Жасмин Джонс - Вверх

Хотя команды Альфы касались весьма серьёзных вещей, ошейник передавал их невероятно высоким и скрипучим голосом.

– Эй, Альфа, – заметил Бета, – по-моему, с твоим ошейником что-то не так. Ты, наверное, задел его чем-нибудь.

– Да, твой голос звучит забавно! – согласился Гамма, и они с Бетой дружно рассмеялись.

Альфа взглядом заставил их замолчать.

– Бета. Гамма. Вы, должно быть, просто мечтаете... белка!

Все три пса разом повернулись и уставились на дерево. Они стояли неподвижно, дрожа от напряжения. Никакого движения. Ложная тревога.

– Вы, должно быть, мечтаете оспорить высокое звание, которого я удостоился благодаря своей силе и хитрости? – закончил Альфа.

– Нет, нет, – потупился Бета. – Это, может, Даг мечтает... Лучше его спроси.

Гамма хихикнул:

– О да, интересно, нашёл ли он птицу во время своего «особого задания»?

– Не напоминайте мне о Даге, – отрезал Альфа. – Пусть занимается своим дурацким «заданием» и не мешает нам. Ха-ха-ха! Разве вы со мной не согласны?

– Конечно, согласны, – поспешил ответить Бета, – но ведь, если хозяин узнает, что ты отправил одного только Дага, никто из нас не получит награды.

– Ты мудр, мой верный лейтенант. – Альфа ткнул носом в кнопку на ошейнике Беты.

Видеоэкран, вспыхнув, ожил.

– Приём. Альфа вызывает Дага. Даг, приём.

На экране мелькали трава и камни: камера на ошейнике Дага была направлена вниз.

– Привет, Альфа! – раздался из динамика голос Дага. – У тебя такой забавный голос.

Альфа стиснул зубы.

– Я в курсе, – прорычал он. – Ты видел птицу?

– Ну да, – сказал Даг, – она у меня в плену.

Гамма фыркнул:

– Ага, конечно.

Но камера слегка повернулась, и на экране появилось розовое крыло. Это была птица! Она нагнулась и зашипела в камеру.

– Это невозможно! – прорычал Альфа. – Где ты находишься?

– Я рядом с птицей, – доложил Даг. – Я доставлю её тебе, и тогда ты будешь мной доволен. Ой, мне пора!

На экране появился мальчик в униформе.

– Эй, Даг! – произнёс Рассел. – С кем это ты разговариваешь?

Экран погас.

– Нет, подожди! – крикнул Альфа в пустоту. – Подожди!

– Что творит Даг? – воскликнул Бета.

– Почему рядом с ним этот маленький почтальон? – недоумевал Гамма. Для собак любой человек в форме был почтальоном.

Бета посмотрел на Альфу.

– Где же они?

Ошейник Беты пискнул, определяя местонахождение Дага.

– Вот он! – крикнул Альфа. – Бежим туда!

Собаки ринулись в джунгли. Они снова шли по следу.

Карл брёл вперёд и тащил за собой дом. Это было не так уж тяжело, если только не приходилось идти против ветра. Но даже и в таком случае нести дом оказалось и вполовину не так трудно, как терпеть постоянные мольбы этой проклятой увязавшейся за ними собаки.

– О, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, будь моим пленником! – скулил Даг.

Он вцепился Кевину в ногу и не отпускал её. Но гигантская птица, казалось, ничего не замечала. Кевин просто брёл вперёд, следуя за Расселом.

– Даг, перестань приставать к Кевину! – приказал Рассел.

– Вон тот человек говорит, что я могу взять птицу, – сказал Даг, кивая на Карла, – и я люблю этого человека, как своего хозяина.

– Я тебе не хозяин! – рявкнул Карл.

«Елки-палки, – раздражённо подумал он про себя, – как будто я просил этого клоуна пойти со мной».

Наконец Кевин заметил, что на его ноге болтается золотистый ретривер. Птица остановилась и попыталась стряхнуть собаку. Даг не сдавал позиций, и Кевин сердито шикнул на него.

