Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

— Ты мне скажешь. Или я отпущу тебя. Полёт будет недолгим.

— Ты совсем идиот?! Я же сказал — поставь меня на балкон!

Принц вздохнул.

— До тебя, похоже, не доходит. Всё кончено. Ты лишён своих сил. Надолго. И знаешь, меня так и подмывает сбросить тебя вниз. Но ты прав, мне нужна принцесса. У короля Анатоля были хорошие заплечных дел мастера. Они быстро вытянут из тебя всё, что ты скрываешь. А я с удовольствием посмотрю на это.

— Ты не посмеешь!.. Нет…

Хоть Руб-Малак и продолжал сопротивляться, он уже понял, что проиграл, и от этой мысли заплакал.

— Так нечестно, — захлёбываясь слезами, заныл он. — Нечестно…

— Всё по-честному, маг, — втаскивая его на балкон, сказал Филиппинс. — За всё надо платить.

Как ни странно, но отношение дракона к Тессе изменилось. С тех пор, как она освободила его от сети, он стал смирным, покорным и очень тихим. Подумав, Тесса начала его кормить. В погребе и так уже начал распространяться неприятный запах от успевшей испортиться телятины, так что всё равно надо было как-то от неё избавиться. Это стало частью дрессировки.

Теперь у принцессы созрел новый план, как ей казалось, лучше предыдущего. Совсем не обязательно топать неизвестно куда, таща на себе кучу вещей, когда можно просто улететь отсюда на покорном звере!

Поначалу Аргон не проявлял абсолютного спокойствия и всё норовил вернуть положение дел в былое русло. На случай, если он начинал буйствовать, было припасено безотказное средство: принцесса начинала петь. Песен она знала много, а голос у неё, как она считала, был очень даже приятный. По крайней мере, дракону нравилось.

Не просто было заставить дракона привыкнуть к обществу девушки. И уж тем более он не допускал её себе на спину, и все попытки измерить ящера, чтобы сделать хоть какое-то подобие седла, провалились. Но девушка не сдавалась. Также она стала реже пользоваться советами Книжника, так как Аргон почему-то начинал нервничать в его присутствии. Дух кольца, естественно, не обижался.

В библиотеке удалось найти интересную книгу по дрессировке диких животных, и каждый вечер принцесса с упоением познавала новую для себя науку.

— Я — альфа-дракон, — повторяла она, настраиваясь на нужный лад. Нужно внушить Аргону уважение к себе. Сделать так, чтобы ящер признавал её право командовать. Не давать поблажек, хоть это и страшно — сердить такого грозного зверя. Поощрять кусочками мяса за успешно выполненные команды. Возможно, использовать ласку. Хотя где его ласкать? У этой бронированной твари, возможно, нет ни одного чувствительно места! Морда? Но от неё жутко воняет! Или… брюхо? Оно, кажется, мягкое. Но одно движение, и дракон раздавит девушку своим весом. Мда, над этим пунктом ещё предстоит подумать.

Так или иначе, но девушка поспешила применить новообретённые знания на практике. И постепенно, день за днём, ей удалось приручить дракона. Он уже не ворчал, когда она забиралась на него, не вертелся, не оглядывался в беспокойстве. Даже позволил сделать у себя на спине верёвочные крепленья. Так что можно было разместить там запасы еды и воды и самой не упасть. Лишь две проблемы осталось перед девушкой.

Как соорудить уздечку — тут дракон был бескомпромиссен и отчаянно сопротивлялся всем изобретениям принцессы. И как заставить дракона взлететь. Тот, кажется, понимал, что от него хотят, но вот взлетать с наездницей на спине категорически отказывался. А девушке необходимо было опробовать новые крепленья в рабочем режиме, сделать пару пробных полётов, прежде чем отправляться в долгое путешествие домой.

Но она продолжала верить в успех и не сомневалась в счастливом исходе. Она даже начала задумываться, куда же денет дракона, когда вернётся домой. Ведь он привязался к ней. Но не таскать же теперь повсюду? Что-то надо придумать, причём заранее.

— Ты ведь не будешь буянить, когда мы доберёмся до города? — спросила Тесса дракона, сидя на краешке крепостной стены. — Ты будешь хорошим мальчиком?

Аргон, развалившийся во внутреннем дворе, коротко рыкнул, соглашаясь.

Праздники, праздники…

В первый день праздновали коронацию нового монарха, а уже на следующий выпивали за здоровье вернувшегося старого. Бывает и так. И никто не удивляется. Вот только принцу было не до веселья и суеты. Руб-Малак признался, где он спрятал Тессу. Только это место оказалось, мягко говоря, не близко.

Замок Полустанок. Секретная обитель в Норных горах. Формально этот пункт находился за границами королевства, на ничейных территориях. На сотню миль окрест ни одного поселения. Бежать оттуда практически невозможно, а потому, опять же, по словам Руб-Малака, там не было охраны. Идти туда пешком — путешествие не на один месяц. Использовать магию? Для этого нужен сильный маг. Очень сильный. Руб-Малаку возвращать силу чистое безумие. А кто ещё?

Выяснилось, что для мгновенного перемещения в какое-то место нужно заранее побывать в этом самом месте. Если же использовать заклинание полёта, то…

Ница пока слишком слаба. А Ганзей…

— Послушайте, голубчик, вы понимаете, о чём просите? Посмотрите на эти руки! Да, вот эти. Дряблые, тощие, в пятнышках. Этим рукам, молодой человек, уже девяноста лет! И от осознания этого возраста они частенько трясутся. В восторге, наверное. Хе-хе. Да.

Вариант с Ганзеем отпал. Старик просто не долетит до места. И что же теперь остаётся делать? Принц вовремя вспомнил о белом пегасе, которого видел в питомнике старого мага. Конь был сильным, откормленным, послушным. Пожалуй, это решение.

Филиппинс настоял, что именно он должен лететь вызволять принцессу, хотя король был против и предлагал иные кандидатуры. Анатоль боялся отпускать своего спасителя одного. Говорил, что надо поискать других пегасов, чтобы отправить за принцессой целый боеспособный отряд. Но принц не мог больше ждать.

Снарядившись в дорогу, он смело отправился в путь. Крылатый конь под ним летел быстро, ровно. Звали пегаса Бекас.

Внизу проносились поля и пашни, леса и озёра, города и деревни. Тусклыми линиями вились дороги. Солнце светило особенно ярко. Сильный ветер бил в лицо.

Стая лебедей поднялась с озера и пристроилась за пегасом, долго сопровождая его в пути. Ближе к вечеру птицы отстали, а вдали показались силуэты гор.

Посомневавшись, принц направил Бекаса вниз. Искать секретную обитель ночью в горах — занятие не самое разумное, да и лошадке надо дать отдохнуть. Всё-таки пегасу не часто доводилось летать на такие расстояния. Внизу как раз нашлась маленькая уютная деревня, где принца встретили с почестями и искренней радостью от приятной неожиданности.

Филиппинсу выделили прекрасную комнату, тёплую, с большой мягкой постелью. Бекаса отвели в конюшню, где вымыли, накормили, расчесали ему гриву.