Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

— Чтобы у вас не возникло чувства, что за вами наблюдают, — любезно объяснил пришелец.

Правда, общаться с ним возникало желание далеко не у всех. В каждой научной группе был выбран один определённый человек, который исполнял роль посредника между учёными и инопланетянином. Сам Муравьёв, не смотря на природное любопытство, не горел желанием вновь встречаться со странным звёздным странником, умеющим заглядывать прямо в душу.

Тяжёлые трудовые будни скрашивали мимолётные встречи с Викторией. Евгений виделся с ней во время ужина в столовой жилого корпуса. И хоть он был от природы скрытным и несловоохотливым, но накапливавшееся за день напряжение приходилось как-то разряжать, и учёный делился с девушкой всеми переживаниями, соображениями и размышлениями. Надо сказать, что его новая знакомая оказалась прекрасной слушательницей, которая, к тому же, проявляла искреннюю симпатию к Муравьёву. Это придавало учёному сил, и он начинал новый день с живейшим энтузиазмом, заражая других своей одержимостью к работе.

Дважды в неделю Евгений виделся и с кузеном. В той же столовой, только не вечерами, как с Викторией, а по утрам. На одиннадцатый день они увиделись вновь, уединившись за угловым столиком шумной столовой.

— Ты в кои-то веки побрился и причесался, — похвалил его Грачёв, перед которым стоял только стакан с компотом. — Работа положительно влияет на тебя. Обязательно расскажу твоей маме.

— Ага. Краше только в гроб кладут, — не согласился с ним Муравьёв. — Ты посмотри на меня! Похудел, осунулся. А ты говоришь — положительно влияет.

— Ну, да. Морда у тебя усталая, конечно. Ты кушай, кушай. Набирайся сил.

Евгений хмыкнул и склонился над тарелкой, теребя вилкой котлеты и горку спагетти. Некоторое время за столом царило молчание. Муравьёв сосредоточенно ел, пребывая мыслями где-то очень далеко. Генерал поглядывал на учёных, сидевших за соседними столиками.

— Как далеко продвинулись? — спросил, наконец, Грачёв, допив компот и отставив пустой стакан. — Хоть какие-то результаты есть? А то ты каждый раз твердишь, что всё хуже некуда.

— Всё хуже некуда, — пошутил Евгений, но тут же посерьёзнел. — Кое-что есть. Не много, но хоть что-то. Стал в общих чертах понятен план нашего засланца звёзд. Он хочет, чтобы мы возвели нечто вроде комплексной установки, в одной части которой будет осуществлён взрыв антиматерии, а в другой произойдёт направленная телепортация, которая перенесёт энергию взрыва глубоко под землю и разнесёт червя к чертям.

— Это реально?

— Вполне. Хоть осьминожка заявляла, будто не будет делиться с нами технологиями, до которых человечество ещё не доросло, но всё равно получается, что мы тут создаём первый в истории аннигилятор и первую стабильную систему телепортации. Кстати, если у нас получится собрать эту установку, она будет огромной. Ты даже не представляешь, насколько. Лирла обещает, что поможет нам с транспортировкой, но я пока плохо представляю, как это осуществить.

Грачёв задумчиво погладил подбородок, переваривая услышанное.

— А взрыв мощный будет?

Евгений возмущённо взмахнул вилкой.

— Ха! Ещё спрашиваешь! Рванёт так, что услышат даже на Марсе! Это, кстати, немного беспокоит. Если что-то пойдёт не так, от нас ничего не останется. Пол-России снесёт к такой-то матери. А если всё пройдёт по плану, то подземный взрыв всё равно выйдет нам боком. Это практически повсеместная сейсмическая активность, землетрясения, извержения, цунами. Мы, конечно, переживём, да и червяк подохнет, но восстанавливать придётся многое. Как бы нас в каменный век не отбросило с такими замашками. А если вспомнить, что под Сибирью как раз находится один из супервулканов, то становится и вовсе страшно за наше будущее.

— Нет ли другого способа?

— Ничего лучшего пока не придумали, — бессильно развёл руками Евгений. — Если бы мы научились дистанционно управлять энергией таких порядков, глобальных разрушений можно было бы избежать. Но мы пока не научились. Такие вот мы убогие.

— М-да, — невесело протянул генерал. — Эдак мы сами себя угробим, если ничего не придумаем.

— Лично я ничего предложить не могу. У меня и так мозги кипят, фантазия не работает, воображение пасует. Лучше давай решать проблемы по мере их поступления. — Муравьёв вздохнул и потянулся за своей порцией компота. — Перед нами и так стоит трудная задача. Это как если бы какой-нибудь физик-ядерщик отправился в каменный век и попробовал научить пещерных людей, как соорудить атомный реактор из подручных материалов. Вот и мы по сравнению с пришельцем полные несмышлёныши. Даже не представляю, что он чувствует. Уж мы-то с ним мучаемся, а ему-то каково!

— Ты давай не расслабляйся, — осадил его генерал. — И космонавта этого не жалей. Вообще, держи с ним ухо востро. Мало ли, что у него на уме.

— Не доверяешь нашему спасителю? — хитро ухмыльнулся Муравьёв.

— Да, — прямо ответил Грачёв. — А может, просто не могу свыкнуться с тем, как лихо нас нагнула судьба. Понимаешь, я ведь вырос в сравнительно спокойное время. Не было ничего такого, что давило бы своей глобальной неизбежностью.

— Ты же ещё Ельцина помнишь. А говоришь, спокойное время…

— Уж поверь мне, это было меньшее из зол! Даже не сравнивай. — Генерал сокрушённо покачал головой и с досадой заключил: — Мир сошёл с ума!

Расшифровки и предварительные расчёты были завершены на исходе второй недели, и началось проектирование самой установки. Несколько научных групп объединились в обширной лаборатории, заставленной мощными компьютерами. Сюда же переместился и пришелец, застыв между рабочими столами недалеко от выхода. Зачем-то он попросил сообщать ему результаты расчётов. Учёный люд, занятый работой, то и дело бросал напряжённые взгляды в сторону инопланетного гостя. Некоторых пугало, что летающая водяная сфера, в которой постоянно пребывал Лирла, может как-то навредить сложной, но хрупкой электронике.

— Лирла, могу я задать вопрос? — решился заговорить с пришельцем Евгений, оторвавшись от компьютера и откинувшись в своём кресле.

— Спрашивай, — благосклонно разрешил инопланетянин.

— Эту воду вокруг тебя удерживаешь ты или какой-то механизм?

— Я.

Муравьёв задумчиво хмыкнул, не глядя на пришельца.

— А если ты потеряешь концентрацию?

— Вода прольётся, — последовал логичный вывод.

— А что может послужить потере концентрации? Усталость? Стресс? Отвлечённое внимание?

Лирла дёрнул щупальцами, изменив их рисунок. Половина щупальцев на миг засветились белым светом.

— Я не устаю. Я не нуждаюсь во сне. Потеря концентрации может быть вызвана боевыми условиями или непосредственным контактом с внешней средой.