Андрей Вичурин - Байт II. Блуждающие лабиринты Гиннунгагапа.

Бретер спокойной и уверенной рукой правил своим бизоном Буцелем, с напускным безразличием осматривая окрестности. Интересное сочетание – изящный, плетущий своей уникальной рапирой смертельные кружева, элегантный дуэлянт, и воплощение первобытной силы и убойной тяжеловесности, неповоротливый Буцель. Совершенно разные, что, тем не менее, совершенно не мешает им хорошо ладить между собой. Видно с первого взгляда. Как они, интересно, сошлись?

Биткоин в пати не пошел. Не по чину. Вот и ладненько. Лучше ему трофеи в клановой цитадели дожидаться. Во избежание ухудшения здоровья, от вида якобы бесхозного добра, которое еще из монстров как-то выбить надо.

Кроме нас, с Бретером, к «Путям Уробороса» ехали еще двадцать восемь игроков. Восемь из них пойдут в данж, а еще два десятка, останутся охранять вход от посягательств других кланов. «Братство Боя», организация, как я успел убедиться, серьезная, но перестраховка от неизбежных в игре случайностей не помешает. Ради достижения за первое прохождение, дающее бонусы всему клану, и легендарного шмота с ювелиркой, многие добрые соседи, в лютых врагов могут превратиться. В общем, я одобряю, такую их перестраховку.

Ну, наконец-то! Дошли! Самый край королевства, дальше дороги, и вообще ничего нет. Конец.

Карта подтверждала наше прибытие на точку входа. Однако, кроме непроницаемой стены тумана, ставшей такой после отделения Мира, я впереди ничего не видел. Ни малейших признаков наличия открывшейся локации.

Бретер, подозрительно осматривался вокруг, изредка бросая на меня красноречивые взгляды. А я че?

- Куда ты привел нас, Кирант, наш герой? – с издевкой поинтересовался он.

- А фиг его знает, я сам здесь впервой, - машинально выдал я ответ на детскую присказку. – Мы на месте. Пойду, поближе посмотрю. Может нажать чего надо. Или сказать. Щас, система раздуплится. Подождем маленько.

Я подошел к стене тумана. Прикоснулся. Он вздрогнул как живой, но ничего не произошло. Я двинулся вдоль мутной стены, проводя пальцем на уровне бедра. Туман прогибался и нервно дрожал, продолжая хранить целостность.

Ладно. Я развернулся и пошел обратно к отряду, и тут услышал:

- О-о-о!

Мгновенно обернувшись, я увидел, как в местах моего касания к туману, начинает наливаться яркое свечение, постепенно выжигая матовую мутную субстанцию, и открывая в ней широкий проход, почему-то с рваными, обожженными краями.

- Вау! – восхитилась лучница – дроу, Минтилаэль. - Вот это дверь! Нам бы, в Форт – Баттл такую!

- Отставить разговорчики не по теме! – гаркнул Бретер. Все с ним ясно. Из силовиков. И не удивительно, другого, начальником службы безопасности клана, вряд ли поставили.

Восторг Минтилаэли совершенно уместен. Высота и ширина двустворчатой двери по четыре метра, петли и ручка золотые, по периметру резной цветочный орнамент из слоновой, или еще чьей-то, кости, а посредине каждой половинки витые, мифрил по золоту, вензеля, из стилизованных букв «А» и «К», окруженные барельефами со сценами битв, тоже костяные и ажурные.

- Походу, двери именные, - заметил я, - на квестополучателя.

- По договору, - скривился Бретер, - они наши!

- Так то, - по договору… - протянул я, куражась. Куда мне эти двери? В съемную квартиру, или в домик на Мальте? Да там все соседи от зависти, в заливе Святого Петра утопятся, не взирая на мелководье. - А по совести…

- С Биткоином будете решать! Но я, - против! Уговор – дороже денег! – сделал он морду кирпичом.

- Ага, - согласился я, - дороже. Ну, че? Двинули, что ли?

