучи запертыми на небольшом клочке земли?

— С трудом. Мы уже отдали все ценные вещи и неделю подряд с риском для жизни выбирались в лес. У нас нет иного выхода, иначе всех девушек в деревне заберут в рабство, а мужчин вырежут, как бесполезное стадо, - его глаза обрели белый оттенок. - Я не знаю, что делать, - он тяжело задышал. - Все минералы и растения поблизости закончились, а оставшегося хватит лишь на следующую выплату. Нам конец, - казалось, он вот-вот сорвётся на плач.

Не люблю смотреть на слёзы.

— Ладно, я вам помогу, - вздохнул я. - Но не за просто так. Для начала, мне нужны небольшие часы, желательно на цепочке. Затем парализующий…

— С-стойте, - перебил он меня.

"Да твою ж мать, я и так с трудом запомнил весь список нужных вещей!"

— Вы и вправду хотите помочь?

— Иначе бы меня здесь не было. Но не за просто так, конечно же.

— Н-но у нас же ничего нет. Если бы вы хотели разграбить нас, то не предлагали бы помощь, верно? Значит, вам не нужны оставшиеся ресурсы. Но что тогда? – он смотрел прямо в мои светящиеся глаза. - Неужели вы бьётесь с Тальмаринцами за влияние над поселениями? Тоже хотите драть с нас дань?

— Логичная мысль, но в корне неверная. Видишь ли… - что ж, погнали. - Ваши слёзы и горе призвали меня.

— Ч-что?

— Вы оказались в яме, выбраться из которой невозможно. Вы и вправду обречены подохнуть от голода или клинка Тальмаринцев.

Мужчина вновь опустил взгляд.

— Я вторгаюсь в мир лишь с целью менять привычный его порядок. Твоя любовь к дочери направила меня на ту поляну, и именно благодаря твоим желаниям я спас Арсалин и отсрочил её смерть. Однако, не возникни она на моём пути, я бы безвозмездно избавил вашу деревню сразу от двух бед. Но теперь же, когда пришлось спасти девочку, право на спасение иссякло. Под итог она всё равно умрёт – не от голода, так в кандалах или от клинка.

— Н-но… - он сжал кулаки. - Но зачем же ты её спасал, раз знал о неминуемой гибели?

— Меня призвали страдания, а не конкретные его причины. Я знал, что вам нужна помощь, и шёл сюда избавлять вас от горя. Но на пути встала Арсалин, и так получилось, что её спасение – тоже спасение от горя, но лишь вашей семьи. Теперь же я исчезну, ведь цель по факту выполнена.

— Боже… - прошептал он.

— Но я бы не позвал тебя сюда просто так, верно?

Главарь поднял глаза.

— Чтобы держать материальную форму, мне нужна плата.

— Но что? У нас же ничего нет. Даже еды.

— У вас есть знания и свободные руки. Я помогу вам – вы из кожи вон вылезете, но поможете мне. На время, но вы будете мне беспрекословно подчиняться. Согласен?

— А разве у нас есть выбор?

— Да – между жизнью и смертью. Я разберусь с лабиринтом и кочевниками, но для этого вы должны помочь с подготовкой. Во-первых - информация. Я не знаю местонахождения ни того, ни другого. Во-вторых - вещи. Мне нужны небольшие часы и парализующий яд.

— Яд?

— Да. Вы жили за счёт собирательства местных растений, верно? Раз так, то и зельеварением вы худо-бедно должны владеть. Мне нужен парализующий яд, который не должен усыплять или убивать цель.

— Будь у нас ингредиенты – без проблем. Но…

— Я добуду. Потом скажете, как выглядит и где искать. Меня ещё одно интересует: у шмелей есть дети?

— Конечно. Выглядят, как их уменьшенная копия.

— Мне нужно найти такого.

— Они в ульях обычно обитают, а там охрана из трёх-четырёх Алых Чемпионов.

— Не проблема, - помотал я головой. - В общем: яд, местонахождение лабиринта и кочевников, часы и улей. Согласны?

— Простите, но у нас нет часов, - его голос затих.

— Хреново. Очень.

— Но мы найдём! А если не найдём, то сами сде…

— Да всё-всё, не надо. Без часов так без часов.

"Насколько же он отчаялся".

— Тогда займёмся всем завтра. Начнём с яда и улья, - я встал и направился к дверям.

— П-постойте! – он тоже поднялся. - Вы правда хотите нам помочь? Вы правда пришли только из-за наших страданий и горя?

— Конечно. Не стану же я врать?

" Ну как тебе сказать".

— Но я и впрямь не ко всем прихожу. Лишь туда, где решение проблемы сулит битву и сражение.

— Вы хотите сразиться с Тальмаринцами?! Но это же одно из сильнейших кочующих племён в Инферно! Как вы собираетесь с ними сражаться?

— Не знаю, - пожал я плечами. - Но ведь самое главное не убить их всех, а решить ваши проблемы, верно? Я не знаю, как с ними справляться, но поверьте, что мне это удастся. А как именно – по ходу разберёмся, - ухмылка под маской перерастала в оскал.

"Но мы уже всё знаем", - сказала Тьма. - "Да, всё уже решено".

"Мы вырежем их всех", - прорычал Свет. - "Всех до единого".

|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|

[От автора: Спасибо, что дочитали до этого момента. Если вам не сложно, пожалуйста, после прочтения последней главы не забудьте поставить лайк и написать комментарий. Нет большей радости для автора, чем признание его творчества]

--------------------------------------------------

Я отпёр дверь и вышел из домика. Глазам предстала непритязательная картина домогательств до пса и сопливых друзей - армия синекожих детишек обступила бедную собаку и всячески склоняла ту к непристойному маханию хвостом, а бедным слизням же скармливали первый попавшийся под руку камень.