Жасмин Джонс - Вверх

Карл начинал терять терпение:

– Рассел! Если ты не поторопишься, тебя съедят тигры.

– В Южной Америке не водятся тигры. – Рассел перекатился на спину и дотронулся до одного из значков у себя на груди. – Зоология, – возвестил он и снова уткнулся лицом в землю.

– Пресвятые угодники! – Карл воздел глаза к небу и махнул рукой в сторону кустарника: – Давай, иди в кусты по своим делам.

– Хорошо! Вот, подержите мои вещи, – Рассел всучил свой рюкзак Карлу и поспешил в указанные заросли с небольшой лопаткой и стопкой листьев в руке. – Всегда хотел попробовать!

«Попробовать? – подумал Карл. – Только не говорите мне, что парень в туалет самостоятельно сходить не в состоянии!»

– Мистер Фредриксен! – донеслось из кустов секунду спустя. – А копать ямку надо до или после?

– Б-р-р. Меня это не касается!

– Ой. Надо было до! – тем не менее доложил мальчик.

Карл только головой покачал.

Когда Рассел уже собирался идти назад, он вдруг заметил на земле очень необычные следы. В общем-то, они походили на отпечатки птичьих лап, за одним исключением: они были огромными. Каждый такой след вмещал в себя три ступни Рассела.

– Следы, а? Бекас?!

Вспомнив наставления Карла, Рассел пошёл по следам и трижды хлопнул в ладоши.

– Сюда, бекас, ко мне. Выходи, бекас. Бека- а-а-сик!

Цепочка следов внезапно обрывалась. Рассел остановился в нерешительности и задумчиво извлёк из кармана плитку шоколада.

В кустах за его спиной кто-то зашуршал. Рассел обернулся. Бросок мощного оранжевого клюва – и шоколадка заметно поуменьшилась.

– Вот ты где! – воскликнул Рассел, глядя на заросли, в которых исчезло животное. – Не бойся, бекасик. Я исследователь дикой природы и друг всего живого. Хочешь ещё? – он вытянул вперёд руку с остатками шоколадки.

Из кустов показался знакомый оранжевый клюв и принялся клевать угощение.

– Хороший мальчик!

Сердце Рассела трепетало от восторга. Никогда он ещё не был так близок к дикой природе.

– Не ешь всё сразу. Выходи.

Птица высунула голову, покрытую голубыми перьями, и с сомнением посмотрела на Рассела.

– Выходи. Не бойся, бекасик, – настаивал Рассел.

Длинная нога появилась из гущи листвы. Затем Рассел увидел фиолетово-розовое крыло.

– Умница. Молодец, бекасик, – подбадривал он.

Вторая нога покинула своё укрытие – и птица предстала перед Расселом. Глаза юного следопыта округлились. Птица была огромной – раза в два (а то и больше) выше его.

– Милый... гигантский бекас! – выговорил он.

Расселу не терпелось показать необычную птицу мистеру Фредриксену. Осторожно взяв её за крыло, он приблизился к Карлу. Тот возился с садовым шлангом, повернувшись к зарослям спиной.

– Я нашёл бекаса! – объявил Рассел.

– Да, неужели? – не оборачиваясь, ответил Карл.

– Они же высокие? – спросил мальчик, глядя вверх на цветастую птицу.

Решив подшутить над ним, Карл кивнул:

– О да, очень высокие.

– У них разноцветное оперенье?

– Не то слово!

– И они едят шоколад?

– Конечно... шоколад? – Карл заподозрил неладное.

Он медленно обернулся и увидел Рассела, стоящего рядом с диковинной птицей. Карл вскрикнул:

– Это ещё что такое?

Птица что-то прочирикала в качестве приветствия.

– Это бекас! – объявил Рассел.

– Да не было никакого бекаса! – рявкнул Карл.

– Но вы же сами говорили, что бекас портит ваши азалии, – напомнил Рассел.

