Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

-Ведь хотела же построить десяток крепостей, а ограничилась закладкой всего двух, -посетовала Ирина. Ещё ей пришла в голову мысль о цепях, перегораживающих реку в каком-нибудь узком месте с одного берега до другого. Но это тоже на будущее, а сейчас время думать о настоящем.

-Что грузите? -спросила Ирина.

-Эльфийский огонь, тройной запас копий для скорпиона, часть с примотанными сосудами с эльфийским огнём, -отчиталась Аквилла.

-А просто сосуды зачем?

-Если разобьёт скорпионы, то те, кто выживет, притаится, подпустит врага вплотную и будут метать вручную, -ответила водяная колдунья. Проверяющие натяжение тетивы у ближайшего скорпиона минотавры мрачно кивнули. Ира заметила, что у них на поясе висят пращи и грузящиеся на борт плавающих крепостей ундины тоже все с пращами.

Она собиралась бежать собирать стражников и подмастерьев, чтобы организовать поддержку с берега, но этим уже занимался тролль-генерал по имени Дрыг. Командующий сухопутными войсками тройственного союза и вместе с тем ректор военной академии, где новые юниты в обязательном порядке обучались основам военного дела активно раздавал команды подчинённым. Косноязычный, как и все тролли, Дрыг помогал себе активным жестикулированием, а особенно непонятливым отвешивал доброго пинка, отправляя их в требуемом направлении. Штуки четыре тролля, вместе с парой десятков минотавров и в окружении переменного числа ундин разворачивали катапульты, рыли укрытия для стрелков и втыкали заточенные колья в илистое дно на удобных, для высадки десанта местах. Большую и единственную, на данный момент из-за недотошного запаса пороха, пушку вытащили из её капонира и развернули с явным намерением дать залп сразу, как только вражеские корабли появятся из-за поворота реки. Главный механик, тролль по имени Пик, что-то колдовал рядом с ней. Он то покрикивал на носивших ядра минотавров, то подходил и принимался что-то объяснять подготавливающим место для стрельбы и сооружающим защитную стенку вокруг ундинам.

-Что происходит! -подумала Ирина. -Персонажи сами готовятся отбивать нападение. И ведь грамотно готовятся. Я бы не смогла придумать лучше.

Подойдя к Дрыгу, она спросила: -Мастеров вывели из города?

-Угук! -ответил тролль-герой.

-Спрятали их в лесу?

-Агак! -последовал столь же содержательный ответ, впрочем, не допускающий двойного толкования.

Ира показала на продолжающего суетиться вокруг их единственной пушки Пик-а: -А он разве не мастер?

-Если герой - убить, то вождь смочь герой - вернуться, -прогудел генерал. -Пушка должна сделать бах!

Заметив на окраине блеск начищенных медных панцирей, Ира побежала навстречу выбегающей из леса гвардии минотавров. Четыре десятка рослых человеко-быков, закованных в броню от копыт до рогов и даже кончики рогов защищены острыми накладками, позволяющими поднимать врагов на рога, без опаски их сломать. Каждый воин вооружён щитом, большим топором и парой маленьких метательных топориков. Дополнительно некоторые имели пращу и запас стальных шаров для метания или шипастые булавы похожие на дубинки троллей, но поменьше размером.

-Ирка, кто на нас нападает, что происходит? -принялся расспрашивать её Матис.

-Сама не знаю. Разведчики передали, что люди на кораблях в рогатых шлемах. Викинги какие-то. И ещё некоторые из них носят головы зверей вместо шлемов, -рассказала Ира.

Отправив гвардию минотавров под предводительством Тавра доложиться генералу Дрыгу и занять место которое он им укажет, Матис задумался. -Кажется я что-то читал о них мельком в чьём-то блоге, когда ещё были еженедельные пробуждения. Штук шесть игроков стартовало на островах. Двое игроков объединились, вынесли остальных, построили кораблей и начали грабить всех, кто находился в зоне досягаемости. Странно, что они добрались до нас. Или все, кто жил ближе, уже закончились или они где-то получили достойный отпор и сейчас ищут цель попроще, полагая нас за таковых. Ты права - один из игроков играет за викингов. У них вроде бы плюсы к морскому делу и грабежу. А вот кто второй никак не могу вспомнить.

-Это, наверное, те, со звериными головами вместо шлемов. Какие-нибудь дикари-людоеды, -предположили Ира.

Она хотела ещё что-то сказать по поводу звероподобных шлемов, но Матис поторопил: -Идём скорее, пока наши юниты сами не выстроили план обороны и всё за нас не решили.

-Знаешь, а у них неплохо получается, -поделилась Ира, спеша вслед за идущим минотавром. -Всё так просто, но при этом разумно.

-Значит хорошо мы их надрессировали.

Ира была не согласна, но придумать достойное возражение до того как они подошли к Дрыгу и Тавру не успела.

-Привет, Дрыг, -небрежно поздоровался Матис. -Какой план?

-Стреляки на берегу защищают стреляки в воде. Стреляки в воде защищают стреляки на берегу. Если враг спрыгивать с кораблей, то попадать на колья. Если пройти колья или высадить воинов заранее, то бойцы защищать береговые стрелялки.

-А моих молодцов куда думаешь определить? -спросил Матис.

Ответил Тавр: -Вождь, мы предлагаем спрятать гвардию минотавров до той поры, пока враг не завязнет в сражении на суше, а потом ввести их в бой.

-Попробуйте захватить корабли, если те пристанут к берегу, -потребовал Матис. -Пока вражеские воины будут связаны боем с защитниками катапульт, суда останутся почти без экипажа.

-Сделаем вождь! -ударил себя в грудь Тавр отчего нагрудник загудел и зазвенел.

-Так, -подтвердил тролль.

Довольный Матис отошёл в сторону. Ира поспешила за ним, но успела услышать, как Тавр шепчет Дрыгу: -Видишь, не нужно было сразу говорить про захват кораблей. Вождь сам про это сказал. Теперь он доволен и не стал придирается к другим пунктам.

-Твоя очень умный, -согласился зелёнокожий великан.

Говорит шёпотом тролль не умел. Матис обернулся, но увидел только как два героя, тролль и минотавр, склонив головы, со всем почтением, смотрят ему вслед.

...

Цепочка выставленных по течению реки дозоров предупредила о появлении двенадцати больших кораблей, каждый вдвое больше плавающей крепости построенной Ириной. Впрочем, в широкой и полноводной реке, медленно влекущей свои воды, даже такие большие суда казались не более чем скорлупками.

Корабли агрессора должны вот-вот показаться из-за поворота, но почему-то задерживались. Матис сжимал ладонь на рукояти топора, а Иру беспокоило отсутствие вестей. Последний дозор расположенный с той стороны поворота давно должен был послать птицу с посланием, но та всё не прилетала. Как будто в ответ на её вопрос в небе вдруг появились множество чёрных точек. Птичья стая снижалась, как будто кусочки раздутой ветром сажи постепенно, кругами, планировали, спускаясь.