Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

— Хочешь помериться со мной силами, Мара Джейд? Что ж, давай.

Несколько мгновений она смотрела на него, с трудом подавляя желание принять вызов. Он выглядел таким старым и беспомощным, а на ее стороне был мысленный барьер и лучшее владение боевыми искусствами, какому только могла обучить Империя во времена ее расцвета. Потребовалось бы всего несколько секунд...

Глубоко вздохнув, она отвела взгляд. Нет, сейчас, в таком состоянии, у нее ничего не выйдет.

— Если ты меня убьешь, я не смогу встать перед тобой на колени, — пробормотала она, обреченно опустив руки.

— Прекрасно, — промурлыкал К’баот. — Вижу, ума тебе все-таки хватает. Тогда смотри и учись.

Мара снова повернулась к ограждению, но вовсе не затем, чтобы продолжать наблюдать за дуэлью на световых мечах. Где-то там, внизу, лежал бластер, который вырвал из ее руки К’баот после того, как что-то проделал с исаламири внутри горы и к нему снова вернулась Сила. Если ей удастся найти бластер до того, как К’баот поймет, что на самом деле она не собиралась сдаваться...

Скайуокер снова прыгнул на мостик. Клон уже был к этому готов и швырнул в него световой меч. Бело-голубой клинок едва не задел Скайуокера, разрубив большую часть мостика и одну из удерживавших его опор. Металл с оглушительным скрежетом выгнулся под весом Скайуокера, сбросив его вниз.

Приземлившись на одно колено, он выбросил вперед руку, и летевший в сторону клона световой меч внезапно изменил направление, описав дугу...

И застыл, повиснув в воздухе. Скайуокер напрягся, и на его руке отчетливо проступили очертания мышц.

— Так не выйдет, джедай Скайуокер, — укоризненно проговорил К’баот, и Мара увидела, что его рука тоже вытянута в сторону парящего меча. Клон в коричневой мантии просто стоял на месте, словно зная, что К’баот на его стороне.

Возможно, так оно и было, и его разум являлся лишь продолжением разума К’баота.

— Это должен быть поединок насмерть, — продолжал К’баот. — Оружие против оружия, разум против разума, душа против души. Ничто меньшее не даст тебе знания, которым ты должен обладать, чтобы по-настоящему служить мне.

Скайуокер действительно старался изо всех сил, хотя наверняка понимал, что не может сравниться силой с К’баотом. Мара ощутила едва заметную перемену в его мыслях, и внезапно он замахнулся собственным световым мечом, целя бело-зеленым клинком в середину рукоятки другого меча.

Но если К’баот не мог допустить, чтобы Скайуокер обезоружил противника, он точно так же не мог допустить, чтобы тот уничтожил его оружие. Едва клинок устремился вниз, из тени справа от Скайуокера вылетел небольшой предмет, ударив его в плечо, и клинок рассек пустой воздух. Мгновение спустя старый джедай вырвал световой меч клона из мысленного захвата Скайуокера, послав его в сторону владельца. Клон снова принял боевую стойку. Скайуокер устало поднялся на ноги, приготовившись продолжать схватку.

Однако Мару световые мечи сейчас не интересовали. На полу, метрах в двух от ног Скайуокера, лежал тот самый предмет, который швырнул в него К’баот.

Ее бластер.

Она искоса взглянула на К’баота, но тот на нее не смотрел. Собственно, он вообще никуда не смотрел — взгляд его был устремлен в пустоту, на губах застыла странная детская улыбка.

— Она пришла, — едва слышно на фоне ударов световых мечей сказал он. — Я знал, что она придет. — Внезапно он посмотрел на Мару. — Она здесь, Мара Джейд. — Он театральным жестом показал в сторону турболифта, на котором поднялись сюда они со Скайуокером.

Нахмурившись, Мара повернула голову. Дверь турболифта отошла в сторону, и из нее появился Соло с бластером наготове. А следом за ним...

У Мары перехватило дыхание. За ним шла Лея Органа Соло с бластером в одной руке и световым мечом в другой. А за ней, с ручными ворнскрами на поводках...

Шел Каррд.

Органа Соло? И Каррд?!

— Лея, Хан, уходите! — крикнул сквозь лязг световых мечей Скайуокер, когда те направились мимо голограммы Галактики к основной части тронного зала. — Здесь слишком опасно...

— Приветствую тебя, моя новая ученица! — весело позвал К’баот. Голос его отдался громогласным эхом в открытом пространстве, заглушая Скайуокера. — Иди ко мне, Лея Органа Соло. Я научу тебя настоящим тайнам Силы.

Соло, однако, намеревался преподать совсем иной урок. Дойдя до конца помоста, он прицелился и выстрелил.

Но даже купавшегося в лучах самообольщения джедая со способностями К’баота не так-то легко было провести. В мгновение ока бластер Мары прыгнул с пола прямо под выстрел, и его рукоятка разлетелась на куски в облаке искр, приняв на себя всю энергию заряда Соло. Второй выстрел встретил на своем пути ту же преграду, третий попал в блок питания бластера, превратив оружие в огненный шар. В четвертый раз Соло выстрелить не успел — бластер вырвало из его руки.

И тут К’баот обезумел по-настоящему.

Он издал полный ярости вопль, от которого, казалось, мог вспыхнуть воздух. Мара отшатнулась, почувствовав, как пронзительный крик врезается ей в уши...

И едва не свалилась за ограждение, приняв на себя не менее мощный удар Силы.

Подобного ей еще не приходилось испытывать никогда — ни от Вейдера, ни от самого Императора. То была первобытная, звериная ярость, полная потеря всех остатков самоконтроля. Маре казалось, будто она стоит в одиночестве посреди бушующей бури, и ярость К’баота накатывалась на нее волна за волной, прорываясь сквозь созданный ею мысленный барьер и захлестывая разум оглушающей смесью ненависти и боли. Словно в тумане, она увидела, как пошатнулись Скайуокер и Органа Соло, и услышала, как взвыли от боли ворнскры Каррда.

Из вытянутых рук К’баота вырвались молнии.

Мара вздрогнула, увидев, как Соло отшвырнуло к ограждению перед голограммой. Сквозь треск молний она услышала, как Органа Соло выкрикнула имя мужа и метнулась к нему, бросив бластер и едва успев принять на бело-зеленый клинок светового меча третью молнию. Внезапно К’баот поднял руки выше, к угрожающе повисшему над их головами поврежденному мостику. Снова сверкнула молния...

С треском рвущегося металла центральная часть мостика развалилась и, повернувшись на последней оставшейся опоре, обрушилась прямо на Органа Соло.

Она успела заметить опасность, а может, ей пригодились уроки Скайуокера. Когда тяжелый металл устремился к ней, она взмахнула световым мечом, срубив край мостика, и основная его часть пролетела мимо нее и Соло, рухнув прямо перед Каррдом и ворнскрами. Но увернуться из-под срезанного края она уже не успела — тот ударил ее по голове и плечу, выбив меч из ее руки и свалив ее на пол рядом с Соло.

— Лея! — крикнул Скайуокер, бросив страдальческий взгляд на сестру. Словно вдруг позабыв об одурманивающем давлении в мозгу, он внезапно перешел из неуверенной обороны в яростную атаку. Клон начал отступать, едва успевая отражать удары Скайуокера. Прыгнув на лестницу, он поспешно отступил еще на две ступени в сторону К’баота, а потом перескочил на оставшуюся площадку для охраны. На секунду Маре показалось, что Скайуокер станет преследовать его и там или просто сбросит его на пол, перерубив основание площадки.