Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

Выскочив из-за низкорослого кустарника, за которым она, казалось бы, никак не могла бы спрятаться, гигантская кошка бросилась к молодняку. Двое метателей синхронно бросили каменные снаряды. Один совсем промахнулся. Второй почти попал, камень скользнул по шерсти, но не причинил вреда. Ближайший взрослый тролль замахнулся дубиной. Кошка легко подпрыгнула, как будто взлетела, успевая полоснуть смельчака по лицу. Видимо ему попало сильно, так как тролль тут же принялся заваливаться назад в брызгах тёмной, почти чёрной, крови.

Григорий взмахнул глиняным горшком, рассыпая тлеющие угли. Большая часть углей бесславно упала на землю. До кошки долетели буквально несколько штук. Ударились в шкуру и почти сразу потухли. Но этого хватило, чтобы сбить ей атаку. Умудрившись изменить направление прыжка уже в полёте, лесная кошка отпрыгнула в сторону и грозно зашипела. Её взгляд не отрывался от начавшей загораться сухой хвои.

Гриша крикнул: -Огонь!

Подчиняясь много раз отрабатываемой на тренировках команде, трольчёнки бросили в кошку каменные снаряды. Часть взрослых троллей метнули дубины. Что-то из этого попало в цель и лес огласил ещё более громкий рёв. На этот раз в нём, кроме страха и злобы, прозвучала ещё и боль.

Кошка попыталась скрыться в лесу, но Григорий не собирался давать ей шанса.

-Вперёд, за ней! -командовал он, но сам отстал, затаптывая начинающие разгораться языки пламени. Только лесного пожара ему сейчас не хватало для полного счастья.

Тролли яростной толпой побежали следом за пытавшимся скрыться врагом безжалостно вытаптывая подлесок и ломая совсем молоденькие деревья. И даже тот, которому удар дубины сломал державшую щит руку, бежал среди остальных, что-то крича и размахивая здоровой рукой. Брошенные щиты завалили поляну, мигом превратив её в бурелом.

Тщательно затоптавший огонь Григорий, вместе с тем троллем, которому кошка раскромсала лицо, подоспели, когда уже всё было кончено. Чей-то меткий бросок перебил кошке лапу, и она не смогла уйти от разгорячённых схваткой лесных великанов. Она попыталась залезть на дерево, но не успела. Могучие удары тролльих дубин превратили опасное чудовище в покрытый шерстью и кровью блин.

Один из трольчёнков сдуру сунулся слишком близко, и кошка успела напоследок зацепить его по горлу. С глубокой раной ничего не смогла поделать даже троллья регенерация. Когда Гриша догнал остальных: чудовище и тролльчёнок уже не дышали.

Стоило ему взглянуть на остатки лесной кошки, как выскочило уведомление "Ваше племя уничтожило высокоуровневого монстра. Награда - одно очко развития. Дополнительная награда - где-то поблизости должно находиться логово. Посмотрите, может быть там отыщется что-нибудь интересное?".

Пострадавших троллей Гриша отправил в пещеры, к шаману. Тело мёртвого тролльчёнка он приказал положить рядом с тушей поверженного монстра. Обложив тела валежником и выкопав защитную траншею, чтобы огонь не смог распространиться дальше, Гриша высыпал угли из последнего горшка. Наверное, нужно было бы что-нибудь сказать, но он не знал, что говорить. С одной стороны - тролльчёнок был "неписью", как называли управляемых системой персонажей. Он не настоящий. С другой - погиб член его племени. Есть ли в этом его вина? Мог ли он лучше подготовиться к охоте на лесного чудовище, чтобы никого не потерять?

За то время, пока пламя трещало, жадно пожирая наброшенную гору сухих веток, Гриша вспомнил, как этот вот тролльчёнок на тренировках всегда забывал правильно ставить ноги и потому его товарищи обычно валяли его в учебных схватках. Вспомнилось, что он любил мёд и не любил мыться. Впрочем, как и все остальные тролли. Но именно его Грише пришлось скрутить и отнести в отгороженную речную заводь, чтобы подать пример остальным тролльчёнкам. А ещё он любил рыбу. Наловил больше всех, когда ловили рыбу руками, в отгороженной запруде. И когда Гриша, пытаясь приучить племя к огню, сварил уху и предлагал остальным её попробовать, именно он попробовал первым и принялся уплетать за обе щёки так, что подтянулись и остальные, в страхе, что им не достанется. Даже странно, как много всего вспомнилось о рядовом юните из пополнения, появившегося всего лишь одну игровую неделю назад.

Погребальный костёр догорал и чудовищный жар больше не пёк лицо, вынуждая отшатываться прочь от пожирающего тела огня.

Окончательно настроение Грише испортило появившееся сообщение "Вы улучшили отношение с племенем лесные тролли до глубокого уважения. Вы улучшили отношение с охотником Дрыгом, охотником Грагом, ученицей шамана Пыгой... чтобы увидеть полный список раскройте сообщение. Разблокирована магическая способность "помощь предков". Доступны для развития ветки умений "культурная идентификация", "связь поколений", "за отцов и детей".".

-Я же не для этого делал, -тихо прошептал Гриша, не сомневаясь, что система, она же стратегический искусственный интеллект по имени Умник его услышит, как бы тихо он не шептал. -Не для разблокировки какой-то там способности. Не для улучшения отношений с племенем.

Умник, он же система, молчал. Попытайся он даже не подсказать, а просто ответить одному из игроков, и тут же международная комиссия наблюдателей поднимет шум.

Гриша махнул рукой в сторону других троллей, державшихся в отдалении: -Племя всё ещё нуждается в еде! Нам нужно принести им еду!

Они отправились на охоту.

Вождь змеелюдей умирал у её ног. Против этого племени сваренный верховной матерью яд оказался бесполезен, но врученный ей на старте самозатачивающийся клинок оставался по-прежнему великолепен.

Особенностями змеелюдей являлись ядовитый плевок и ядовитая кровь. Они не составили особых проблем для Кэтсуми. Всего лишь и нужно следить, чтобы кровь тех, кого она убивала не попадала на голое тело. А если и попадёт, то расовые умения детей чернолесья "примитивное знание ядов" и "травничество" помогали довольно быстро справиться с полученным отравлением. Верховная мать с ученицами превзошли сами себя приготовив запас целебной мази. Стоило её нанести на пострадавший участок кожи, как вызванное ядом змеелюдей жжение тут же пропадало.

И вот сейчас вождь змеелюдей умирает у её ног. В такт дыханию надуваются и лопаются кровавые пузыри. Кто он? Что за игрок? Русский, американец, немец, японец, китаец или итальянец? Ей нет до этого ни малейшего дела. Она просто смотрит как в разрезанном горле вздуваются и опадают кровавые пузыри. В игре есть боль, но нет сильной боли. По крайней мере для игроков. И всё же проигравший сейчас испытывает не самые приятные ощущения. Он проиграл. Проиграл в самом начале. Горечь поражения должна коробить сердце в его последние минуты в игре.