Джо Шрайбер - Дарт Мол: Взаперти

— Капитан?

— Ступай, я буду на мостике. Кроме того... — он указал на люк, — их ведь уже почти пора кормить, а?

Клот быстро прошел по барже к люку, ведущему в главный трюм, и кивнул дежурившим рядом с ним охранникам.

— У вас все в порядке?

— Всех заперли, — кивнул в ответ надзиратель. — Что у вас там наверху происходит?

— Точно не знаю, — ответил Клот, мгновенно решивший пока держать нападение «Охотников за головами» при себе, чтобы обеспечить некое подобие порядка. — Капитан сейчас на мостике. Все под контролем.

— Скажи это им. — Охранник указал в трюм, где были устроены тюремные камеры.

Клот уже слышал осужденных: из почти кромешной тьмы доносились их визги, выкрики, требования. Обычно к данному моменту путешествия заключенные, которых они везли в «Улей-7», впадали в тихий ступор, но звук бластерных зарядов всполошил их, и Клот слышал их крики: они пытались выяснить, действительно ли на корабль напали.

— Я иду вниз, проверить главный трюм, — сообщил Клот охраннику. — Кто там сейчас?

— Кэрриер и Хейс.

«Пара хороших парней, — подумал Клот. — Ну или, по крайней мере, испытанных в бою».

Он кивнул и сказал, пригибаясь, чтобы пройти в люк:

— Передай капитану, что если я не вернусь через пять минут...

Бум!

Что-то грохнуло в самый центр корабля. Мощнее, чем турболазер, — это больше походило на столкновение с астероидом или другим судном. Клот уже успел дойти до середины прохода между камерами, и сотрясение швырнуло его спиной на панель в стене. За ним последовал незнакомый пронзительный скрежет откуда-то снизу, словно в сталь вгрызлись гигантские ножницы.

Оказавшийся рядом охранник приподнял бластер, проверяя заряд, на его лице застыло нервное напряжение.

— Да что там за дерьмо творится?

— Похоже на... — начал Клот, но слова застряли у него в горле.

«Похоже на то, что нас взяли на абордаж».

Несколько секунд спустя где-то в глубине трюма он услышал, что...

...голоса заключенных совершенно стихли.

— Что, во имя... — Сидя за своим столом, Садики Блирр наблюдала за голоэкранами, демонстрировавшими события в ангаре: погрузчик серии CLL развернулся вокруг своей оси и с громоподобным стуком врезался в стену. — Запрос отчета. Что там происходит?

Стоявший рядом 3D не ответил. Последние пять минут дроид тщетно пытался наладить связь с этим CLL, и его молчание не обнадеживало.

— Примите мои извинения, комендант. — 3D извлек свой адаптер из панели в стене. — Боюсь, мотиватор погрузчика каким-то образом испорчен вручную. Отсюда я не могу получить к нему доступ.

— Что значит «испорчен вручную»?

— Кто-то перемонтировал его схему.

— Это абсурд! — Громко выругавшись, Садики всмотрелась в экран. Останки обезглавленного и раздавленного, почти неузнаваемого Весто Слифера были раскиданы по полу. Она понятия не имела, что муун там забыл, да ее это и не особо интересовало. Вид его тела не вызвал в ней глубоких эмоций, лишь головную боль. Однако оставалась еще одна причина головной боли, с которой ей предстояло разобраться, причем в самый неподходящий для этого момент. Она бросила взгляд на хронометр.

— Сообщи мне расчетное время прибытия тюремной баржи.

— «Чистилище» должно прибыть в течение тридцати минут, — ответил 3D.

— Ты с ними связывался?

— Капитан Стирин послал нам сигнал, когда корабль вышел из гиперпространства. С тех пор контактов с ними не было.

Тридцать минут. Садики обхватила ладонями края стола и на несколько секунд застыла абсолютно неподвижно, чтобы подвести итог сложившейся ситуации. Неисправный дроид и неожиданная гибель представителя МБК сами по себе не катастрофа, но, учитывая, что поставлено на карту, за всеми этими событиями она ощущала руку гораздо более опасную.

И куда запропастился Дакарай? Где брат, когда ей больше всего нужен его совет?

— Комендант, — окликнул ее 3D, — вас вызывает уполномоченный Игорной комиссии Хлорус. Попросить его оставить сообщение?

— Да. — Через секунду она передумала. — Нет. Подожди. Соедини меня с ним.

Лицо Хлоруса возникло на экране непосредственно перед ней. Он даже не стал ждать, когда она поприветствует его.

— Садики, что у вас там творится?

— Уполномоченный Хлорус, — улыбнулась комендант. Сделать это оказалось на удивление легко. — Отлично выглядите.

Хлорус поднял руку, прерывая ее:

— Вы нарушили приказ комиссии о приостановке вашей игорной деятельности. Теперь мне поступают сообщения о стычках, которые в настоящий момент происходят между заключенными и охраной.

— Мне не сообщали, что реформирование пенитенциарной системы передано под эгиду Игорной комиссии, — сказала она.

— Лучше не надо, Садики. Не надо меня вынуждать.

— Напротив, уполномоченный. — Голос Садики изменился, став лишь слегка мрачнее, она не сводила глаз с его изображения на экране. — Это вы меня вынуждаете. Уже давно.

— Я не вижу...

— Мне не хотелось заводить этот разговор, но вы не оставили мне выбора. — Она отстучала несколько команд на голоконсоли, и на дисплее возникли изображения, на-ложившись друг на друга. — Узнаете место?

Несколько мгновений Хлорус молчал.

— Конечно. Это казино «Чужеземец» на Корусанте.

— Где мы впервые встретились, — напомнила Садики. Возникли еще несколько изображений. — А вы вспоминаете вот это?

От потрясения, вызванного видом фото с камер наблюдения, лицо Хлоруса побледнело уже полностью:

— Где вы взяли эти...

— Неважно. Важно, что скажет руководство комиссии об уважаемом уполномоченном, которого застукали с молоденькой и эффектной управляющей казино в — придется это признать — весьма компрометирующей позе. — Она слегка подалась вперед. — Вам хорошо видно? Если хотите, я могу увеличить разрешение. Там есть несколько очень удачных снимков...

— Эти снимки ничего не доказывают!

— Вы правы. Возможно, мне стоит просто переслать их в комиссию — пусть сами делают выводы. — Садики чуть помедлила. — Или у вас есть другое предложение?

— Довольно. — Хлорус понурился. — Чего вы от меня хотите?

— Мы делаем успехи! — Садики кивнула. — Вот как мы поступим. Сразу же после нашего разговора вы отмените свои постановления о запрете нашей деятельности, восстановите права и привилегии «Улья-7» в качестве предприятия игорного бизнеса, осуществляющего деятельность по правилам комиссии. Соглашение в полном объеме вступает в силу немедленно.

— У меня нет полномочий...

— И, — перебила его Садики, — вы свяжетесь со своим другом в МБК Ларсом Винником и придумаете правдоподобное объяснение неожиданного исчезновения одного из их полевых агентов.