Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

Толстая шкура неохотно поддаётся лезвию, однако не везде она сохранила свою целостность. Примерившись, девушка втыкает свой тесак в кровоточащую рану на могучей груди. Это становится последней каплей, монстр разжимает хватку, намереваясь запустить её в прокравшихся к нему в тыл людишек, однако Кира успевает двинуть его пяткой в морду, чего оказывается достаточно, чтобы немного сбить прицел. Короткий полёт, и вот она плечом и бедром сильно ударяется обо что-то твёрдое, после чего падает на пол, успев, впрочем, выставить перед собой ладони.

Одной лишь приблизившейся тени ей хватает, чтобы оценить угрозу и откатиться в сторону, а в том месте, где она находилась всего мгновение назад, опускается мощное копыто. Однако колдовское чудовище вовсе не собиралось намеренно раздавить беззащитную девушку, сейчас оно металось из стороны в сторону, накрытое плотным огнём явившихся на помощь людей. Теснота коридора работала в обе стороны, и как монстр мог раскидать своих врагов точно кегли, так и те могли палить по нему, не опасаясь, что он улизнёт.

Пули терзали и без того израненное тело, и чем дальше, тем всё менее резвой становилась тварь. Не сумев добраться до обидчиков, она попробовала ломануться обратно в холл, и тогда стрельба сзади тут же стихла, а на встречу чудовищу поднялись залегшие при начале пальбы люди Коннингтона с самим судьёй во главе. Выкрикнув то ли боевой клич, то ли просто ругнувшись на своём языке, увидевший возможность вырваться из ловушки минотавр помчался прямо на выставленные стволы, и они не стали молчать в ответ.

Кира вжалась в пол, жалея, что не может провалиться сквозь него. Остальные, кто был по эту сторону коридора, первыми поняли, к чему всё идёт и укрылись за углом. Засвистели пули и дробь, рикошетя от ящиков и создавая ещё больше хаоса. Девушка затаила дыхание, когда прямо перед ней что-то врезалось в пол, оставив в том месте небольшую круглую дырочку. Кто-то подстрелил одну из весящих над головами ламп дневного света, отчего та осыпалась фонтаном искр и битого стекла. Стена в противоположном конце коридора превратилась в решето. Ну а монстр… он валялся в луже собственной крови, не дойдя до людей каких-то пары метров. На нём практически не осталось живого места, дробь стесала с него шкуру, оголяя кровоточащее мясо.

– Не так уж сложно, а, парни? – Пытаясь скрыть за бравадой испуг, произнёс Коннингтон, положив изукрашенное гравировкой оружие себе на плечо. – Наверняка из этого бычка получатся отменные стейки!

– Извини, босс, но я пас, он слишком сильно нафарширован свинцом, мне такое диета не позволяет! – Поддержал незатейливую шутку один из подчинённых, подходя ближе.

– Не понимаю! – Запоздало выкрикнула предупреждение Кира, когда внезапно ожившая тварь схватила бедолагу за ногу и рванула на себя, отбрасывая его на шкафчики.

Рывком встав на копыта, монстр надвинулся на подавшихся назад людей, всего секунду назад уверенных в своей безоговорочной победе. Клочья шкуры свисали с его морды, наполовину оголяя челюсть, при малейшем движении от него расходились брызги крови, но даже в таком состоянии он никак не желал принимать поражение от никчёмных людишек. Подволакивая левую ногу и вытянув вперёд руки, он двинулся на них словно зомби из дешёвых фильмов, которые обычно крутят в открытых кинотеатрах.

– Вы… познаете… гнев… леса… – одна лишь Кира могла понять его слова, едва различимые из-за сипения.

Справившиеся с замешательством люди уже вновь выставили перед собой стволы, готовые дать отпор врагу, следующий шаг которого стал последним. Слишком сильно израненная нога окончательно отказала и подломилась. Минотавр припал на одно колено, вынужденный упереть кулаки в пол, чтобы снова не распластаться на полу.

– Не знаю, что ты там бормочешь, но надеюсь твоей мамаше-корове будет не стыдно за твои последние слова, – сказал судья, после чего шагнул вперёд, резко ткнул стволом чудовищу в глаз и спустил курок.

Несколько томительных секунд громадное тело ещё стояло в коленопреклонённой позе, как будто не в силах смириться с собственной смертью, но всё же покачнулось и завалилось на бок. Держась за ноющую шею, Кира устало прислонилась спиной к школьному ящику с промятой дверцей, который и остановил её полёт. Ныл бок, ломило рёбра, а лёгкие жгло огнём, из-за чего она то и дело разрождалась кашлем. Невольно она испытала зависть – окажись на её месте Сайфер, он бы уже встал, отряхнулся и пошёл дальше. Да что там, ему наверняка не составило бы труда справиться в одиночку! Сейчас она могла лишь мечтать стать таким же сильным воином. Но девушка была абсолютно уверена, что когда-нибудь обязательно встанет с ним вровень. А может даже и превзойдёт, чем она хуже? Тем более, у неё ещё есть возможность себя проявить, ведь стрельба с улицы и не думала стихать.

***

– П-чу! – Чихнул я и поёжился под холодными струями льющейся с неба воды.

Дождь всё же набрал силу, превратившись в полноценный ливень. Впрочем, сильно это ничего изменить не могло, пламя и без того уже затухало, подарив нам драгоценное время. И оно не прошло напрасно, во всяком случае для меня уж точно – я всё же сумел немного передохнуть, затолкал в себя пакет чипсов и несколько шоколадных батончиков, запив всё это дело горячим кофе из термоса, спасибо парням за такой щедрый подгон. После перекуса и регенерация работает бодрее, тело уже не отзывается болью на малейшее движение.

Впрочем, остальные тоже не сачковали. Вовремя вспомнился один интересный момент, так что, попивая кофеёк я релаксировал, наблюдая за чужой работой. Я успел самостоятельно убедиться, что проточная вода реально действует, так что мы всё же вытащили из школы пожарный шланг и с его помощью окружили наши позиции дополнительной линией обороны, для чего мужикам пришлось вооружаться лопатами и наспех прорыть перед укреплениями небольшой жёлоб по которому и пустили воду. К сожалению, нельзя было просто взять и окатить наступающих струёй в упор, в участке им вредила только та вода, что бежала по полу. Так что ополченцы изрядно извозюкались, пока закончили со «рвом».

Но вот огонь окончательно потух, и бейсбольное поле заволокли клубы пара, после чего ливень практически сразу прекратился. Оно и понятно, под дождём фейри просто не смогли бы к нам подойти, и скорее расплавились бы в лужах, чем сгорели в пламени. Наверное, не слишком удобно им живётся с такими-то ограничениями, но, если они есть, нельзя просто взять и не использовать их к собственной выгоде.

– Где же они? – Спросил Бодрый Джимми, стаскивая брезентовое полотнище с миномёта.

– Придут, никуда не денутся, – «успокоил» его я. К сожалению, использовать тепловизор, чтобы разглядеть врага за паровой завесой я не мог, нагретый пожаром участок давал засветку.