Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

– Слишком близко, в этом случае здесь точно всё загорится.

– Уверен, у тебя ещё найдётся, чем их удивить.

– Но…

– Я всё сказал! – Оборвал меня шеф, после чего развернулся к одному из подчинённых и приказал: – Баркер, бери Роудса с парнями и быстрее на помощь Симмонсу. Как только закончите – возвращайтесь, нам здесь дорог каждый ствол.

Козырнув, офицер с небольшим отрядом ополченцев направились к задним дверям.

– Если это буянит последний из монстров прорыва, он может оказаться им не по зубам, – глядя им вслед, заметил я.

– Значит, они отступят и перегруппируются, – ответил Дауд с уверенностью, но я так и не смог понять, на самом ли деле он её испытывал, либо всё же искусно прикидывался. Как лицедей со стажем, я не почувствовал в его словах фальши, однако это вовсе не значило, что я обязательно прав. – Иногда нужно просто довериться своим людям. Если будешь делать всё сам, рано или поздно это тебя доконает, – он смерил меня нечитаемым взглядом, после чего добавил: – в твоём случае, это произойдёт скорее рано.

– Не знаю уж, чем вас там кормят, что вы такими толстошкурыми получаетесь, но тебе и впрямь лучше немного передохнуть, пока есть такая возможность, парень, – поддержал его отирающийся рядом с винтовкой наперевес Карвер. – Не переживай, там достаточно храбрых ребят, они обо всём позаботятся!

***

Кира едва успела пригнуться, когда над ней пролетело завывающее на одной ноте тело ополченца. Врезавшись спиной в стену и промяв собой декоративные фальшпанели, бедолага бесформенным кулем сполз на пол. Возможно он был ещё жив, однако тому, что его отшвырнуло, не было до этого никакого дела. Быкоподобная тварь почти трёх метров в высоту металась по школьному холлу, отчаянно маневрируя, чтобы выйти из-под обстрела. И у неё это даже получалось – несмотря на размеры, двигалась эта туша не удивление быстро, стараясь перемещаться между стрелками так, чтобы те не стреляли, опасаясь задеть друг друга.

Копыта, которыми оканчивались ноги минотавра, высекали искры из гранитного покрытия пола, оставляя на нём трещины и отметины, обильно политые чёрной, исходящей паром кровью. Прорыв внутрь здания дорого обошёлся монстру, его поросшее жесткой буро-зелёной шерстью тело оказалось сильно изранено – на плечах и груди хватало подпалин и проплешин с вывороченным мясом. Но несмотря на это монстр не собирался сдаваться и до того, как падёт, стремился захватить с собой как можно больше врагов.

Вот он хватает за шею очередного ополченца – одного из людей Коннингтона, который как раз вызвался стеречь холл – и, прикрываясь им, словно щитом, прёт на полицейского с автоматом, и тот теряется, опасаясь попасть по своему. Вскинув оружие, Кира наводит перекрестье прицела между лопаток чудовища и нажимает на спусковой крючок. Выстрел из снайперской винтовки заглушает все прочие звуки, заставляя девушку болезненно морщиться, однако оно того стоит, мимо широченной спины с расстояния в пару десятков метров непросто промахнуться даже откровенно паршивому стрелку. Пуля попадает под лопатку, заставляя монстра сбиться с шага, чем пользуется успевший оценить обстановку полицейский, посылая короткую очередь в открывшуюся грудь.

Последующий за этим рёв чудовища девушка не слышит, после выстрела у неё в ушах стоит лишь противный звон, заглушающий все прочие звуки, однако судя по тому, как пятятся остальные и дрожит под ногами пол, это и к лучшему. Полицейский не может развить успех, потому как в следующую секунду в него врезается полузадушенный ополченец, после чего они оба катятся по полу. Ружья и дробовики пытаются попасть по монстру, однако тот, не замечая новых ранений, уже несётся к своей новой жертве.

Налитые кровью глаза нацелены прямо на неё, топот бычьих копыт отдаётся ей в стопы, от осознания собственной ничтожности перед прущей на неё махиной, сердце готово вырваться из груди. Кира видит, как он приближается, занося для удара огромный волосатый кулак, хотя ей, чтобы распрощаться с жизнью, хватит от этого исполина и слабого толчка. Вбитые на тренировках рефлексы делают своё дело, и девушке удаётся отскочить в сторону, неловко упав при этом на бок. Влекомый инерцией минотавр проносится чуть дальше и резко тормозит, буквально пропахивая копытами школьный пол. Кира пытается навести на него ствол, однако снайперская винтовка – совсем не то оружие, которым удобно орудовать на такой дистанции. Враг снова рядом, нависает над своей жертвой и, схватившись за ствол, вырывает ружьё из рук, откидывая его себе за спину.

– Ты была обещана другому лесному владыке, – гремит сверху одной лишь ей понятный бас, пробивающийся даже через шум в ушах, – но путь обратно теперь закрыт, а нашему господину ты не интересна.

Огромная рука смыкается на шее, после чего поднимает её над полом. Кира хрипит, вцепившись в пальцы врага, но не в силах их отодрать. Она бьёт по его торсу ногами, стараясь попасть по ужасающим кровоточащим ранам, но даже это не способно хоть как-то его пошатнуть. Помня о своей предыдущей неудаче с захватом заложника, монстр не остаётся на одном месте, а проламывается через двустворчатые двери, ведущие в широкий коридор, по обеим сторонам которого установлены школьные шкафчики.

Трясясь в его хватке Кира уже не может активно трепыхаться и вынуждена направить силы на то, чтобы удержать устойчивое положение и хоть как-то дышать. Тварь останавливается в другом конце коридора, явно не собираясь далеко убегать. Но даже такому чудовищу нужна передышка. Краем глаза девушка видит, как распахиваются двери в холл, и через них заходят ополченцы, опасливо выставив перед собой свои ружья и дробовики. Возглавляет их судья Коннингтон, которого прикрывают верные ему люди. У неё нет никакой уверенности, что местные станут сдерживаться, ведь она им никто. Эта мысль заставляет её выдавить из себя кривую улыбку. Умирать не хочется, но, возможно, она сумеет помочь им хотя бы своей жертвой.

– Что тебя забавляет?! – Спрашивает монстр, негодуя от её реакции.

В ответ она лишь отпускает сжимающую шею руку и беспомощно виснет в его хватке, надеясь, что это уж точно заставит горожан действовать раньше, чем монстр вновь пойдёт в атаку. Всё же здесь слишком тесно, в таком коридоре увернуться от его следующего броска будет проблематично. Звучат выстрелы, но совсем не с той стороны, откуда рассчитывает Кира, стреляют совсем рядом, терзая пулями спину твари. Болезненный вопль минотавра расходится по коридору, прикрыв морду свободной рукой, он резко разворачивается на копытах. Поняв, что смерть немного откладывается, девушка вновь вцепляется в держащую её конечность, после чего, подтянувшись, ногами обхватывает его толстенное предплечье. Схватив с пояса нож, она начинает наносить беспорядочные удары, надеясь если не убить, так хоть ещё немного отвлечь внимание твари на себя.