Михаил Дёмин - Н.А.С.Л.Е.Д.И.Е

- Спокойно, мы сда...

Договорить Сергей не успел - в нас дали залп.

***

Я открыл глаза. Темно и холодно. Вокруг явно не Диснейленд, совсем наоборот: беспроглядная липкая темень. А еще кто-то словно дышал за спиной.

Так и есть!

Огромный монстр, которого даже невозможно с первого взгляда идентифицировать, открыл один глаз.

- Ты знаешь меня, новис? - пророкотало откуда-то снизу и сразу зажглись слева и справа анфилады огней-зрачков.

Словно ряды факелов.

Я стоял на горе и она дышала.

- Откуда?

- Все вы так говорите... - пророкотала гора возвышаясь. Вместе с ней меня возносило все выше и выше.

"Так можно крышу мира башкой пробить" - невпопад подумалось.

- ...Да не боись, новис, не съем, пока.

- Ну, пока, - придравшись к ответу, я прыгнул в открытый проем в располагающейся рядом скале.

Сзади раздался невообразимо обманутый рев.

А меня перебросило в неизвестность.

Грязная зала, красная драпировка, клочьями свисающая на стенах... Запустение, заброшенность царили повсюду. Атмосфера напоминала старенькие остросюжетные шутеры. Пол зеркальный гладкий, так что даже в кроссовках каждый шаг отдавался эхом.

А вот это необычно. Махусенький няшный комок колючих иголок спешно пробежал от стены к центру прохода.

... Ежик.

Комочек застыло уставился на меня глазками-пуговичками. Я уставился в ответ.

Как по волшебству ежик стал расти будто накачиваемый воздухом, превращаясь в ощетинившегося монстра. Передо мной стоял как минимум демон.

- А ты кто?

- Разве ты не видишь - демон гордых душ.

- А колючки чтоб не обидели? - равнодушно спросил, указывая на огромные шипы, торчащие на спине и по бокам.

- Нет, всяких умников на них развешивать, вроде тебя.

- Понятно. И что скажешь хорошего?

Демон не замялся, только зыркнул чуть более внимательно. Затем, ответил:

- А хорошего ничего нет. Ты попал в игру и обязан пройти ее до конца.

- И где написано, что это игра?

-. Там за дверью, все ответы ждут тебя там.

Я открыл дверь возникшую передо мной, словно из воздуха, за нею в кромешной тьме мерцали четыре иконки: "Одиночный квест", "Игра с напарником", "Командная игра", "Выход".

Естественно я нажал на выход. Цвет иконки не изменился.

- А выхода не будет!

Сзади демон гордыни довольно скалился, вроде как улыбаясь.

Я сделал вид, что хочу пнуть самую нижнее окно одиночного квеста, но тут же раздался предупредительный возглас:

- Не спеши! Верные друзья еще никому не мешали в бою.

- Это...

- Это я тебе намекиваю, - не зря же вы здесь оказались, голубчики.

- Ты не программа, а аватар, - пристально всматриваясь в демона гордости произнес я.

- Да, Армир, так и есть, и тебе пора научиться играть по правилам.

Я поджал губы. Ужасно захотелось пнуть по одиночке, чтоб увидеть как изменится лицо демона, но несмотря на всплеск чувств, я продолжал трезво мыслить. Судя по антуражу предстояло играть в многоступенчатую многопользовательскую РПГ-игрушку. Без Сергея я почти никто в такого рода играх.

И все равно с сожалением нажал на квест с напарником.

Вспышка.

В слепящем свете меня выкинуло прямо в волны...

В последнее мгновение я почему-то подумал о напарнике...

Мы познакомились с Сергеем на детской площадке возле школы: златовласый паренек был новеньким и опасливо осматривался. Я, как всегда сидел, ничего не делая и смотрел в небо на слепящее и бесконечно заманчивое светило.

- А че ты на солнышко уставился? - спросил он меня. Другому бы я может и нахамил, но ослепительно яркий, золотой цвет его волос так гармонировал с царившим внутри меланхоличным сентиментальным настроением и солнечным светом, что я промолчал, а он уселся рядом.

- А что молчишь, - спокойней и более ровным голосом снова спросил он.

- Не знаю, - честно сказал в ответ.

- И я не знаю, ну светит и светит ведь, а красиво...

Отхлебываясь я свалился на горячий песок. Кажется я чуть не потярял сознание или в игре специальные фильтры, чтоб реалистично проводить спецэффекты.

В любом случае меня выбросило на берег.

- Ну как, уже познакомился с местной флорой и фауной?

- Да, демон гордыни очень непростой еж.

- А меня сюда привела демон похоти, то есть эта, суккуба, вот.

- У кого что болит...

- Это на их взгляд. Я вообще теток этих нарисованных терпеть не могу. С нормальной девушкой лучше где-нибудь в ресте посидеть, в клубе там. А тут она обжимается еще, как будто у нас что-то будет.

- А мне нравится, - рассмеялся я. Не плачься, ты уже год как модель, тебе по статусу положено, чтобы женщины обжимали. Даже виртуальные.

- Да ну!..

Я не стал отвечать. Вместо этого сел на песок и осмотрелся. Со всех сторон нас окружал океан. Тропический остров, а по идее, должен быть фэнтези мир. Значит, это скрытая локация игры, закоулок, кут.

Значит, нас ждет встреча.

Что ж, если разработчики сделали многопользовательских многоканальных аватаров, функционирование которых поддерживается людьми со статусом модераторов, при таких затратах и цене обслуживания - спецэффекты должны быть на уровне.

Немного посидев на берегу, мы ушли с пляжа.

Немного поблуждав вблизи, в поисках тропинки мы вышли на приличную , не слишком загроможденную местность. Шли более получаса и, продвигаясь глубже в джунгли наконец выбрались на открытую поляну.

Впереди располагался круглый стол. За ним сидел человек, которого я готовился увидеть.

Деймон Мэтт уселся в кресло настолько карикатурно, что лучше бы просто развалился.

Теперь он сделал новую прическу и крайне забеленным лицом напоминал Вилли Вонка из старого диснеевского фильма.

С первого взгляда на нас усмехаясь, он произнес:

- Присаживайтесь, сие испытание выдержали вы достойно.

Учитывая, что за столом больше кресел не было предложение выглядело издевкой. Кажется, бывший директор Киосаки в очередной раз придуривался.

- Кстати, я рад, что вы живы.

- Ты что, совсем берега потерял?

Серега набросился на Мэтта с кулаками, но только зря замесил воздух. Изображение бывшего директора потускнело и зарябив, исчезло.

- Давайте без эмоций, - раздалось у нас из-за спин. Все также улыбаясь Деймон прошел к своему креслу и вновь уселся в него. - Это была тренировка, не более. Дальше начнутся настоящие испытания.

- Ты нас захватил и против воли поместил в капсулы виртуальности, тебе закон о кибертерроризме вообще известен.

- Не спешите делать выводы, - Мэтт вновь улыбнулся и продолжил: - Вы действительно в сегменте, выполняющем функции привратника, но находитесь отнюдь не в капсулах. Так что и пункт 5.2 закона о кибертерроризме, гласящий, что удержание в капсулах виртуальной реальности наказывается ограничением свободы на срок от семи до девяти лет, я не нарушил.