Юлия Горина - Зарождение

До Рэма начало доходить. Он присвистнул.

— А если ты живешь один?..

— В наш век если ты живешь один, и не пропал куда-то, а формально жив-здоров и висишь онлайн, то к тому моменту, как тебя найдут, могут пройти недели. Я знаю случай, когда одного из наших нашли только через полтора месяца. У него был онлайн фантом, который рандомно переползал с канала на канал, чтобы прикрыть настоящую сферу деятельности. Так что если бы не вонь из его квартиры и не соседи, лежал бы он там еще долго.

Рэм озадаченно посмотрел на Гиви, пошевелил руками, вызвал окно настроек и внес соответствующие изменения.

— Я даже не думал, что все так серьезно, — признался он.

Гиви фыркнул.

— Поверь, ты еще ничего не понял. Ладно, попытка номер два. Поехали!

***

Белый шум действительно сводил с ума.

Помогало только то, что ему нужно было полностью концентрироваться на силуэте Гиви впереди — за счет этого он и двигался в пространстве. Но, хоть убей, он не понимал, куда именно они движутся: вверх, вниз или в сторону. Здесь ни верха, ни низа не существовало, как в невесомости. Двигаться можно было в любом направлении, и вместе в тем всюду, куда бы ты не переместил свой аватар и под каким бы углом это перемещение не происходило, под ним всегда оказывалась некая твердь, на которой он мог остановиться.

Несколько раз из белой вьюги на него выглядывало то лицо убитого друга, то почему-то отчим, который с каждым разом представал его взгляду все безумней и страшней. А потом вдруг из небытия вынырнуло лицо матери. Оно было огромным, черно-белым, и печально улыбалось. Еще мгновение, и из белого шума вдруг выросла огромная лошадь со вспоротым брюхом и без правой передней ноги. Кишки, распустившись длинными бело-розовыми лентами, волочились за ней...

«Не смотреть, не смотреть!» — бормотал себе под нос Рэм. Пока еще он вполне разграничивал явь и морок, и помнил, что бояться нечего. Гиви подробно объяснил ему, как появляются призраки: просто некоторые участки обрывков кода распознаются мозгом как нечто целое. Это как в рассыпавшемся ворохе детской кассы букв вдруг увидеть целое слово. И тем не менее с каждой минутой Рэму становилось все холодней. И под видом этого холода внутри просыпался неконтролируемый, животный страх. Он уже почти жалел, что затеял все это.

А потом Рэм увидел свободно парящий в пустоте мяч. Красный, большой, с широкой зеленой полосой.

— Это же не призрак? — неуверенно спросил он у Гиви.

— Нет, не призрак, — недовольно бросил тот в ответ. — Как ты узнал?

— Не знаю. Почувствовал. Этот образ не имеет ко мне никакого отношения, не вызывает личных ассоциаций, и я решил...

— Да, это аватар. На самом деле он не мяч, а глазное яблоко. Это созерцатель. Некоторые люди испытывают кайф от перемещений вслед за своими призраками. Они считают их скрытым посланием своего внутреннего «Я» или предсказанием.

— И не боятся потеряться?

— Сейчас все созерцатели пользуются таймерами, принудительно завершающими сессию. Да и не только созерцатели. Очень полезное, важное изобретение! Даже у меня сейчас заведен таймер на двенадцать часов завтрашнего дня — на всякий случай. Я живу в такой дыре, что меня и через год никто искать не кинется, так что сюда я выхожу исключительно с таймером. И однажды он уже спасал мне жизнь.

— Ясно.

Они прошли мимо мяча, и тут Рэму показалось, что поток «снега» как будто стал плотней.

Наконец, Гиви остановился. Тяжело вздохнул.

— Все. Мы опоздали. Нужно возвращаться...

Рэм видел, как поток вдруг стал монолитом, белым, как экран для проектора. А на нем печатными красными буквами невидимая рука писала: «Не верь, что Алисе приснилось, будто она попала в кроличью нору. На самом деле ей приснилось, будто она оттуда выбралась».

Эта надпись была настолько странной и неуместной здесь, что Рэм не мог отвести от нее взгляда. Как будто кто-то пытался подать ему знак, понятный только ему. Словно кто-то спрашивал его: готов ли ты сделать последний шаг, после которого уже нельзя будет вернуться назад? Или словно та надпись в системе была сделана кем-то специально для того, чтобы когда Рэм окажется здесь, дать понять, что...

И тут что-то изменилось. Рэм вздрогнул и огляделся: ни надписи, ни Гиви, и плавающего вдалеке мяча нигде не было видно.

— Я что, повелся на призрак и телепортнулся куда-то? — громко спросил он самого себя, чтобы не удариться в панику.

«Я потерялся. Теперь мне остается только надеяться на Гиви, что он найдет меня...» — пульсировало у него в сознании.

Из белой вьюги вынырнула фигура человека в балахоне эйр-трейсера. Жестом руки она поманила Рэма за собой.

— Я не должен смотреть, если я буду постоянно перемещаться, ему будет трудней меня най... найти...

Последнее слово он проговорил уже в другом месте. Рядом с Рэмом оказались три фигуры в белом. Аватары? Призраки?

— Ребят, вы — живые? — дрогнувшим голосом спросил Рэм.

Один из них обернулся и смерил Рэма брезгливым взглядом.

— Интересно, как тебе поможет мой ответ, если призраки точно так же могут вступать в контакт с сознанием блуждающего? — нравоучительно проговорил он.

— Прекрати, Пул, — отозвался нежный женский голос, и вторая фигура двинулась к Рэму, словно поплыла по воздуху. — Мы — аватары, не бойся. Ты заблудился? Ищешь истины или утешения?

Рэм облегченно вздохнул.

— Как я рад вам...

— А мы тебе — не очень, — отозвался третий, поднимаясь с колен. — Я потерял нить...

— Ты найдешь ее снова, не сомневайся, — так же нежно обратилась к нему девушка. И, почти вплотную придвинувшись к Рэму, она спросила: — Тебе нужна помощь?

— Я не уверен, что вы сможете мне помочь, но вы хотя бы отвлекаете меня от чертовщины вокруг, — признался Рэм.

Ее бледное лицо улыбнулось.

— Единственное средство избавиться от страха — открыться им. Позволить им сказать тебе то, что они хотят.

— Им?..

— Призракам. Не нужно их бояться. Те, кто приходит к нам, приходит неспроста. Мертвые знают все, и они говорят с нами образами... Ты не понимаешь, о чем я говорю? Разве ты пришел сюда не в поисках общения с теми, кого больше нет в мире физическом?..

Рэм попятился. Так страшно ему не было даже под пулями, даже когда из темноты системы вынырнул пронзительный луч ортодоксов.

— Но тогда кто ты, дитя? Откуда ты здесь?

Девушка протянула к нему руку, и он отшатнулся, как от привидения.

— А кто вы? — пробормотал Рэм, вытаращившись на ее мертвенно белое лицо.

— Мы — живущие здесь, вынужденные пока еще питать свои тела в физическом мире, но это, к счастью, ненадолго, — мелодично ответила женская фигура.

— А-а, — изображая понимание протянул Рэм, понимая, что несмотря на весь свой профессионализм выглядит полным идиотом, и что откровенный страх сейчас предательски сочится из всех пор его тела. — А я просто... заблудился... — пробормотал Рэм. — Извините, я, пожалуй, пойду...