– Последний раз предупреждаю тебя, птица! – произнёс Даг.

Но тут Кевин потерял терпение и клюнул надоедливого пса. Даг бросился в атаку.

– Эй, прекрати! – закричал Рассел.

Даг тем временем обнаружил, что нападать на птицу в три-четыре метра ростом – задача не из лёгких.

– Значит, так, птица, сейчас я на тебя наброшусь, – предупредил пёс. Однако толку от этого заявления было немного.

Рассел замахал руками и постарался встать между псом и птицей, чтобы отгородить их друг от друга. В результате все трое повалились на бок, а дом закачался из стороны в сторону.

Раздался звон: окно разбилось о выступ скалы, мимо которой проплывал дом. Карл взглянул наверх и горестно вздохнул. Клуб Элли пострадал!

Даг и Кевин перестали драться. Пёс смущённо посмотрел на Карла. Он догадался, что его новый хозяин рассердился не на шутку. Иначе почему бы он стал кричать?

Карл сердито посмотрел на Рассела. Тот нервно улыбнулся в ответ.

– Ну и влип же я с тобой! – кипятился Карл. Повернувшись к Дагу и Кевину, он продолжил: – И если вы двое не уберётесь отсюда к тому времени, как я досчитаю до трёх... – Карл поднял трость, чтобы показать, что он говорит серьёзно.

Но на Дага угроза явно не подействовала должным образом. Всё, что он увидел, были теннисные мячики, прикреплённые к четырём опорам, которыми оканчивалась трость.

– Мяч! –радостно закричал Даг и запрыгал на месте. – Ох, братцы! Мяч!

– Мяч? – Карл уставился на свою трость.

Конечно, он ожидал другой реакции на свои слова. Однако поведение пса навело Карла на мысль. Он снял мячик с одной из ножек и помахал им перед носом Дага:

– Тебе это нужно, дружок?

– Да! – Даг нетерпеливо пританцовывал. – Больше всего на свете мне нужен этот мяч!

– Так иди и возьми его! – Карл забросил мяч так далеко, как только мог.

Мячик скрылся на дне расщелины, и Даг помчался за ним следом.

– Ох, братцы! – приговаривал он на бегу. – Я найду мяч и принесу его обратно!

– Скорее, Рассел, – скомандовал Карл, – дай мне шоколадку.

Рассел колебался. Он приберегал шоколад для Кевина.

– А вам зачем?

– Просто отдай её мне! – рявкнул Карл.

Рассел вытащил из кармана плитку шоколада и протянул Карлу кусочек.

Карл помахал шоколадкой.

– Птичка-а-а, – позвал он. – Птица!

Кевин оглянулся. Карл бросил шоколадку вслед за мячом, и птица погналась за ней.

– Пошли, Рассел! – крикнул Карл.

Он поспешил прочь так быстро, как только мог. Другими словами, довольно-таки медленно. В конце концов, он был пожилым человеком, тащившим за собой целый дом.

– Подождите, – пыхтел Рассел, следуя за Карлом. – Подождите, мистер Фредриксен. Что мы делаем? Эй, мы уже довольно далеко. Кевин не найдёт меня.

Но Карл продолжал идти вперёд. Он преодолел гребень холма, остановился и посмотрел назад.

– Думаю, это сработало, – сказал он себе, присаживаясь отдохнуть на бревно.

Но стоило ему обернуться, как он оказался лицом к лицу с золотистым ретривером. У пса во рту был слюнявый теннисный мячик.

А потом появилась и птица.

Даг бросил мяч Карлу на колени.

«Что ж, не сработало», – подумал Карл.

Ночь пришла на тепуи вместе с дождём. С чёрного неба хлынули потоки воды. То и дело вспыхивали молнии. Они озаряли привязанный к скале дом. Под домом, на камне у небольшого костра, сидел Карл, а Рассел пытался поставить палатку. Даг всё ещё обнимал ногу Кевина. Оба зверя спали неподалёку.