Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

— Таким образом мы уберегаем их от темной стороны.

— Да, я уже слышал подобные аргументы от парней с КорБеза и от представителей охранных структур на каждой из планет, где мне довелось побывать. Страх, независимо от того, какую пользу он может принести, ведет на темную сторону. — Корран поднял руки: — Впрочем, это все не имеет никакого значения. Ты не хочешь, чтобы я вмешивался в твои дела во время нашего задания? Отлично. Не давай мне повода, и я не стану. Мы должны найти экспедицию и доставить ее участников домой. Предельно просто.

Ганнер Райсод хохотнул, услышав такое описание их задачи. Корран даже почувствовал к нему некоторое подобие уважения за то, что он не принял такую формулировку. Возможно, ты сообразительнее, чем я думаю.

— Надеюсь, все именно так и будет, хотя редко события развиваются столь предсказуемо. — Ганнер махнул рукой в сторону Великого храма: — Может, кто-то и утешает себя мыслью, что помехи в гиперпространстве в галактике не пропустят к нам никого кроме случайной горстки юужань-вонгов, но я бы сравнил происходящее с бурей. И нынешнее затишье временно. А если я прав, то мы обнаружим юужань-вонгов не только там, куда направляемся, но и в других мирах. И я готов к этому. — Он положил руку на меч. — Я сделаю все, чтобы показать захватчикам, почему им не следовало сюда соваться.

— А ты ничего не забыл?

— Что? — прорычал Ганнер, прихлопнув гарнанта, укусившего его в шею. — Юужань-вонги — захватчики. И мы должны их изгнать.

— Наша задача — спасти ученых. — Корран незаметно улыбнулся, когда Ганнер принялся отмахиваться от стаи насекомых. — И, на заметку, как видишь, порой упущение некоторых мелочей оборачивается большим неудобством.

Ганнер снова сердито заворчал, стряхивая с одежды гарнантов:

— Это все твои проделки.

— Ничего подобного. Наверное, ты встал у входа в их колонию. — Корран изо всех сил старался не расхохотаться.

Надо будет поговорить об этом с Валином. Ему было приятно, что мальчик пришел к нему на помощь, но Сила — не подходящий инструмент для розыгрышей. Уверен, он знает об этом. Но будет не лишним еще раз напомнить ему, чтобы больше он не совершал подобных ошибок.

Ганнер принялся сердито чесаться и сбрасывать гарнантов с одежды.

— Они повсюду…

По спине Коррана пробежал холодок, когда он представил себе, будто вместо насекомых Ганнера облепили юужань-вонги.

— Возвращайся в храм и пройди там дезинфекцию. Букашки пометили тебя запахом, который привлекает остальных. Мы двинемся в путь, как только ты от них избавишься.

— Ты можешь веселиться, Корран, но я не шучу. Не смей вставать на моем пути.

Он сорвал тунику и помчался к храму.

Корран смотрел ему вслед до тех пор, пока не перестал различать красные следы от укусов гарнантов на спине Ганнера.

— Я и не буду вставать на твоем пути, если только ты сам не перейдешь мою дорогу, — пробормотал он вслед удаляющейся фигуре. — А если перейдешь, тогда проверим, кто из нас по-настоящему сильный джедай.

123

Сквозь дверной проем спальни Люк Скайуокер смотрел на жену, уютно устроившуюся в кровати. Золотисто-рыжие волосы рассыпались по подушке вокруг головы словно нимб. Мара дышала ровно и размеренно, и Люк понял, что безмятежных спокойных дней в их жизни практически не было.

Рядом с ней на кровати лежали сложенные стопками вещи, которые предстояло упаковать в чемоданы, стоящие здесь же, в спальне. Ее багаж был почти собран, для Люка были приготовлены два чемодана. Он улыбнулся, мысленно поблагодарив Мару за заботу и восхитившись тем, что она нашла в себе силы достать для него сумки, несмотря на постоянную страшную усталость из-за своей болезни. Он тихо вошел в комнату, стараясь не потревожить ее, но она тут же открыла глаза.

— Люк! Хорошо, что это ты.

— А кого еще ты ожидала увидеть?

Мара улыбнулась, совсем слабо, но этого было достаточно, чтобы он ощутил трепет волнения.

— Энакина. Не хочу опоздать к отправлению.

— Не волнуйся. Энакин все прекрасно понимает. — Люк отодвинул в сторону сложенную одежду и уселся в ногах Мары. — Ну как ты?

Она ухмыльнулась:

— Ты же джедай, вот и скажи мне.

Люк попробовал коснуться жены в Силе, но наткнулся на защиту, которую она возвела. Это ощущалось, будто бы она выставила шипы, которые закрыла броней из щитов звездолета. А поверх крепко замотала несколькими слоями изоляции. Каждая преграда сначала давала мощный разряд отпора, но потом ему удавалось найти небольшую лазейку, чтобы продвинуться дальше.

Наконец, миновав все барьеры и океан образов, надежд и страхов, Люк добрался до самой сущности Мары. Когда он постигал ее так, с помощью Силы, она казалась ему раскаленным, полыхающим сиянием. Более цельного, яркого и наполненного жизнью человека он не знал. Что особенно поражало, учитывая годы, которые она провела на службе Императора. Ведь он наверняка пытался подавить ее жизненную силу.

Болезнь, которую она подхватила, отнимала ее силы, и лишь жизнелюбие Мары помогало противостоять ей. Люк чувствовал, как Сила, наполняющая Мару, постоянно сражается с болезнью и побеждает. И хотя встреча с юужань-вонгами отвлекла Мару от этой борьбы и болезнь смогла прогрессировать, теперь Мара изо всех сил старалась подавить ее.

До полного выздоровления еще далеко, но ей становится лучше.

— Должен сказать, что ты прекрасно справляешься, любимая, — сказал Люк и улыбнулся. Мара села и погладила его по щеке.

— Да, мне уже лучше, но недостаточно хорошо.

— Все идет свои чередом. — Он поцеловал ее запястье. — Нетерпение — слуга отчаяния.

— А отчаяние ведет на темную сторону. — Мара едва заметно кивнула: — Я понимаю, мастер Скайуокер.

Люк покачал головой:

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Да, Люк, и знаю, почему ты меня предупреждаешь. Сопереживание и осторожность — два твоих лучших качества. — Она снова легла и подтянула колени, чтобы Люк мог устроиться поудобнее.

Он положил подбородок на ее правое колено.

— Ты не против, что Энакин будет сопровождать тебя на Дантуин?

Мара покачала головой:

— Я могу лететь и одна, если он нужен тебе где-то еще.

— Если ты не хочешь брать его с собой, я найду ему другое задание. — Люк поцеловал жену в коленку. — Не хочу нагружать тебя решением моих проблем.

— Люк! — Голос Мары повысился, в нем появились сердитые нотки. — Когда мы поженились, все твои проблемы стали и моими.

— Да, но Энакин — это моя семья, а то, как ты воспитывалась, не дало тебе возможности…

Мара наградила его сердитым взглядом:

— Задумайся еще раз над своими словами, Воспитанный-Как-Единственный-Ребенок-Скайуокер.

Люк улыбнулся: