Брайан Селзник - Хранитель времени

Когда Хьюго закончил свою исповедь, Изабель, немного помолчав, сказала:

– Спасибо тебе.

– За что?

– За правду.

– Слушай, Изабель, ты можешь завтра после школы прийти в лавку?

– Но ведь она закрыта.

– А ты всё равно приходи. У меня есть идея.

На следующее утро Хьюго открыл магазинчик и приступил к торговле. Он во всём старался подражать папа Жоржу – заводил сразу по несколько игрушек и выставлял их на прилавок, приводя детишек и их родителей в полный восторг. Хьюго даже пытался кашлять, как Жорж Мельес, хотя у него это не очень-то получалось.

Потом, когда уходил поезд, забирая пассажиров, наступало временное затишье, и Хьюго маялся от безделья. Из-за больной руки он не мог заняться ни починкой, ни рисованием. Он пытался представить себе, что чувствовал Жорж Мельес, человек-легенда, прозябая в этой крошечной привокзальной лавке. И какие обстоятельства привели его сюда? Но Хьюго был уверен, что папа Жорж любил свои механические игрушки и тосковал по своему человечку…

Пришла Изабель. Она деловито поправила повязку на руке Хьюго и уселась за чтение «Мифов Древней Греции».

– Ты читаешь эту книгу уже, наверное, в сотый раз, – заметил Хьюго.

– Ага, время от времени перечитываю. Мсье Лабиссе всегда держит для меня свободный экземпляр. Хочешь, почитаю вслух?

– Валяй, – кивнул Хьюго.

И Изабель начала читать. Про гору Олимп, про чудовище Химеру и про сказочную птицу Феникс…

Хьюго мысленно порадовался: кое-что из школьной программы он всё ещё помнит, ведь он тоже проходил мифы Древней Греции. А вот легенду о Прометее он слышал впервые. Прометей вылепил из глины людей, а потом похитил для них огонь с горы Олимп, чтобы те не погибли от холода. Ну вот, оказывается, даже легендарные личности могли позволить себе что-нибудь да украсть, для благого дела конечно. Совсем как он, Хьюго…

И тут мальчик вспомнил картину из библиотеки Академии киноискусств. Мотив её перекликался с легендой о Прометее. На полотне был изображён мифический персонаж: словно зависнув между землёй и небом, в вытянутой руке он держал огненный шар. Другая его рука тоже была вознесена к небу, и от неё шёл поток света, который очень напоминал луч, исходящий от кинопроектора. Иначе зачем было вешать такую картину в Академии киноискусств?

«Значит, это и есть Прометей, дарящий людям кино…» – мысленно заключил Хьюго.

Хотя Хьюго и сравнил себя с Прометеем (он ведь крал детальки, чтобы спасти человечка), ему бы не хотелось быть прикованным к скале и чтобы орлы выклёвывали его печень. Да и вообще – как сложится его дальнейшая жизнь? Неужели его мечты не сбудутся? Ведь бывает, что у взрослых мечты не исполняются. Взять хотя бы Жоржа Мельеса. Что-то такое случилось, раз жизнь его пошла под откос?

Изабель читала, не прерываясь. А Хьюго успевал следить за повествованием и думал о своём. Взгляд его неожиданно упал на часы напротив лавки. Большие бронзовые стрелки медленно ползли по циферблату… И Хьюго вдруг с ужасом осознал, что очень скоро все часы на вокзале из-за него могут остановиться…

Хьюго пошевелил пострадавшими пальцами и болезненно скривился. «Да, с такой рукой каши не сваришь».

Когда Изабель закончила чтение, Хьюго вытащил из стола синюю мышку и показал её Изабель.

– Что это за мышь? – удивилась она.

– Всё началось с этой синей мышки, – сказал Хьюго. – Я хотел её украсть, а твой дедушка меня схватил. Мышка упала, и я её раздавил. Позднее, когда папа Жорж взял меня на работу, он заставил меня её починить. А теперь почему-то хранит в столе.

– Думаю, он к тебе привязался, – сказала Изабель. – Это похоже на то, как он хранит мои детские рисунки. Потому что любит меня.

Она завела мышку и пустила её по прилавку. Хьюго смотрел на бегающую мышку, и на душе у него было тепло.

– Я тут вот что подумал, – сказал он, – каждый механизм выполняет свою конкретную функцию. Например, эта синяя мышка призвана развлечь ребёнка, а часы позволяют нам следить за временем. Механический человечек отражает сокровенные мечты взрослого человека, пытающегося воссоздать нечто, себе подобное. Грустно, когда ломается игрушка, останавливаются часы, а механический человечек оказывается на свалке…

У мышки кончился завод, и Изабель ещё раз повернула ключик. Мышка снова забегала по прилавку.

– Когда жизнь человека становится бесцельной, – продолжал Хьюго, – разве он непохож тогда на сломанную игрушку?

– Точно как дедушка Жорж, – грустно вздохнула Изабель.

– Но мы можем помочь ему.

– И ты знаешь как?

– Пока нет, но мне кажется, что появление в вашем доме Рене Табара способноизменить ситуацию…

– Может быть… – Изабель задумалась, а потом сказала: – Не дай бог оказаться«сломанной игрушкой». Значит, у человека должна быть цель в жизни ? А ты уже выбрал свою? Будешь мастерить игрушки?

– Не знаю. Я ещё не решил.

– А что выбрать мне?

– Откуда мне знать? Это же твоя жизнь.

Когда рабочий день закончился, Хьюго подсчитал вырученные деньги и отдал их Изабель.

– Если у тебя есть время, – сказал он, – мне бы хотелось отвести тебя в одночудесное место. Но придётся подниматься по лестнице – справишься?

– Ага, – кивнула Изабель.

Пробравшись внутрь через вентиляционную решётку, дети долго преодолевали маршрут, который вёл на башню. И вот они уже внутри курантов. Это место служило прекрасной смотровой площадкой – весь Париж был как на ладони. Хьюго жалел только, что подсветка в курантах давно вышла из строя, тогда зрелище было бы ещё более впечатляющим.

– Ну и красота! – воскликнула Изабель, глядя на огоньки домов, простирающиеся до самого горизонта.

– Я часто прихожу сюда по вечерам, – признался Хьюго. – Иногда просто любуюсь, а иногда представляю себе Вселенную – как огромный, хорошо отлаженный часовой механизм, в котором, как и положено, ни одной лишней детали. И тогда человеческая жизнь приобретает для меня особый смысл. Потому что мы родились непросто так, у каждого из нас своё предназначение и своя судьба. Понимаешь, о чём я?

– Да-а… – завороженно проговорила Изабель.

Они долго смотрели в абсолютной тишине на город и на небо, и только мерный стук курантов напоминал ритмичное биение сердца. И тут Хьюго вспомнил про фильм, в котором время остановилось и все люди застыли, как в детской игре «Скульптура, замри»…

«Неужели такое возможно, чтобы время остановилось? – вдруг со страхом подумал Хьюго. – Пусть даже по моей вине остановятся все часы на парижском вокзале, время не прекратит своего хода, жизнь будет продолжаться!»