Жасмин Джонс - Вверх

Дом всё ещё тащил их за собой. Наконец он остановился. И вовремя! Карл посмотрел вниз. Он завис прямо над пропастью. Тысячи метров отделяли его от земли внизу. Вцепившийся в его ногу Рассел стоял на самом краю обрыва.

– Иди назад! – в панике прокричал Карл. – Иди назад!

– Хорошо, – кивнул Рассел.

Но это оказалось не так-то просто. Стоило ему на секунду остановиться, как его ботинки пропахали в земле две глубокие борозды.

– Ну же, быстрее! – поторапливал Карл.

Ветер опять гнал дом за край утёса. Рассел изо всех сил тянул Карла за ногу подальше от пропасти.

Наступило короткое затишье. Тяжело дыша, старик огляделся. Их по-прежнему окружал туман, и, кроме каменистой поверхности, ничего нельзя было разглядеть. Где же они оказались?

– Похоже, мы не в городе и не в джунглях, мистер Фредриксен, – сказал Рассел.

Ветер усилился, и они снова сосредоточились на том, чтобы удержать дом.

– Не волнуйся, Элли, – бормотал Карл, – я держу его.

Туман начал рассеиваться, и Карл смог разглядеть место, в котором они оказались. Старик и мальчик стояли на плоской вершине высоченной горы. Вокруг виднелись и другие тепуи. А прямо перед путниками, километрах в пятнадцати, низвергался в пропасть Райский водопад.

Карл не верил своим глазам.

– Это он. Элли, он прекрасен, – прошептал Карл, а затем трясущейся от волнения рукой вытащил из-за пазухи старый рисунок Элли – тот, на котором их дом стоял прямо у водопада. – Мы сделали это. Мы это сделали! – восклицал он. – Рассел! Мы полетим прямо туда. Давай, поднимайся! Залезай наверх!

– Вы имеете в виду, что я буду помогать вам управлять домом? Что я буду помогать? – с надеждой спросил Рассел.

– Да. Да, если тебе так угодно.

– Согласен! Я поднимаюсь! – Рассел вскарабкался Карлу на спину, попутно отдавив тому руки. В попытках дотянуться до парящего над ними дома мальчик потерял равновесие и был вынужден наступить Карлу на лицо.

– Эй, смотри под ноги! – прорычал тот.

– Прошу прощения, – Рассел виновато улыбнулся. В своём стремлении помочь пожилому человеку он как-то упустил из виду, что по нему всё-таки не следует топтаться ногами.

– Как только заберёшься, – крикнул Карл, – поднимешь меня! Понял? Ты уже на крыльце?

Но Рассел едва ли преодолел расстояние в пятнадцать сантиметров. В изнеможении он соскользнул по шлангу вниз и приземлился Карлу на голову.

– Чудесно, – недовольно констатировал тот.

– Мистер Фредриксен, а если я помогу вам добраться до водопада, вы подтвердите, что я достоин значка? – спросил вдруг Рассел.

– Ты о чём? – буркнул Карл.

– Мы могли бы пойти пешком и донести наш дом к водопаду.

– Донести? – Карл фыркнул. Мальчик опять молол чепуху.

– Да, – не сдавался тот, – нашего веса достаточно, чтобы он не улетал. Мы донесём его. Как большие шары на параде!

Карл начинал закипать. Однако в этот момент лёгкий ветерок разогнал остатки тумана, и лицо Карла посветлело. Он наконец понял, что тепуи, на которой они оказались, изгибается в форме буквы «С» и не обязательно лететь через пропасть, чтобы добраться до Райского водопада. Дом слегка покачнулся на ветру и потянул Карла, всё ещё держащего в руках садовый шланг, вперёд – к водопаду.

Пойти пешком и донести дом... Идея казалась безумной – достаточно безумной, чтобы это сработало.

Вскоре Карл и Рассел были готовы двинуться в путь. Из садового шланга они соорудили что-то вроде упряжки, подвязавшись ею под грудью.

По дороге Карл пытался донести до Рассела всю серьёзность их положения:

– Мы должны идти быстро, но размеренно, без рэпа и брейк-данса, – втолковывал он мальчику. – У нас в запасе в лучшем случае три дня до того, как шары начнут сдуваться. И если мы не доберёмся до водопада к тому моменту, как это произойдёт, мы туда вообще не доберёмся.

Однако Рассел почти не слушал его. На тепуи с каждым шагом ему открывалось столько нового и интересного, что сосредоточиться на поучительной речи Карла было практически невозможно.

Карл, пристально смотревший на водопад, перевёл взгляд на парящий в вышине дом и тихо произнёс:

– Не волнуйся, Элли. Я доставлю наш дом на место.

Тащить за собой дом было непросто. Но Рассел не жаловался.

– Отличная прогулка, не так ли? – весело спросил он. – Когда мы доберёмся до водопада, вы точно не пожалеете, что позволили мне помочь вам.

Внезапно у него появилась идея.

– Ой, мистер Фредриксен! Вам надо научиться издавать клич следопытов на случай, если мы вдруг разделимся, – в волнении произнёс Рассел и продемонстрировал, как должен звучать клич: – Кау-кау! Рррр!

Карл вздрогнул: его слуховой аппарат снова среагировал на издаваемые мальчиком звуки противным писком.

– Постойте, – не умолкал Рассел, – а почему, собственно, мы обязательно должны идти к Райскому водопаду?

– Эй, давай поиграем в одну игру, – миролюбиво предложил Карл. – «Молчанка» называется. Побеждает тот, кто будет молчать дольше всех.

Рассел расплылся в улыбке:

– Круто! Это же любимая игра моей мамы!

Какое-то существо пулей пронеслось по траве совсем неподалёку от путников и скрылось в густых зарослях. Тройка псов гналась за ним по пятам. Жертва уворачивалась от своих преследователей и ловко избегала расставленных кем-то тут и там ловушек. Это была гигантская птица с ярким, разноцветным опереньем. Летать она не могла, но скорость развивала огромную. Теряя перья, удивительное создание выскочило из рощи – и вынуждено было резко затормозить перед отвесной стеной из камня. Птица оказалась в западне! Собаки были уже совсем близко...

Внезапно птица оттолкнулась от земли и одним прыжком преодолела скалу, преграждавшую ей путь!

Псы уже собирались последовать за своей добычей, когда их ушей достиг высокий, пронзительный звук. Его издавал слуховой аппарат Карла. Писк оказался настолько болезненным для чувствительных собачьих ушей, что их обладатели, скуля, скрылись в чаще.

– Проклятая штуковина, – ворчал Карл, пробираясь через джунгли и на ходу поправляя свой аппарат.

Как только тот, наконец, перестал пищать, заскулил Рассел.

– Ну же, парень! – позвал Карл. – Не мог бы ты идти чуть-чуть быстрее?

– Я устал, и у меня болит коленка, – ныл Рассел.

– Какая коленка?

Мальчик проигнорировал этот вопрос и продолжил жаловаться:

– Я повредил локоть и хочу в туалет.

– Я же тебе пять минут назад предлагал!

Рассел еле переставлял ноги.

– Тогда мне не хотелось! Всё. Я больше не могу, – сказал он и лёг на землю лицом вниз.

Карл продолжал идти, несмотря на то что теперь он тащил за собой не только дом, но и Рассела.

– Пожалуйста, давайте сделаем остановку! – в очередной раз взмолился мальчик.