Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

В том числе той, которая когда-то обещала его убить.

Мара отвернулась, внезапно поняв, что не может больше на него смотреть. Взгляд ее упал на Каррда, который сидел на корточках между своими ворнскрами, наполовину скрытый обломками мостика. Он поглаживал зверей, о чем-то тихо с ними разговаривая, вероятно, успокаивал после вспышки гнева К’баота, сопровождавшейся мощным выбросом Силы. Впрочем, похоже, ворнскры нисколько не пострадали.

Движение ее головы, видимо, привлекло внимание Каррда. Он бесстрастно посмотрел на нее, продолжая гладить ворнскоров, а затем слегка мотнул головой в сторону Соло и Органа Соло. Нахмурившись, Мара проследила за его взглядом...

И замерла. Рядом с обломками мостика, наполовину накрывавшими его жену, зашевелился Соло. Он полз по полу — медленно, по нескольку сантиметров зараз.

К бластеру, который выронила Органа Соло.

— Ты слишком многого просишь, Скайуокер, — тихо проговорил К’баот. — Мара Джейд будет моей. Должна стать моей. Таково ее предназначение, которого требует Сила. И даже ты не сможешь этому помешать.

— Это точно, — вмешалась Мара, вложив в свой голос весь сарказм, на какой только была способна. Несмотря на риск, нужно было отвлечь внимание К’баота от происходившего в другом конце тронного зала. — Я же еще должна встать перед ним на колени, забыл?

— Ты меня оскорбляешь, Мара Джейд, — зловеще усмехнулся К’баот. — Ты что, всерьез считаешь, будто меня столь легко сбить с толку?

Не сводя с нее взгляда, он вытянул палец...

И едва рука Соло потянулась к бластеру, тот отскочил еще на полметра.

Гудение светового меча на площадке для охраны слегка изменило тон.

— Скайуокер, берегись! — бросила Мара.

Скайуокер развернулся кругом, вновь включив световой меч и приняв защитную стойку. Клон, к которому вернулся прежний боевой дух, в прыжке рубанул мечом. Клинки с треском столкнулись, и удар отшвырнул Скайуокера к краю лестницы. Сделав еще шаг, он взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и свалился вниз.

Клон прыгнул за край, преследуя противника. Мара быстро взглянула на Соло. Если клон действительно являлся продолжением разума К’баота...

Но нет. Едва Соло снова потянулся к бластеру, тот опять от него ускользнул. Какие бы усилия ни вкладывал К’баот в дуэль на световых мечах, это нисколько не лишало его возможности забавляться со своими пленниками.

— Понимаешь, Мара Джейд? — тихо спросил К’баот. Ярость его прошла, как и веселье от игры с пленниками, и пора было возвращаться к более важным делам — строительству своей Империи. — Это неизбежно. Я буду править... и ты будешь служить мне вместе со Скайуокером и его сестрой. И вместе мы обретем величие.

Внезапно он отошел на шаг от ограждения на другой стороне лестницы. Как раз вовремя — мгновение спустя туда, перекувырнувшись, прыгнул снизу Скайуокер. Приземлившись спиной к Маре, он пошатнулся, пытаясь устоять на ногах. В воздухе мелькнул еще один светящийся клинок, на этот раз бело-голубой, — через ограждение перепрыгнул клон, яростно размахивая перед собой световым мечом. Скайуокер начал отступать, и Мара увидела, что К’баот тоже поспешно пятится назад. Коснувшись ногами пола, клон устремился в атаку, продолжая описывать световым мечом широкую дугу. Скайуокер продолжал отходить, явно не осознавая, что пятится к сплошной каменной стене.

У которой он оказался бы в ловушке.

Они миновали Мару... и она вдруг поняла, что К’баот снова смотрит на нее.

— Как я уже говорил, Мара Джейд, — сказал он, — это неизбежно. И когда ты и Скайуокер встанете рядом со мной, низшие народы Галактики слетятся к нам, словно листья на ветру. Их сердца и души будут принадлежать нам.

Взглянув через зал, он шевельнул пальцем. Все еще сидевший за обломками мостика Каррд судорожно дернулся, почувствовав, как его бластер покидает кобуру и устремляется к К’баоту. На полпути к нему присоединились упавший световой меч Органа Соло и еще один бластер, до которого упрямо пытался доползти Соло.

— Как и их ничего не значащее оружие, — добавил К’баот. Небрежно вытянув в его сторону руку, он вновь перевел взгляд на приближающуюся к своему завершению дуэль.

Именно этого шанса ждала Мара — вероятно, последнего, какой мог ей представиться. Преодолевая царящий в ее голове хаос, она призвала Силу, зрительно и мысленно сосредоточившись на летящем к руке К’баота оружии. Она почувствовала, как поддается его небрежный мысленный контроль...

Световой меч Органа Соло, описав дугу, опустился прямо в руку Мары.

К’баот развернулся к ней, и бластеры с лязгом упали на лестницу.

— Нет! — завопил он. Лицо его исказилось от страха и замешательства. Мара ощутила, как он пытается вырвать у нее световой меч, но слишком испуган, чтобы сосредоточиться, к тому же на этот раз на его стороне не было фактора неожиданности. Со временем он наверняка оправился бы от шока, но Мара не собиралась давать ему это время. Активировав световой меч, она бросилась в атаку.

Клон наверняка услышал характерный звук ее клинка, но поскольку Скайуокер уже был приперт к стене, слишком велико оказалось искушение разделаться сначала с одним противником. Он замахнулся в последний раз, и светящийся клинок врезался в стену. Скайуокер пригнулся, уворачиваясь от удара...

И тут последовала яркая вспышка — стена взорвалась над головой Скайуокера, прямо в лицо клону.

Все-таки оказалось, что Скайуокер отступал вовсе не к стене, а к одному из висевших в тронном зале огромных экранов.

Клон отшатнулся, издав пронзительный вопль — первый звук, который слышала от него Мара. С искаженным от ярости и страха лицом, шаря вокруг невидящим взглядом, он развернулся на гудение ее клинка, замахиваясь световым мечом...

«ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

Она увернулась от удара, глядя ему в лицо — лицо Люка Скайуокера. Лицо, преследовавшее ее в кошмарах почти шесть лет. Лицо того, кого приказал ей уничтожить Император.

«ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

И впервые с тех пор, когда она обнаружила Скайуокера и его поврежденный истребитель в глубоком космосе, Мара позволила себе отдаться во власть голоса у себя в голове. Замахнувшись со всей силы световым мечом, она обрушила его на клона.

Тот обмяк на полу, и его световой меч со звоном упал рядом.

Мара уставилась на него, с трудом переводя дыхание... и внезапно голос у нее в голове смолк.

Она выполнила последний приказ Императора.

И наконец обрела свободу.

— Похоже, это все, капитан, — сказал Траун, глядя в иллюминатор на корабли повстанцев, распределившиеся вдоль краев гравитационных конусов крейсеров-заградителей. — Прикажите «Обуздывающему» и «Стражу» вернуться на свои позиции на демаркационной линии. Всем кораблям — приготовиться к атаке.