Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

Ночью принцу не спалось. Его гнело волнение, вызывавшее неприятную дрожь во всём теле. Он терялся в догадках, что он увидит завтра, когда достигнет Полустанка. А что, если Тесса не вынесла одиночества? Или заболела? Или Руб-Малак солгал, и в замке была-таки охрана, которая могла что-то сделать с принцессой? Томящая неизвестность будоражила разум, заставляла нетерпеливо вздыхать. Принц измучился и смог заснуть только под утро, но, не проспав и трёх часов, он уже был на ногах.

Он смутно припомнил, что ему снилась принцесса, восседающая на каком-то большом, тёмном и крылатом существе, и это существо бросилось на летящего на пегасе принца, чтобы убить. Принц во сне выдернул из ножен верный магический меч и успел нанести удар, но одновременно и чудовище ударило когтями пегаса, и вот уже все четверо падали в серую бездну, обречённые погибнуть в миг встречи.

Филиппинс покачал головой, отгоняя мысли об этом сновидении. Всё пройдёт благополучно, начал внушать себе он. Принцесса будет спасена и вернётся домой. И тогда счастье вернётся в сердце принца. После всех испытаний, всех тягот и трудностей он наконец-то приближался к конечной цели.

Как же долго он мечтал вновь обрести Тессу.

И этот день настал.

Взгляд вправо. Большой грозовой фронт движется с северо-запада и будет здесь через два дня. Это хорошо. Дождь — это хорошо. Гроза придаёт сил. Что ещё?

Взгляд влево. Шесть коз пасутся в семнадцати милях от той двойной вершины. И даже не подозревают, что за ними наблюдают. Вкусные. Но улетать не хочется. Пусть Пленница думает, что имеет преимущество. Не хочется её расстраивать. Она не такая злая, как Жестокий Хозяин.

Солнце приближается к зениту. Сильный поток холодного воздуха спускается со склонов в котловину. Этот поток пройдёт ниже. Причин для беспокойства нет. А вот и маленькая Пленница выходит на стену. Что-то скажет?

— Сегодня чудесный день, — вздохнула принцесса. — Правда?.. Жаль, что ты меня не понимаешь…

Думай так и дальше, Пленница.

Аргон, сын Неона, сына Протона, повернул голову и медленно втянул в себя утреннюю прохладу. Пахло синими цветами, растущими на противоположной стороне горного гребня. Из-за этих цветов казалось, что горы стали синими. Но на вкус эти растения горькие, от их вкуса закладывает нос и слезятся глаза.

Аргон невольно чихнул. Принцесса приняла это за недовольный рык и едва заметно вздрогнула. Всё ещё боится.

— Спеть тебе песню? — спросила Тесса. Дракон повернул в её сторону голову. Он любил песни. Особенно ему нравилась та, самая первая, про Айфона и Тефлона. Она так напоминала ему о его братьях, сердитом Криптоне, злом Ксеноне и рассеянном Радоне. Он не видел их уже очень давно. Братья — это хорошо. Если не дерутся.

Поначалу служба Жестокому Хозяину была для Аргона в тягость. Сторожить каких-то маленьких и слабых людей. Нельзя их есть. Нельзя калечить. Держать строго в замке. Со временем, правда, дракон привык. Он боялся Жестокого Хозяина. Боялся даже сильнее злого Ксенона, который был намного больше Аргона. Он уже понял, что люди, хоть и малы, но отнюдь не одинаковы по своей силе. И среди них есть поистине могущественные особи.

Однако над слабыми людьми Аргон любил ощущать превосходство. Так весело их пугать! Они боятся одного его вида! А если ещё и зарычать!..

В животе заурчало от удовольствия. Каждый год в замке проживали разные люди. Не меньше трёх за год, да. Жестокий Хозяин вёл какую-то игру, о масштабах которой Аргон и не подозревал. Новая Пленница сперва порадовала ящера своей беззащитностью и робостью. Но затем начались какие-то странные и очень неприятные дела.

Сперва появился какой-то чужак, который нагло разглядывал дракона с видом любознательного ягнёнка. И сколько зверь его не бил, сколько не кусал, ничего на этого человечка не действовало! Удары уходили в пустоту! Челюсти хватали воздух.

Значит, это дух, а не человек. С духами воевать Аргону не хотелось, и он успокоился, демонстративно игнорируя этого то появляющегося, то исчезающего человечка.

Затем принцесса начала чем-то греметь в своих покоях, и этим сильно раздражала дракона. Что она там делает, он не знал, но смутно догадывался, что это как-то направлено против него. Помешать, однако, он этому никак не мог. Нельзя ломать башни. Запрет Жестокого Хозяина. И Аргону оставалось только ждать и наблюдать.

Между тем принцесса что-то сделала с волшебной трубой, из которой вылетало мясо. Зверь лишился своей законной пищи. Он не сразу понял, кто в этом виноват, а когда понял, долго метался в бессильной злобе. Голод быстро усиливался, и пришлось покинуть замок. И хоть Аргон соскучился по полётам, он боялся надолго оставлять хитрую Пленницу. Что она там учудит, пока его нет?

Быстро отыскав себе обед на склоне горы, Аргон поспешил обратно. И к его изумлению попался в коварную ловушку! Приземляясь между башнями, он больно напоролся брюхом на какие-то тонкие деревянные штыри и запутался в наполовину снятой сетке. Горькая обида переполнила его сердце. От отчаянья Аргон завыл. Пленница обыграла его! Подлая! Теперь она сможет сбежать! А когда вернётся Жестокий Хозяин, он испепелит ни в чём не виноватого Аргона. Он не простит! Умирать — плохо!

Однако новому изумлению не было конца, когда Пленница вдруг решила освободить дракона из ловушки. Что это могло значить? Или это была не ловушка вовсе? Что-то странное. Ни с одним Пленником не было столько хлопот, как с этой девушкой. А она, наглая, ещё и взялась кормить дракона словно ручного! С какой целью? Ещё один хитрый план?

В смятении Аргон понял, что Пленница хочет подружиться с ним. Такого он никак не ожидал. Он ни с кем никогда не дружил. Ну, разве что с младшим братом Радоном. Тот был маленьким, добрым и милым. С ним было приятно дружить. А какая польза может быть от дружбы с беспомощной Пленницей?

Аргон так и не смог ответить на этот вопрос, однако не сопротивлялся ходу событий и наблюдал уже не столько за Пленницей, сколько за собой. Вроде и надо показать, кто тут главный, а не хочется. Пусть всё идёт само собой. Не хочется лишний раз беспокоиться.

Но и на этом злоключения бедного дракона не закончились. Ну ладно дух, его потерпеть можно! Но вот вторжения Рыцаря он не ожидал и не был к нему готов! Дракон увидел его сразу, как только тот влетел в горный край. Рыцарь восседал на очень быстром крылатом коне, состязаться с которым в скорости у тяжёлого Аргона не было никакого желания. Оставалось только надеяться, что Рыцарь летит по каким-то своим, человеческим делам.

Лети мимо, человечек!..

Нет. Определённо, его целью был замок. Он явился за Пленницей. Он враг. Его нужно убить. Битва неизбежна.