Вместо ответа Карл сгрёб мальчика в охапку и оттащил подальше от птицы-гиганта. Она зашипела на него, а затем подошла к Расселу и бережно обняла его крыльями, словно своего птенца. Мальчик хихикнул, а Карл вышел из себя.

– Эй! Давай, иди отсюда! – прикрикнул он на птицу. – Убирайся!

Птица снова зашипела, а затем взобралась на ближайшее дерево. При этом она подкинула Рассела в воздух, а потом ловко поймала на лету. Юный следопыт захохотал от восторга.

– Осторожней, парень! – крикнул Карл, как будто от Рассела здесь что-то зависело.

– Смотрите, мистер Фредриксен, я ему понравился, – довольно заключил Рассел.

Птица перевернула его вверх тормашками, отчего его кепка упала на землю. Показавшиеся из-под неё волосы Рассела, видимо, заинтересовали его нового друга.

– Эй, прекрати. Щекотно! – взмолился мальчик, ощутив лёгкие прикосновения клюва к своему затылку.

Карл ткнул в птицу тростью:

– Убирайся отсюда! Давай, пошёл!

Птица осторожно посадила Рассела у подножия дерева. Затем обернулась к Карлу и предостерегающе зашипела. Рассел ойкнул и поспешил на защиту Карла.

– Нет, нет, Кевин, – сказал он птице, – всё в порядке. Мистер Фредриксен очень милый! – чтобы продемонстрировать это, он похлопал Карла по голове.

– Кевин? – переспросил Карл.

– Да. Я так назвал его. Только что.

Птица прикоснулась клювом к волосам Карла.

– Исчезни! Проваливай! Ух, я тебя!.. – он замахнулся было на птицу своей тростью, но удивительное создание проглотило её.

Карл наблюдал, как вниз по тонкой шее птицы скользнула выпуклость в форме трости.

– Эй! – скривился он. – Это моё.

Птица откашлялась – и трость приземлилась у ног Карла. Тот издал тяжёлый вздох.

– Кыш, кыш! – вяло предпринял он следующую попытку отогнать непрошеного попутчика.

В ответ птица начала махать крыльями, удивительно точно повторяя жесты Карла. Невероятно: птица передразнивает его!

– Убирайся отсюда, – устало повторил Карл. – Давай, проваливай.

Но птица никуда не делась.

Карл всплеснул руками и пошёл отвязывать от дерева свой садовый шланг. Вскоре он уже снова опоясался им и был готов продолжать путь.

– Мы можем оставить Кевина себе? – взмолился Рассел. Он ухватился за высокие птичьи ноги и, используя их как ходули, подковылял к Карлу. – Ну, пожалуйста! Я буду его кормить, выгуливать, менять газетку...

– Нет! – рявкнул Карл.

Но Рассел не сдавался.

– Следопыт с природой дружит, он всему живому друг! Будь то пальма, будь то рыба, будь то крошечный паук! – продекламировал он девиз любителей дикой природы.

– Это даже не рифма, – сказал Карл.

– А по-моему, рифма, – настаивал Рассел. Вдруг он указал на крышу дома Карла и воскликнул: – Эй, смотрите, там Кевин!

И действительно, гигантская птица запрыгнула на крышу дома.

– Что? Спускайся! Тебе нельзя туда подниматься! – завопил Карл.

Кевин поклевал шарики, а один даже умудрился проглотить. Утолщение в форме огромного яйца двигалось вниз по тонкому горлу птицы. Хлоп! Выпуклость исчезла. Кевин поперхнулся лопнувшим воздушным шаром.

– Немедленно спускайся сюда! – настаивал Карл.

Кевин соскользнул по шлангу и спрятался за спину Рассела.

– Ну, дела! – проворчал Карл. – Ты можешь в это поверить, Элли?

Внезапно Рассела осенило. Почему это только Карл может поговорить с Элли?