Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

Лея с чувством пожала руку пожилой женщине и произнесла:

— В таком случае сражение с юужань-вонгами начинается здесь. Если другие миры окажутся столь же отважными, как Агамар, то нам, вероятно, удастся остановить их еще за пределами Внешнего кольца, и тогда миру, к которому мы так долго шли, наконец ничего не будет угрожать.

Фрахтовик «Проказник» плавно вынырнул из гиперпространства и по длинной дуге направился к Биммиелю. Коррану Хорну нравилось, как корабль его слушается. Это, конечно, не истребитель, но в то же время и нет ощущения, будто пытаешься сдвинуть с места планету.

— Прибудем приблизительно через тридцать минут.

Ганнер в ответ на комментарий Коррана буркнул что-то невразумительное. Он не сводил глаз с трех наезжающих друг на друга голографических окон с данными. На одном Биммиель выглядел как шар цвета хаки, с паутинкой тонких голубых полосок, исходящих из океана, расположенного в южном полушарии. Ледяные шапки прикрывали оба полюса, но на южном они тянулись до самого побережья. Все свободное пространство вокруг шара занимали атмосферные выкладки и другие сведения. Во втором окне возникали типичные представители местной флоры и фауны. Третье, последнее, окно, которое Ганнер изучал особенно внимательно, показывало ретрансляционный спутник, который, как решил Корран, лишился своей антенны.

— Спутник поврежден. Пульсар и при благоприятных обстоятельствах затрудняет передачу сигнала, а без спутника это и вовсе становится невозможным.

Корран кивнул:

— У нас есть коды, необходимые для соединения со спутником и проверки сообщений, которые содержатся в его памяти?

Ганнер нажал кнопку на коммуникационной консоли и покачал головой:

— Либо коды не работают, либо без антенны спутник нас не слышит. Давай его заберем. Я могу при помощи Силы переправить его в грузовой отсек. Так мы сможем протянуть к нему провода и подключиться напрямую.

— Сейчас это не главное. — Корран посмотрел на навигационные данные. — Спутник был установлен на геосинхронной орбите над их базой, верно?

— Да. Они внизу, под ним, на северном континенте.

— Какая там погода?

Ганнер нахмурился:

— Недавно была песчаная буря. В воздухе много пыли, но дышать можно, если воспользоваться фильтрами.

— На Белкадан не похоже?

— На необычные изменения в атмосфере ничто не указывает. У Биммиеля ярко выраженная эллиптическая орбита, и мы сейчас находимся ближе к апогею, то есть сильно удалены от солнца. В отчете сообщается о ситуации, когда планета находилась ближе к перигею. Мы не можем знать наверняка, что нас ждет. О жизни на планете почти ничего не известно, но я чувствую огромное ее разнообразие. А ты?

— Да, я тоже.

— Нет никаких данных, указывающих на возможное присутствие там, внизу, юужань-вонгов. — Ганнер наградил Коррана ледяным взглядом. — И, предупреждая твой вопрос, скажу: спутник вряд ли повредили кораллы-прыгуны. Вероятнее всего, в него угодил микрометеорит.

Корран спокойно отреагировал на поучительный комментарий Ганнера:

— Я понимаю, что не все неприятности от юужань-вонгов. Нам даже неизвестно, есть ли они на планете. И раз мы не можем почувствовать их при помощи Силы, то так это или нет, мы узнаем лишь, увидев все собственными глазами. Лично я встречи с ними не особо жажду. Наше дело — найти ученых и вывезти их отсюда.

— Всего-то.

— Только если мы сами не будем все усложнять. — Корран посмотрел в передний иллюминатор. — Я постараюсь посадить корабль как можно ближе к лагерю — в пределах разумного, конечно же.

Фрахтовик, модифицированный кореллианский YT-1210, был по форме плоским диском, что позволило Коррану легко войти в атмосферу планеты. Благодаря основательной массе корабля порывы затихающей бури практически не ощущались. Корран поставил инерционный компенсатор на девяносто процентов, чтобы лучше чувствовать «Проказника». Шторму все же удалось немного отбросить корабль, но Корран даже не обратил на это внимания.

Из-за турбулентности Ганнер слегка позеленел, что развеселило Коррана. Путешествие с Явина-4 заняло несколько дней, и их отношения с Ганнером немного улучшились, особенно после того, как стали заживать укусы гарнантов. Тем не менее Корран понимал, что Ганнер от своих принципов не отступится и продолжит отстаивать правильный — с его точки зрения — способ формирования образа сильного джедая. Корран же никогда не согласится с тем, что допустимо использовать страх как инструмент, чтобы добиваться от людей сотрудничества.

Когда до посадки оставалось совсем немного, Ганнер вновь принял свой воинствующий вид: надел черно-синий костюм джедая, отполировал рукоять светового меча, привел в порядок волосы и бороду. Коррану пришлось признать, что выглядел Ганнер словно живое воплощение идеального воина, да и физическая подготовка мужчины впечатляла. Он чересчур уверен в себе, слишком высокомерен и резок, но он — образцовый джедай.

Корран выпустил шасси, взглянул на показания высотомера и активировал репульсоры, чтобы посадка прошла мягко. Корабль чуть подпрыгнул в воздухе на высоте четырех метров над тем местом, которое Корран выбрал для посадки, затем продолжил плавно опускаться, и вскоре его корпус коснулся поверхности.

Тонкий слой песка тотчас запорошил иллюминатор, перекрыв обзор. В следующее мгновение песок осыпался, и несколько мгновений был виден далекий горизонт, но очередной порыв ветра снова накрыл корабль слоем пыли. Рядом маячили какие-то мрачные тени, но бушующая песчаная буря не позволяла рассмотреть, что это такое.

— Похоже, мы сели прямо в песок, так что сойти по трапу не удастся. — Корран показал пальцем на потолок. — Выберемся через верхний люк.

Кивнув, Ганнер передал Коррану очки и дыхательную маску со встроенным в нее комлинком.

— Сенсоры указывают на место, расположенное примерно в ста метрах отсюда. Возможно, это лагерь.

— Никакой жизни?

— Почему, жизнь есть. Только это не люди. — Ганнер на мгновение закрыл глаза, а затем кивнул: — Мелкие жизненные формы. Беспокоиться не о чем.

— Спасибо.

Корран закатил глаза и прошел мимо Ганнера в сторону трапа, ведущего наверх. Он поднялся, открыл внутренние замки и вылез в круглый люк.

Ему на голову тут же обрушилась завеса из коричневого песка. Корран инстинктивно нырнул внутрь и почувствовал, как ему за шиворот намело пыли, которая осела в районе пояса. Поскольку респиратор защищал только от песка, он смог ощутить, насколько сухой здесь воздух. Но больше всего Коррана удивило то, что ветер оказался довольно прохладным. Планета удаляется от солнца, и здесь холодает. Значит, будет не так жарко, как на Татуине, но очень грязно. Хорошенький вид скоро приобретет костюмчик Ганнера.