Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

Кэтсуми закрыла глаза, позволив себе секунды постыдной слабости. А когда она открыла их снова, то там больше не имелось ни страха или ни сожаления, только всепоглощающая безмятежность. Предназначение должно быть исполнено. Воля императора-дракона будет выполнена. Но у неё оставались ещё почти два месяца субъективного времени до этого момента. Два месяца незамутнённого счастья, когда она сама решает, что и как будет делать. Сама ставит себе цели, и сама выбирает пути их достижения. Её собственные два месяца ускоренного виртуального времени.

Кэтсуми выбрала кнопку "мне всё понятно, продолжаю играть" и назойливое системное сообщение покинуло поле зрения. Когда будет нужно, боевая принцесса сумеет самостоятельно всплыть из виртуальности в реальный мир и выбраться из закрытой работающей капсулы виртуальной реальности. Когда придёт время. А пока...

-Так какие планы по электрификации наших болот?! -весело спросила она у слегка опешившего игрока-тролля.

Принюхавшись к исходящему над чашкой пару, Ира довольно улыбнулась. Пусть сахара у них не имелось, но зато был в наличии лесной мёд, земляника, мята и всё многообразие трав средней и средне-северной полосы. В огромной, для крохотной ундины, чашке из грубого, толстого стекла чай долго сохранял температуру, дополнительно завариваясь и открывая все тонкости аромата и вкуса.

Она осторожно отпила глоток, покатав расплавленную каплю на языке, пока та не остыла до приемлемого уровня. Вкуснотища! И ей нисколько не жалко времени потраченного на заваривание душистого горячего напитка пусть даже для одной себя. Мальчишки бегают и воют. Спят на земле, завернувшись в одно несчастное покрывало, давно требующее капитальной стирки. Лично она полагала, что если уж им придётся провести в игре целых два года субъективного времени или около четырёх месяцев времени реального, то нужно постараться создать себе хотя бы минимальный комфорт. По этой причине Ира негласно взяла на себя роль хозяйки в их общежитии трёх царей. На окнах появились занавески. Да, узор вышит кривовато, но так кто вообще сам шьёт в наш век автоматизированных фабрик и массового производства?

Благодаря стараниям Ирины у входа появились половики и, надо заметить, регулярно вытрясаемые половики. И пусть они не давали никаких бонусов, но просто жить не в голых стенах, а в чём-то родном и уютном, само по себе приятно. Если верно то, что в здоровом теле обитает здоровый дух, то и чистота, и ухоженность дома для чего-нибудь пригодится.

Ира ввела в традицию регулярные чаепития. Когда сначала разжигаешь очаг, ставишь на него котелок, наливаешь воды, бросаешь трав и накрываешь тяжёлой крышкой, которую Ира могла поднять только, взявшись за неё обоими руками-лапками. Потом надо ждать пока вода закипит. Это время разговоров, планирования дальнейшего развития и бурных споров. На пустом пока столе раскладываются импровизированные карты: солонка начинает играть роль города мастеров, чашечка с мёдом - приметной горы, просыпанная щепотка соли изображает реку и так далее. Иногда Григорий, выставляется здоровенный поддон с песком и в нём, в три пары рук, они быстро рисуют карту земель тройственного союза и окружающие территории.

Когда чай заварен, он должен какое-то время постоять. Потом со стола убирается всё лишнее. На сбитую из толстых, натёртых воском досок выставляются лепёшки, высушенные и посыпанные перцем водоросли, чашечки с лесным мёдом и корзинки с необыкновенно крупной и ароматной земляникой. Наконец выставляется большой кувшин. Оказалось, что никто из них знал, как должен быть устроен настоящий самовар. Вроде бы там должен быть краник для наливания чая, а сверху труба и непременно чтобы с надетым на неё сапогом. Почему? Зачем? Нет ответа. Поэтому пусть будет просто большой кувшин с толстыми стенками долгое время, сохраняющий кипяток горячим.

Закончив подготовку они все втроём долго пили чай, заедая мёдом и чуть повядшей, сделавшейся мягкой и терпкой, земляникой и разговаривали. Причём если до начала чаепития они, обычно, спорили, не соглашались друг с другом. То после того как были налиты первые чашки, каким-то образом постепенно приходили к общему решению устраивающему всех. Такие полноценные чаепития происходили не слишком часто, всё же времени на них требовалось весьма много. Да и то и дело кто-нибудь из трёх вождей отсутствовал по делам. Но всё же такие моменты Ира считала одними из лучших происходивших в игре.

Когда она находилась в "царском общежитии" одна, то пила чай по упрощённому варианту, используя маленький чайник вместо большого и занимая самый краешек огромного, пустого стола. Но всё же, как чудесно пахнут заваренные листья земляники и слабый привкус мяты придаёт горячему напитку нотку свежести и бодрости. Она успела сделать ещё один глоток, как в дверь яростно забарабанили.

Отставив парящую чашку в сторону, Ира крикнула: -Кто-там? Проходите!

В зал вбежала пара ундин в форме речной стражи.

-Там! -выдохнула одна ундина и тут же закашлялась от долгого бега по поверхности. Ей помогла вторая, тревожно свистнув: -Корабли!

Помогая и дополняя друг друга стражницы объяснили: -Разведчицы передали. Плывут много кораблей. Там люди в рогатых шлемах и с головами зверей. Плывут сверху по реке грабить и жечь. И брать дань за то, чтобы они ушли! Будут здесь через полдня, -выдохнула ундина-вестник и без сил осела на деревянный пол. Зная особенности своего народа, Ира вылила на ундин половину воды из фляжки. Когда те немного пришли в себя, дала им выпить остаток и торопливо вышла из дворца.

Первым делом она отправила гонца к Матису. К сожалению Гриша отправился договариваться со степными варварами и эльфами чернолесья о прикладывании совместных усилий всех проживающих в регион рас для строительства электростанций и развития потребляющих электричество технологий. Поэтому оборонять город мастеров на берегу реки придётся ей и Матису. Лишь бы только гонцы смогли найти минотавра и он успел бы привести гвардию.

Вторжением наверняка управлял игрок. Согласно игровым условностям время путешествия для игроков и их героев сокращалось, но, в этом случае, также сокращалось время передачи вести о незваных гостях от разведчиков до защитников. У Иры оставалось от трёх до пяти часов на организацию обороны.

Ира поспешила к реке, чтобы подготовить плавучие крепости к сражению, но когда она добежала, то оказалось, что подготовка уже идёт полным ходом. Под руководством водяной колдуньи Аквилы приставшие к берегу крепости спешно загружались сосудами с эльфийским огнём выменным у людей-змей на стеклянную посуду, выделанную ткань и изделия из кожи. Третья плавучая крепость позавчера отправилась в очередной торговый поход к людям-змеям.