Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

Захваченный дирижабль дал залп прямой наводкой по своему собрату. Тот вспыхнул и резко пошёл вниз. На борту другого дирижабля вспухло дымное облако. Эльфы использовали гранаты с ядовитым газом сваренным верховной матерью чернолесья. Ещё один залп и ещё один дирижабль падает вниз огненной кометой.

Решив пожертвовать захваченными судами, по ним выстрелили другие дирижабли. Ответный залп и вот с неба падают сразу три небесных тихохода. Два оставшихся "на плаву", в окружении шести мелких дирижаблей уходили прочь. Они отступали, наверняка проклиная себя за то, что решили связаться с отморозками из этого региона. Катапульты на спинах слонов. Тролли-метатели. Магия создания двойников. Скорпионы, переносимые расчётами минотавров. А теперь ещё и эльфы на дельтапланах! Пожалуй, для них это было слишком. Потеряв больше двух-третий от общего состава экспедиционного корпуса, гремлины решили убраться обратно домой.

Получив на свои обожжённые руки сначала лечебную водную магию от ундин, потом какие-то травки от шамана Крыга и, наконец, намазав их лечебной эльфийской мазью, Гриша подошёл к варвару Дэну. Похоже они всё-таки победили и следовало обговорить как их племена будут жить дальше. Эльфийская королева наверняка погибла во время падения горящего дирижабля, захваченного её диверсионным отрядом. И хорошо бы успеть сначала переговорить с американцем, до того, как она успеет возродиться и прибыть сюда.

Варвар Дэн поприветствовал подошедшего Гришу словами: -Мы победили орду! Уже сегодня это будет во всех блогах. В следующее пробуждение как следует почитаем про свои сегодняшние подвиги.

Американец дружески хлопнул вождя троллей. До плеча он не доставал, а руки у Гриши намазаны мазью и замотаны бинтами, поэтому варвар ограничился хлопком по груди. Достойно выдержавший все испытания сегодняшнего дня медный панцирь зазвенел от хлопка.

-Дельтапланы это и был твой сюрприз? -спросил Гриша. -Почему ты не применил его сразу. Зачем ждал до последнего?

Варвар Дэн помолчал, но потом всё же сказал: -Я мог бы сейчас рассказать тебе о необходимости всегда держать резерв. О том, как неразумно было бы бросать все силы в бой, сразу открывая противнику все карты. И это даже было бы правдой. Одной её частью.

-Какая же вторая часть правды?

-Я боялся, что тролли и минотавры уйдут, когда станет по-настоящему трудно. Разумно объединить силы, когда опасность угрожает всем сразу. Но также разумно увести и сохранить армию, если большая битва идёт к поражению и враг пока занят добиванием союзников, -объяснил американец. -Подлость, конечно. Но разумная подлость.

-Тролли не ушли, -сказал очевидное Гриша.

-Да, тролли не ушли, и минотавры тоже сражались до самого последнего, -согласился Дэн. -Спасибо.

Гриша удивился: -Что?

-Говорю: спасибо за то, что не ушли. Остались стоять до конца.

Гриша посмотрел на собеседника и только кивнул. Постояв ещё немного он пошёл дальше. Следовало найти Матиса или убедиться, что он мёртв и сейчас уже коротает время в зале возрождения в стойбище минотавров. Нужно узнать судьбу Дрыга, Тавра и той водяной колдуньи, как там её звали, героя Ирины. Остальных героев, Пика и шамана Крыга, Гриша уже видел. Живы чертяки, хотя и не сказать, чтобы невредимы. Все тролли метали горящие шары, и все обожгли ладони, даже если умудрились увернуться от падающих бомб и ракетных залпов с бортов дирижаблей.

По уму ещё бы требовалось проследить за сбором и подсчётом трофеев. Гондолы упавших дирижаблей и остовы паровых танков дадут столько металла, сколько им не переработать и за пару недель. Пожалуй, какое-то время, металл можно будет вовсе не экономить. Плюс наверняка во многих танках уцелели драконьи железы. Их тоже требовалось поделить между участвовавшими в битве племенами. За всем этим, по-хорошему, требовалось проследить, проконтролировать. Но в данный момент Гриша был морально не готов заниматься подсчётом трофеев.

Кроме того, после краткого разговора, он почему-то верил, что американец не обманет и не присвоит чужую долю. И ещё он думал, что войны со степными варварами в ближайшем будущем, наверное, не будет. Установление своей власти над всем регионом делом заманчивое и Дэн, наверняка, уже прикидывал как можно перейти перевал и без больших потерь взять стойбище человеко-быков, пещеры троллей и заставить подчиниться живущих в реке ундин. Вот только вряд ли он теперь попробует осуществить что-то подобное. И дело даже не в двух сожжённых гремлинами городах изрядно ослабивших альянс "степной ветер". Города можно восстановить, и они будут восстановлены. Дело в том "спасибо", сказанном вождём степных варваров. В том, как именно он его сказал. Почему-то сейчас одно это слово казалось Грише достаточной гарантией отсутствия военной угрозы со стороны альянса.

-Ваше имя, возраст, род занятий?

-Патрик Тэйлор. Семнадцать лет. Ученик старших классов.

-Почему согласились применить смерть-ключ?

-Мне обещали заплатить.

-Всего лишь деньги?

-Вы не понимаете. Такие как вы никогда не понимают. Моя младшая сестра умерла у меня руках, когда маму выгнали с работы и она не могла нигде устроиться дольше четырёх месяцев. В месте, в котором мы живём, не хочу называть его домом, не было еды. Вообще не было ни крошки еды. Семья давно задолжала всем соседям, и никто больше не хотел нам занять даже грёбанный доллар.

Старшие братья, чтобы заработать, ушли в банду. Одного закололи на первой же "встрече". Второй подсел на "ласковые грёзы" и сточился за полгода. Но я всё равно ему благодарен потому, что он приносил домой хоть что-то. В начале приносил, пока не подсел на грёзы. Поэтому деньги очень весомая причина для таких как я.

Когда ко мне пришли с предложением люди из корпорации я был счастлив. Сначала я думал, что поеду вместо какого-то богатенького дурилы, чьи предки имеют постоянную работу в корпорации. Но пришедшие с предложением люди сказали, что это слишком ненадёжно и они сделают так, будто я выиграл какой-то грант там или помощь малообеспеченным семьям. Поэтому я и есть настоящий я - Патрик Тэйлор, выходец из отбросов Нью-Йорка, один из миллионов, кому выпал шанс, и он им воспользовался.

-Вы думаете, что сможете вернуться в Штаты и получить свои деньги?

-По-вашему я похож на задницу крокодила? Конечно вы меня отсюда не выпустите живым. Но мне сказали, что семья получит деньги, если я убью этого вашего Умника. Покажу ему смерть-ключ.

-Как вы задействовали смерть-ключ?

-Нарисовал его рунами. Как мне сказали, Умник постоянно следит за мной и остальными, поэтому можно просто нарисовать ключ, он увидит и сдохнет. Это правда? Он действительно следил за нами не отрываясь? Если это так, то я рад, что разобрался с этим извращенцем. Хотя игра была неплохая. Чёрт побери, это была реально улётная игра! Никогда не пробовал "ласковые грёзы", но думаю, что ваша игра затягивает не меньше. Затягивала.