Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

После победы над гремлинской ордой принцесса занималась внутренними делами племени. Следовало буквально с нуля восстанавливать воздушные войска и заново обучать новых пилотов. В самый разгар этого процесса Кэтсуми нашёл гонец от охранявших границы чернолесья стражников. К окружавшему чернолесье болоту вышли чужаки, но то была не армия вторжения, а дипломатическая миссия. Что же, она хотела договориться с другими влиятельными силами в регионе и вот он отличный шанс. Прихватив с собой верховную мать, Кэтсуми поспешила на переговоры.

Она тщательно продумала детали первых трёхсторонних переговоров в которой ей придётся участвовать. Известно, что как с самого начала поставишь себя, так к тебе и будут относиться в дальнейшем и изменить это отношение будет очень сложно. Поэтому принцесса настраивалась на жёсткие переговоры, планируя твёрдо отстаивать свои интересы в складывающихся на глазах взаимоотношениях. Пока шла через болото, по секретной тропе, обходя множество установленных для непрошенных визитёров ловушек с кольями, капканами, ядовитыми насекомыми и гадами, она ещё раз уложила примерный план готовящихся переговоров у себя в голове.

Но перейдя болото Кэтсуми столкнулась с тем, что совершенно выбило из колеи не только её саму, но и стоящую рядом, запыхавшуюся после долгого пути, верховную мать эльфов чернолесья. Как она и ожидала, говорить с ней пришёл американец Дэн, лидер альянса "степной ветер" и представитель тройственного союза, русский парень Григорий в облике зелёнокожего великана. Но вот то, что она никак не ждала увидеть, так это ещё одного тролля, в броне, шлеме, с железной булавой на поясе и сидящем на его плечах человеке. Наездник, степной варвар, командир бычьих всадников, как показывала подсказка системы, уверенно погонял своего зелёного "бычка". Тролль выглядел ужасно недовольной жизнью ездовой животины, но отчего-то не предпринимал и попытки скинуть нагло стучавшего ему по шлему и погоняющего здоровенной хворостиной всадника.

Увидев эту картину, Кэтсуми настолько растерялась, что вместо заранее заготовленных слов или хотя бы слов приветствия, только спросила: -Почему он ездит на нём?

Морда ездового тролля перекосилась, обнажив клыки он тихо зарычал. Игрок-варвар переглянулся с игроком-троллем и объяснил: -Просто кое-кто проиграл один спор.

-Понятно, -сказала Кэтсуми, хотя ей было совершенно не понятно.

-Мы тут решили совместно строить гидроэлектростанции, тянуть провода создавая единую электросеть и закупиться нужными книгами-технологиями. Ты будешь участвовать? -спросил Гриша.

-Обязательно буду, -кивнула японка всё ещё продолжая разглядывать командира бычьих всадников погоняющего шамана троллей здоровенной, для человека, хворостиной. И только произнеся слова, она подумала, что не уточнила ни условия, ни процент участия. Не обговорила многочисленных, но очень важных тонкостей. Не обсудила ни точное число получаемых ею по результатам преференций, ни объём требуемых с её стороны вложений.

Но прежде чем она успела поднять любой из перечисленных вопросов, игрок-тролль просто сказал: -Ну и отлично.

Как будто тем самым заключая сделку. Вопреки всем правилам бизнеса, без чётко зафиксированных соглашений, просто на словах. Но было в этом странном способе вести дела что-то притягательное и Кэтсуми почему-то согласилась с ним. Тем более в этот момент наездник на тролле пытался развернуть свою неповоротливую коняшку в нужную ему сторону немилосердно оттягивая троллю уши. Вынужденный играть роль ездовой животины шаман пытался дотянуться до росшего неподалёку куста с ягодами, мотал головой и грозил: -Я буду бить тебя дубиной, вредный человека!

-Ну давай, ударь! -подзуживал его командир бычьих всадников, герой-варвар. -Себе по голове опять попадёшь. Ты уже два раза пробовал.

-Моя не больно, моя иметь шлем, -возражал пытающийся дойти до вожделенных ягод тролль.

Смотреть на это без смеха было невозможно. Старательно давя рвущуюся наружу улыбку, Кэтсуми сказала: -Вообще-то это ядовитые ягоды.

-Ничего. Он у меня и мухоморы ест и даже не чистит их, -махнул рукой Гриша.

-Моя нужно шаманить! Моя чуять вкусную магию в этих красных ягодах, -упорно заявлял тролль-шаман.

Командир бычьих всадников напомнил: -Твоя проиграла спор и должна катать меня до конца дня. Думаешь наешься ягод и уснёшь, пуская слюни до вечера? Не выйдет! Катай давай.

-Моя больше никогда не спорить с подлыми человеками. Моя теперь сразу бить их дубинкой!

Махнув рукой на приличия и на протокол этих странных, ни на что не похожих, переговоров, Кэтсуми смеялась в голос. Под руку булькала верховная мать, тоже веселясь на свой манер. Улыбались воины, сопровождающие лидера альянса "степной ветер". Хлопал себя по коленям тролль по имени Гриша. Но вдруг появившееся перед глазами сообщение заставило игроков замолчать. Юниты какое-то время продолжали веселиться, но глядя на ставших серьёзными вождей тоже натянули на лица подозрительные и угрюмые выражения.

Сообщение от системы гласило: уважаемые игроки, настоящим извещаем об изменении правил. Еженедельные пробуждения отменяются до конца игры по причине вносимых ими в игровой баланс хаоса и неопределённости. Просим извинения за несколько беспокойных дней, когда вы не имели информации и не знали, что происходит. Категорически несогласные с отменой еженедельных пробуждений игроки могут нажать кнопку "выход из игры" в конце данного сообщения. Однако данное действие будет расценено как добровольное прекращение игры и вернуться обратно такие игроки не смогут. Им будет засчитан проигрыш.

Внизу сообщения имелись две кнопки. Одна, как и обещали, называлась "выход из игры", а другая гласила "мне всё понятно, продолжаю играть".

-Ну вот, -услышала Кэтсуми голос игрока-тролля. -Теперь всё стало понятно. Только лишь немного изменились правила. Спокойно играем дальше.

-Странно как-то. Вот так, с бухты-барахты. А несогласных сразу в проигравшие, -сомневался варвар Дэн.

-Какая разница, -отмахнулся тролль. -Играем!

Варвар со вздохом согласился: -Играем.

Кэтсуми продолжала смотреть на повисшее перед глазами и не желающее исчезать пока она не выберет одну из кнопок сообщение. Её великий отец-император, в бесконечной своей мудрости, предусмотрел ситуацию, когда боевая принцесса не сможет получить приказ действовать по причине отсутствия возможности связаться с ней. Если связь будет отсутствовать более трёх неделей реального времени, то она должна начинать самостоятельно действовать по одному из заранее оговоренных вариантов. Одна неделя реального времени прошла, осталось чуть меньше двух недель. Всего чуть больше десяти дней самостоятельного игрового процесса, если за это время игрокам не дадут возможности связаться с реальным миром. А им не дадут. Значит всего чуть больше десяти реальных дней спокойной игры, после чего она должна будет вновь превратиться в живое оружие и выполнить приказ императора. Кэтсуми снова станет точно отточенным клинком в руках отца-императора. Жаль, ей только-только начало нравиться быть человеком, а не клинком. Она только начала понимать, как это здорово, просто быть человеком. Просто играть. Снова стать той маленькой девочкой, играющей в куклы и машинки, а не в настоящие пистолеты и метательные звёздочки. Простой маленькой девочкой которой она никогда не была.