Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Перед глазами прошла череда странных, почти реальных видений.

Огромный зал, где под грохочущую электронную музыку извиваются и трясутся молодые тела. За барной стойкой потягивал пиво Алёха. Максим подошёл к нему, собираясь похлопать по плечу, но тут его внимание привлёк один танцующий силуэт — рыжеволосый, в голубой футболке. Он развернулся, но видение тут же сменилось…

Теперь он сидел на скамейке рядом со старым хакером, известным миру как Шериф. На освещённом солнцем маленьком дворе резвится и играет щенок, который вьётся вокруг улыбающейся Алисы. Шериф прячет скупую ухмылку и перехватывает управление девушкой. Та раскидывает руки и падает на зелёную траву, проваливаясь и исчезая…

Словно рывок — новая сцена. Алиса идёт босиком через небольшое кафе, устроенное в китайском стиле. Проходит через кухню, легонько касаясь плеча онемевшей официантки, и ту отпускает сковывающее напряжение. Затем девушка выходит во двор, видит странный провал параболического колодца и смело ныряет в него, протягивая руки к тому, кто уже почти отчаялся вырваться из западни…

Сознание возвращалось неохотно. Перед глазами всё плыло.

— Давай, Макс! Приходи в себя! Грёбаный ты идиот, сказал же, чтоб позвонил!

Максим не сразу узнал голос Колбы.

— Лёх, ты? — еле ворочая языком, спросил Максим.

— Нет, блин, твоя тёща! На хрена ж ты один сюда попёр, кретин?!

Тряхнув головой, Максим, наконец, собрался с мыслями и поспешил оценить обстановку. Он лежал посреди всё того же двора позади китайского кафе. Неподалёку валялись трое верзил, которых он вырубил ранее.

Варан сидел у дальней стены, держась за здоровенный фингал под левым глазом.

— А где Алиса? — всё ещё не отойдя от недавних видений, спросил Максим, завертев головой.

— Да ты себе, похоже, совсем мозги прожёг! — продолжал шипеть постепенно успокаивающийся Алексей. — Я, конечно, знал, что ты не пользуешься технической поддержкой для обработки данных, но что ты пустил весь поток для обработки прямо через собственный мозг — это, блин, полный кабздец!

— Так быстрее. Мозг быстрее электроники, — прозвучало вялое оправдание.

— Да плевать на все преимущества, если мозги сгорят! — Колба помог другу подняться и повернулся к Варану. — Я так понимаю, наш добрый друг отказался предоставить тебе то, что ты просил.

— Именно, — подходя к Варану, сказал Максим. Хакер оторвал руку от лица и посмотрел снизу вверх.

— Я не отказывался. Но ты же понимаешь, в мире нет ничего бесплатного. Впрочем, я получил всё, что хотел. Данные о твоей защите уже загружены на мой сервер, и, должен признать, это весьма ценные данные. Так что мы в расчёте. Код, который ты так искал, загружен в твоё киберсознание. Пользуйся на здоровье.

Он улыбнулся, демонстрируя дырку от выбитого зуба.

— Заигрался ты с виртуальностью, Витя, — назвал его настоящим именем Максим. — Пора бы уже взрослеть. — Бросил через плечо: — Пойдём-ка отсюда.

Колба встретил это предложение с явным одобрением.

Звякнул замок, и отворилась дверь в старый и вроде бы привычный мир. Алиса, держа Максима за руку, затянула его в квартиру. Мужчина болезненно озирался, словно не веря, что всё это происходит наяву. Он в буквальном смысле одичал в отрыве от цивилизованной жизни. Озверел, огрубел душой, стал раздражителен и недоверчив. И из этого состояния пыталась его вывести та, ради которой Максим готов был рискнуть всем, что у него есть. Правда, последнее обстоятельство немного забылось, пока мужчина, поставив на кон свою жизнь, лез в логово тьмы, гоня всё самое лучшее, что есть внутри, оставляя лишь злость и безжалостность.

— Ты как будто сам не свой, — тихо сказала девушка, закрыв за ним дверь. Помогла раздеться — мужчина ощущал себя опустошённым и обессиленным. Затем скрылась в ванной, приводя себя в порядок после больницы. Она тоже немного изменилась. Исхудала, побледнела. Но не утратила присутствия духа.

Максим прошёлся на кухню, опустился на любимый стул, упал головой на сложенные на столе руки. Кажется, даже задремал.

Очнулся он оттого, что ласковые женские ладони опустились на его плечи.

— Ты сегодня завтракал?

В ответ равнодушное мычание.

— Сейчас придумаю что-нибудь, — сказала Алиса и поцеловала мужчину в щёку.

Загудела робо-кухня, забурлил заполненный до носика чайник, защёлкал услужливый комбайн. Алиса, посвежевшая, живая, суетилась у плиты, и любимая голубая футболка нежно обнимала её фигуру. Раскачивалась в такт её движениям длинная коса с окрашенным в белый цвет кончиком. Подобно маятнику этот белый хвостик гипнотизировал Максима, и мужчина осторожно ухватился за него. Девушка остановилась, но не обернулась.

— Ты ведь не исчезнешь? — спросил Максим, заметив, как рука, держащая косу, дрожит.

Девушка покачала головой.

— Я же только вернулась. Вот ещё — исчезать! Лучше приготовлю тебе что-нибудь особенное.

— Быть с тобой — уже что-то особенное, Лисёнок.

— Конечно, — усмехнулась Алиса. — Без меня — совсем не то.

Максим улыбнулся в ответ.

— Это точно.

Он крепко зажмурился, дожидаясь, когда исчезнут мутные светлые пятна, затуманившие взгляд. Сухие пальцы легли на усталые веки. Тихий вздох потонул в пространстве комнаты.

Боже, когда же кончится…

Но вот под веками наконец-то воцарилась темнота, и Степан Макарович медленно открыл глаза. Зрение вернулось к нему не сразу, и перед взором постепенно возникла покрытая толстым ковром с «мишками» стена, косые ярусы полок в углу, заставленные горшками с комнатной флорой, и глянцево-чёрный корпус плоского телевизора, сейчас выключенного.

Отчего-то онемела шея. В животе ощущалась давящая пустота. Ладонь старика опустилась по лицу, прошуршав по небритому подбородку, и по привычке остановилась напротив сердца. Но тут же отправилась на подлокотник кресла, едва только Степан Макарович вернул себе самообладание.

Нет, так решительно нельзя! Хоть сам на кладбище отправляйся! Рано! Нечего тут раскисать по любому поводу.

— Ну-ка, что там у нас по ящику…

Называть плоский телевизор ящиком, пожалуй, было шиком. Юным этого не понять. А там, окончательно портя настроение, шла какая-то мерзкая реклама. Молодой взлохмаченный по современной моде парень в яркой пятнистой рубашке нагло пытался что-то втолковать несмышлёным телезрителям.

— Быстрый завтрак «Ламни» поможет вам обрести силу и уверенность! — вещал молодой пижон. — Хрустящие подушечки с молоком и какао не содержат красителей и консервантов. Отличный вкус и экономия времени! Зачем мучиться с утра, не зная, что приготовить на завтрак, если завтрак можно приготовить всего за минуту?! В каждой упаковке вас ждёт специальный сюрприз: скидочный купон на любую покупку в нашем магазине! А три купона умножают вашу скидку в пять раз! Спешите! Торопитесь! Время собирать «Ламни»! — И далее приятный женский голос нежно пропел: — Быстро, недорого, вкусно, полезно! Завтрак питательный, завтрак чудесный!..