Джейсон Фрай - Оружие джедая

Люк встал в стойку. Дрон нарочито медленно сновал вперед-назад. Юноша подумал, не оценивает ли механизм его навыки. А может, разные дроны настроены на разные уровни подготовки? А вдруг все шары, рассчитанные на новичков, испортились и он пришел сюда по зову Силы, только чтобы его поджарили лазерными зарядами, которые могут отбить лишь продвинутые ученики?

Дрон зашел справа и ринулся к голове Люка. Тот инстинктивно уклонился, вскинув меч между собой и шаром.

Ага, это первая защита, припомнил юноша. Теперь надо быть начеку — а что там напрограммировали, можно будет подумать на досуге.

Дрон вернулся и завис перед колонной. Люк повернулся к нему лицом и быстро опустил меч вниз и направо, защищая бедро. Шар выстрелил. Лазерный заряд ударился о световой клинок, извилистые волокна энергии растеклись по нему и растаяли в утреннем воздухе.

Это была вторая защита.

С-3РО радостно всплеснул манипуляторами:

— У вас получилось, господин Люк!

Слышать неумеренные восторги протокольного дроида почему-то оказалось еще обиднее, чем насмешки Хана тогда, на борту «Сокола», когда Люка задело лазером. Едва успев удивиться этому, он уклонился влево в ответ на обманное движение шара, перехватив меч в третью защитную позицию. Вспомнив о воронках, Люк быстро оглядел поляну, запоминая, где они расположены: не хватало только в яму свалиться.

Дрон качнулся вправо и снова ринулся на него. Юноша развернулся, высоко держа клинок, и заряд пронесся мимо его головы, с шипением угаснув в мокрой траве. Шар ретировался, и Люк снова перехватил меч в начальную позицию.

— Прекрасно, господин Люк! — восхищенно воскликнул протокольный дроид.

— Вообще-то, нет. Я должен был отбить выстрел, — сказал Скайуокер. — Просто повезло.

«Эта атака вынуждала меня применить четвертую защиту, — сообразил он. — Дрон провел меня через все четыре основные защиты по очереди — проверял, на что я способен. А теперь он примется за меня по-настоящему...»

Шар парил перед ним, с шипением поднимаясь и опускаясь, отпрыгивая то в одну сторону, то в другую. Дроид метнулся влево, и Люк тут же повернул меч, защищая правый бок. Шар поменял курс и выстрелил, целясь в колено, но юноша отразил заряд движением клинка.

На этот раз дрон не отступил, а ускорился, выписывая зигзаги и осыпая Скайуокера градом выстрелов. Клинок так и мелькал, отражая лазерные заряды. Люк чуть ошибся, пытаясь вернуться в исходную стойку, но перепрыгнул через лазерную очередь, которой шар пытался расстрелять его ноги.

Люку отчего-то вспомнилось, как двое громил решили затеять с ним ссору в кантине Мос-Эйсли. Бен, почувствовав его страх, попытался уладить дело миром, но головорезы хотели драки. Один из них отшвырнул Люка и полез за бластером, чтобы разделаться с Беном.

Старик выхватил меч с быстротой, которой никто не мог ожидать от пустынного отшельника. Его клинок рассек бластер, а затем та же судьба постигла и возмутителей спокойствия.

Люк тогда впервые увидел световой меч в деле и поразился тому, как быстро все произо­шло. Бен не сделал ни одного лишнего движения. Только что громилы угрожали старику, и вот они уже никого никогда не побеспокоят.

Бен некоторое время постоял с мечом наготове, оглядывая клиентов у барной стойки, потом деактивировал клинок и помог подняться Люку, который наблюдал за схваткой, лежа на полу, куда его отбросили.

Интересно, что подумали посетители, увидев так близко рыцаря-джедая спустя двадцать лет после того, как они исчезли? За это время Орден стал легендой, его рыцарей уже считали досужим вымыслом... Как жилось в той, прежней Галактике, где на каждом шагу можно было встретить джедая? И вернутся ли когда-нибудь эти дни?

Дрон метнулся влево, вправо, снова влево и выстрелил Люку в колено. Скайуокер охнул — ногу пронзила боль. Механизм как ни в чем не бывало завис перед ним.

— R2-D2! Это смертоносное устройство ранило господина Люка!

— Пострадала в основном моя гордость, — успокоил C-3PO Скайуокер, вытирая со лба пот и зарекаясь впредь грезить наяву.

Он вновь принял исходную стойку, и шар опять начал скакать в разные стороны, выискивая бреши в защите. Дрон попытался зайти с тыла, но Люк отразил тонкий лазерный луч, и заряд угодил в R2-D2, который страшно возмутился. Шар упал ниже, но Люк подпрыгнул, и очередь прошла мимо. Главное — оставаться настороже, твердил себе он.

Люк отбил еще два выстрела и опустил меч ниже, заставив шар отступить. Он запретил себе обращать внимание на вопли C-3PO и думать о поражении.

Когда выяснилось, что родных Люка убили, Бен был добр с ним, не мешал ему скорбеть о дяде с тетей — и ненавидеть Империю, которая их погубила. Старик сказал, что эти чувства естественны, что любовь к семье сама по себе прекрасна. Главное, предупредил он, это изгнать из своего сердца жажду мести. Гнев и ненависть помогли бы Люку обрести мощь Силы — но ужасной ценой. Эти переживания ведут на темную сторону, соблазняют и губят джедая.

Прежде чем призвать Силу, настаивал Бен, джедай должен избавиться от гнева в своей душе. И от страха: тот, кто боится, дает волю гневу, а этот путь ведет на темную сторону.

— Я не боюсь, — произнес Люк вслух, поднимая меч. — Я смогу победить.

Дрон попытался обойти его со спины. Скайуокер молниеносно развернулся, и гудящий клинок отбил выстрел. Шар поменял курс и прицелился Люку в бедро, но Люк снова оказался быстрее: он отразил заряд, направленный в голову, за ним второй, направленный в колено, и сразу подпрыгнул, чтобы следующая очередь не задела ноги. Он улыбнулся, но решил пока обождать с восторгами, чтобы не отвлекаться.

Они с дроном двигались, словно в танце, человек и машина, обмениваясь энергиями лазера и светового меча. Они танцевали минуту, пять минут, а дальше Люк потерял счет времени.

Когда дрон отступил, он сначала не понял, что происходит, и стал ждать продолжения. Люк тяжело дышал, но не замечал этого. Затем до него дошло, что тренировка окончена, он опустил меч и расслабил плечи.

— Вы молодец, господин Люк! — воскликнул C-3PO. — Это было просто потрясающе!

Юноша улыбнулся ему и помахал радостно гудящему R2-D2. И тут дрон что-то пробормотал на своем электронном языке, и рядом возник его товарищ.

Приподнятое настроение Люка тут же испарилось.

Люк знал, что тренировочные дроны не станут атаковать, пока он не примет исходную стойку, и решил сделать передышку. Отдохнув, он кивнул и поднял клинок перед собой.