Джеймс Лучено - Лабиринт зла

— Эти ситхи, которых вы все время вспоминаете… — Палпатин задумался. — Когда вас считали погибшим на Иторе, мастер Винду сказал мне то же самое.

— К словам его больше прислушивались вы?

Палпатин пристально посмотрел на собеседника:

— А вы умелый спорщик.

— Необходимость когда есть, Верховный канцлер.

— Вы так и не рассказали до конца, что произошло между вами и Дуку на Вджуне. Мог ли он вернуться в Орден — на сторону Республики?

Стало заметно, как опечален Йода.

— С пути темного нет возврата. Навсегда над жизнью господство устанавливает он.

— Дуку трудно будет реабилитировать.

Йода поднял взгляд:

— Схвачен никогда не будет он. Сражаясь, умрет он.

— Как и Дарт Сидиус… Следует ли нам отыскать и убить Дуку?

Взгляд Йоды перескакивал с места на место.

— Сказать трудно. Ученика лишенный, скрыться может Сидиус — уберечь ситхов чтобы.

— Одна-единственная личность — все, что требуется, чтобы уберечь традиции ситхов?

— Не традиции. Сторону темную.

— Что, если мы сперва найдем и убьем Сидиуса? Может ли это увеличить силу Дуку?

— Лишь решимость Дуку. Разница существенная, ведь поздно ситхом стал он. — Йода покачал головой. — Узнать трудно, Дуку — настоящий ли ситх или просто темной стороны мощью ослепленный.

— А генерал Гривус?

Йода сделал жест, свидетельствующий о неприятии.

— Машина более Гривус, чем существо живое, хотя и опаснее он оттого. Но без Дуку или Сидиуса предводительства падут сепаратисты. Между собою их ситхи связали. Темной стороны мощью скрепили.

Заинтересованный Палпатин подался вперед:

— Значит, Совет полагает, что мы должны уничтожить главарей и что эта война скорее борьба в Силе?

— Единодушны мы в вопросе этом.

— Вы убедительны, мастер Йода. Даю вам слово, что буду держать в памяти этот разговор, когда встречусь с Сенатом для обсуждения наших кампаний.

— Меня успокоили вы, Верховный канцлер.

Палпатин откинулся в кресле.

— Скажите, а как идет охота на Дарта Сидиуса?

Йода подался вперед, чтобы придать большую значимость словам:

— Приближаемся мы к нему.

В носовом трюме флагмана Гривуса Дуку наблюдал, как генерал-киборг сражается с элитными магна-стражами. Три трофейных световых меча находились в постоянном движении: парировали удары боевых электропосохов, рассекали воздух трюма в миллиметре от бесстрастных лиц противников, выводили из строя сервомоторы их рук и ног. Можно было с уверенностью сказать, что Гривус — сила, с которой стоит считаться. Но Дуку была неприятна его привычка коллекционировать световые мечи. Еще больше графа раздражало, что эту омерзительную практику переняли у него Вентресс и прочие приспешники, такие как наемная охотница Орра Синг. Дуку расценивал привычку Гривуса как надругательство, но даже при этом не собирался ему препятствовать. Чем больше джедаев будет убито, тем лучше.

Лишь одна черта в технике Гривуса раздражала его больше, чем коллекция мечей, — склонность генерала драться четырьмя клинками. Применение даже двух клинков сулило неудачу — поражение потерпели и Дарт Мол, и Энакин Скайуокер, предпринявший отчаянную попытку задействовать такую технику на Джеонозисе.

Но четыре?

Что станет с изысканностью и элегантностью фехтовальщика, который не может обойтись одним клинком?

Можно ли здесь говорить об изысканности и элегантности вообще?

Гривус был быстр, как и его спарринг-партнеры серии IG-100. Они имели преимущество в размерах и грубой силе. Они двигались едва ли не быстрее, чем мог уследить человеческий глаз. Их выпады и удары демонстрировали уникальное отсутствие колебаний. Однажды зафиксировав движение, они никогда не сбивались. Они никогда не останавливались, чтобы заново просчитать свои действия. Их оружие било туда, куда они хотели ударить. И они всегда старались рассечь противника чисто.

Дуку хорошо обучил Гривуса, а Гривус хорошо обучил элитных стражей. В дополнение к тренировкам Дуку в них заложили все семь классических форм боя на световых мечах, и это делало их смертельно опасными противниками. Но их нельзя было назвать непобедимыми — даже Гривуса, — потому что их можно было сбить с толку неожиданными действиями и у них не было понимания изящества. Игрок в дежарик может заучить все классические дебюты и ответные ходы и все же не станет мастером игры. Поражение часто приходит от менее опытных соперников, которые ничего не знают о традиционных стратегиях. Профессионального бойца, артиста поединка, может победить любитель подраться в кантинах, который ничего не знает о форме, зато прекрасно осведомлен, как быстро завершить бой, и не станет думать, как победить изящно и элегантно.

Приверженность форме несет в себе возможность поражения от непредвиденного.

Это часто губит тренированных фехтовальщиков, и это же погубит Орден джедаев.

Изгнание из Галактики элегантности, изящества и шарма — лишь подготовка к сегодняшнему дню. Дни Ордена сочтены, пламя джедаев угасает. Ордену приходит конец, как и всей прогнившей Республике. Благородные джедаи, приверженцы Силы, поклявшиеся поддерживать мир и справедливость, все реже кажутся героями и спасителями и все чаще — бандитами и драчунами.

Хоть и печально, что миссия покончить с ними выпала именно Дуку.

Его разговор с Йодой на унылой планете Вджун отражал думы тех дней. При всем даре слова, при всем своем могуществе, дарованном Силой, Йода — всего лишь старик, не желающий принимать ничего нового и не способный видеть путь, отличный от его собственного. И еще — как ужасно будет не просто исчезнуть, а угасать, полностью осознавая, что Галактика окончательно и бесповоротно перешла к темной стороне, к ситхам, и останется под их владычеством так же долго, как правили сами джедаи.

Непредвиденное…

Гривус и его стражи танцевали. Они тщательно изучили возможности, заложенные в них программой.

В ответ на атаку атару применялся шии-чо, на соресу — лус-ма…

Дуку больше не мог терпеть.

— Нет-нет-нет! Остановитесь! — крикнул он, поднялся и шагнул в центр тренировочного круга, раскинув руки. Убедившись, что все внимание приковано к нему, он повернулся к Гривусу. — Сила движений сослужила вам хорошую службу на Хайпори против таких джедаев, как Даакман Баррек и Тарр Сейрр. Но мне будет вас жаль, когда вы окажетесь лицом к лицу с мастерами Совета.

Он призвал в руку свой меч с изысканно изогнутой рукоятью и быстро прочертил в воздухе косой крест — салют, которым приветствуют противника бойцы стиля макаши.

— Должен ли я демонстрировать, какой ответ вы можете получить от Сина Драллига или Оби-Вана Кеноби? От Мейса Винду или — да помогут вам звезды — от Йоды?