Два десятка охранения уже рассредоточились, заняв заранее оговоренные позиции. Перед дверью остался только состав пати и Пончик. Вся ездовая живность паслась поблизости. Петов призвали хозяева. Ничего не напоминало о том цыганском таборе, которым мы выдвигались сюда.

- Вау! – снова завела шарманку Минтилаэль.

- Я же предупредил, насчет, не по теме! – возмущенно зашипел на нее Бретер.

- Уоу! – не удержался и я.

- Меоу! – эхом согласился Пончик.

Пока мы решали, кто из нас более меркантилен, и более достоин звания жлоба года, рваные края серой субстанции, обозначившие изначальные границы прохода, выгорели напрочь, расширяясь и открывая от края до края, чистый и темный необъятный горизонт, ранее ограничиваемый туманом неизведанного. Впереди, и в теряющихся далях соприкосновения, слева и справа от крайних границ Королевства Восьми Дорог, в многоцветии скоплений звезд, захваченных круговоротом непрестанного движения, в облаках туманностей и вспышках сверхновых, во тьме и огне непрерывного перерождения, продолжали свое бесконечное вращение рукава галактики Млечный Путь, гигантским осьминогом, раскинув до самого начала далекой тьмы, щупальца ионизированного водорода.

Наша дверь вела из разрыва в облаках рукава Ориона к ядру галактики. Откуда мне это стало известно, ума не приложу. Нет, визуально она по-прежнему преграждала нам путь, но всем казалось совершенно ясным и естественным, - все пять «Путей Уробороса» ведут именно туда.

- Ну, и что? – пожал плечами Бретер. - Это совершенно ничего не меняет! Мало ли какие выверты восприятия, может организовать система? Собрались! Кирант! Распечатай уже эту чертову дверь!

Едва я прикоснулся к золотой ручке, одна из половинок тихо сдвинулась, открывая широкий и высокий, освещенный яркими магическими светильниками коридор, заканчивающийся еще одной простенькой дверью в конце. Мы осторожно вошли. Внутри оказалось не совсем пусто. Вдоль правой стены тянулся ряд кресел и пустых столиков, так и манящих: «Присядь! Отдохни!»

Проходя мимо, я с сожалением проводил их взглядом. В следующий раз, обязательно!

- Тени, пошли! Танки, вперед, лево - право! Лучники, контролируем, шить без команды! Пошли, пошли! Не дергаемся! Как на тренировке! – Бретер, справедливо на своем месте. Успевает и с опасностями, клану грозящими справляться, и команды в данжи водить. Сразу чувствуешь лидера.

Неприметная вторая дверь, пропустила нас и захлопнулась, отрезая от уютного и гостеприимного коридора.

Будучи уверены в змеиной сути Уробороса, пойдя на поводу стандартных игровых представлений, о том, что змей – это просто гад ползучий, которого непременно надо уничтожить, и пути свои прокладывать он станет в соответствующих местах, все мы ожидали каких-то нор, пещер и каменных завалов. Замораживающего кровь шипения и омерзительного кубления скользких тел. Мы, те, кто вообще об этом слышал и знал, забыли об истинной сути Йормунганда.

Намеки системы, обозначившие перспективы галактических масштабов инстанса, стали неизбежной данностью, приглашая нашу пати войти в один из газовых рукавов, похоже, и бывший одним из его « Путей». Мы, напоминали микробов, в предвкушении пандемии, сгрудившихся у входа в обреченный организм. Нет, на самом деле, мы чувствовали себя даже намного меньше микробов, на несколько порядков, в преддверии невиданного доселе входа в нескончаемый и необозримый легендарный данж. Мы вообще не поняли бы, что эти играющие в хаосе тьмы и света смерчи, размерами в несколько парсек и есть начало «Путей», если бы над клубящимся облаком между ними, сиротливо не зеленела, мерцая, надпись: « Рукав Ориона. Путь I».