Брайан Селзник - Хранитель времени

Прошло несколько дней, прежде чем Хьюго с Изабель наторговали на достаточную сумму, чтобы купить для папа Жоржа дорогостоящее лекарство. Это была и счастливая, и в то же время несчастливая неделя. Жорж Мельес чувствовал себя лучше, но вот у Хьюго начались большие неприятности. Рука его заживала медленно, а оставленные без присмотра вокзальные часы устроили настоящую свистопляску, внося путаницу в расписание поездов.

Возмездие последовало незамедлительно. К последнему недельному зарплатному чеку дядюшки была приколота гневная записка инспектора срочно явиться к нему в кабинет для разговора. Хьюго был в отчаянии. Завтра должна была состояться знаменательная встреча мсье Табара с Жоржем Мельесом, а тут такое… Но как истинный джентльмен Хьюго не посчитал нужным делиться с Изабель своими проблемами.

Спать он ложился в тревожном настроении, а когда наконец заснул, ему приснилась катастрофа, случившаяся на Парижском вокзале тридцать шесть лет назад.

Вот как всё было: прибывающий в тупик поезд не успел сбавить скорость и сошёл с рельс. Мало того – он на полном ходу проломил заграждение, врезался в здание вокзала и вылетел с другой стороны, рухнув со второго этажа на площадь…

Хьюго приснилось, как он идёт по площади и вдруг слышит ужасный грохот. Он поднимает голову и видит: с неба прямо на него летит паровоз…

Мальчик проснулся в холодном поту. Сквозь закопчённый люк брезжил рассвет. Он встал, оделся и вышел на улицу. Ему вдруг очень захотелось молока и круассанов. Он как раз поспел к утреннему фургончику – вернулся с добычей и по-царски позавтракал. Ему позарез нужны были силы – завтра предстоял важный день.

А наутро зарядил дождь. Но в условленный час Хьюго уже стоял под козырьком крыльца и высматривал Этьена и мсье Табара. А вот наконец и они: Этьен держит над ними огромный чёрный зонт, широкими шагами они спешат к дому, переступая через лужи. В руках у мсье Табара – увесистый свёрток.

Из окна высунулась Изабель и снова исчезла. Спустя несколько минут, стуча костылями, она спустилась вниз. Попросила гостей, когда поднимутся, обязательно снять обувь, прежде чем зайти в квартиру.

Хьюго уже знал об этой странной традиции, ведь папа Жорж не выносит стука каблуков.

Закрыв зонт и стряхнув с него остатки дождя, гости вошли в подъезд. Этьен помог Изабель подняться по ступенькам.

– Мадемуазель, вы не повторите полное имя вашего дедушки? – попросил мсье Табар.

– Жорж Мельес, – ответила Изабель.

– Удивительно! Удивительно! – воскликнул гость взволнованно и поправил тяжёлый сверток. Надеюсь, мы не помешаем?

– Всё хорошо, – сказала Изабель, замявшись. – Папа Жорж чувствует себя значительно лучше.

– Но он готов нас принять?

– Гм… – неуверенно промычала Изабель. – Пойдёмте же…

Пока гости снимали обувь, Изабель уже вошла в дом. Хьюго видел, как она нервничает, ведь гости- то непрошеные.

И вот они в доме. Из кухни, с ножом в руках, вышла мама Жанна. Она шинковала овощи и выглянула узнать, что происходит.

– Изабель, кто эти господа? – изумлённо спросила женщина, посверкивая ножом.

Бедные гости даже попятились.

– Бабушка, я тебе сейчас всё объясню, – попыталась спасти ситуацию Изабель.

Хьюго быстренько вытащил из-под полы курточки «Обретённую мечту» и передал её Изабель.

– Хьюго провёл расследование, – начала Изабель. – Мы теперь всё знаем о папа Жорже. В этой книге ему посвящена огромная глава. Познакомься: это её автор, мсье Табар, а это Этьен – его студент и мой давний друг. Бабушка, прошу тебя, выслушай их., Мама Жанна смущённо опустила нож. Мсье Табар поправил галстук-бабочку и с лёгким поклоном проговорил:

– Прошу принять мои извинения. Я полагал, вы осведомлены о нашем визите. Мы уйдём сию же минуту и с радостью вернёмся по первому же вашему зову.

– Если б Изабель ввела меня в курс дела, мы избежали бы этой неприятной сцены, – собравшись с духом, строго сказала мама Жанна. – Мой муж нездоров, сейчас он спит, и мне не хотелось бы его беспокоить. Думаю, никаких дальнейших приглашений от нас не последует.

– Очень жаль, – вздохнул мсье Табар. – Мадам Мельес, не хочу показаться навязчивым, но, прежде чем мы уйдём, позвольте вам кое-что рассказать. Мне было лет пять, когда мой старший брат стал таскать меня с собой на работу – он был помощником по декорациям на студии Жоржа Мельеса. Я думал, что сказки существуют только на картинках в детских книжках. И тут я сам попал в сказку. Я был окружён волшебными существами, фантастическими событиями, которые разыгрывались взрослыми актёрами поистине с детским упоением! Главным же сказочником был сам Жорж Мельес. Как-то он подошёл ко мне, пожал мне, как взрослому, руку, присел передо мной на корточки и сказал: «Ну что, нравится? Когда я был маленький, я тоже видел волшебные сны. А теперь я снимаю эти сны на плёнку…»

Мсье Табар умолк, с грустью посмотрев на плотно закрытую дверь, за которой отдыхал Жорж Мельс…

– Я просто хотел поблагодарить его, – сказал мсье Табар, – за то, что он открыл для меня мир кино. Кино определило всю мою дальнейшую жизнь…

– Ох, зачем вы всё это говорите, – сказала мама Жанна, устало опустившись на стул. – Да, в своё время мой муж действительно был известным человеком, и мне очень приятно, что хоть кто-то помнит и любит его. Но ведь столько воды утекло… Стоит ли ворошить прошлое?

– Но прошлое вашего мужа прекрасно, – сказал мсье Табар. – Мы даже прихватили с собой кусочек этого прошлого.

– Кусочек прошлого? – оживилась Изабель.

– Да, мадемуазель. Вот в этом увесистом свёртке – кусочек прошлого вашего достопочтенного дедушки. Жорж Мельес, человек-легенда, оказывается, вовсе не умер! Вся эта история разбередила мою душу. Когда Хьюго рассказал Этьену про вашего дедушку, я срочно отправил его в архив Киноакадемии. Почти все фильмы Жоржа Мельеса считаются безвозвратно утерянными, но кое-что мы всё же обнаружили. И даже прихватили небольшой кинопроектор. Я и сам сгораю от любопытства – что же именно откопал Этьен, ведь у нас не было времени прокрутить плёнку.

– Фильмы папа Жоржа? Мы хотим, хотим! – возбуждённо затараторили дети.

– Но мадам Мельес… – неуверенно проговорил мсье Табар.

– Нет, нет… – Мама Жанна бросила тревожный взгляд в сторону спальни мужа. — Я даже не знаю… – В её глазах мелькнуло любопытство. – Разве только потихоньку, чтобы Жорж не услышал… Извините, что я столько времени держу вас в прихожей. Проходите, пожалуйста…

Если б не больная нога, Изабель подпрыгнула бы от радости до потолка! А Хьюго так и распирало от гордости – ведь это он всё устроил!