Александр Тув - Ходок - 8

– А как понял? – не выдержал Денис, которого рассказ Рейхстратега сильно захватил.

– Как понял? – невесело хмыкнул Кирсан. – А очень просто – он меня не боялся.

– Вассал должен бояться своего господина? – немного удивился Шэф.

– А как же? – встречно удивился Рейхстратег. Он должен благоговеть! Ну-у… и, конечно же, бояться. А как же, – повторил Кирсан. – Любовь и страх – вот главная скрепа между вассалом и его сюзереном. А страха не было. И благоговения не было! Вассальная связь между мной и Ортегом была разорвана! – В ответ на изумленные взгляды верховного главнокомандующего и старшего помощника, он поднял ладонь, предупреждая шквал вопросов, готовых сорваться с губ компаньонов. – Как это сделано я не знаю. – Кирсан нахмурился. – Я знаю, кто это сделал, а вот как – не знаю…

… десять против одного, что это человек в черном…

… от которого головы некромантов взрываются, как гранаты…

– Так вот… – раздумчиво продолжил Рейхстратег. – В том, что Ортег перестал меня бояться, выйдя из вассальной зависимости, ничего удивительного нет, – Кирсан досадливо поморщился. Ему, как любому нормальному человеку не сильно хотелось рассказывать о своих поражениях, но из песни слово не выкинешь и он продолжил: – Если конечно же забыть о том, что такой выход в принципе невозможен. Но! Он не мог забыть, как именно стал Епископом и должен был понимать, что в любой момент может перестать им быть, потеряв звание вместе с головой. Этот-то страх никуда деться не мог. А он исчез! Вот что меня по-настоящему удивило.

– Немного непонятно, – взял слово командор, – что значит: «забыл, как стал Епископом», ну, и далее по тексту.

… что значит немного!?!.. вообще непонятно!..

– Я уже говорил, но если нужно – повторю. Дело в том, что мои Епископы, – Кирсан скептически хмыкнул, – маги не очень сильные… не слабые, конечно же, но по правде говоря – средние… очень средние. За исключением Ортега – он мог бы стать Епископом и без моей помощи. Вы спросите – а как же они выиграли дуэли у прежних Епископов, которые были какими-никакими, а Архимагами? Ответ очень простой. – Рейхстратег улыбнулся. – Но вы, почему-то в него не поверили, когда я сказал, что я – лучший артефактор по эту строну Армедштергского хребта.

…мысли читает?.. вряд ли…

… скорее всего эмоции…

… но, тоже ничего хорошего…

– Каждого вассала, выходящего на бой, я снабжал «Доспехом Мардука». Что-то вроде вашего колечка, – в ладони Кирсана материализовался антимагический перстень, доставшийся компаньонам от Витуса Иддера. И Шэф и Денис могли бы поклясться, что за мгновение до этого, руки Рейхстратега были пусты.

… папаша!.. да с такими талантами вам прямой путь в бродячий цирк!..

… престидижитатором…

… или в щипачи…

– Только «Доспех Мардука» гораздо сильнее.

– Да ну? – не поверил Шэф.

– Безо сякого сомнения, – очень серьезно подтвердил Кирсан. – Если считать, что твоя защита, – он щелчком, как футбольный судья подбрасывающий монетку перед началом матча, отправил перстень в руки командора, который ловко колечко поймал, – сделана из паутины, то «Доспех» из железа!

«Пизди… пизди… приятно слушать» – старший помощник особой доверчивостью не отличался и Рейхстратегу не поверил.

«Ты только не забывай, – тут же встрял внутренний голос, – что это он тебя, да и твоего любимого руководителя, вытащил из задницы, а не вы его. Сильно вам колечко Витуса помогло?..» – крыть было нечем и Денис только невнятно буркнул в ответ:

«Ну-у…» – и из дискуссии вышел.

– То есть… – задумчиво протянул главком, – ты хочешь сказать, что сила защиты артефакта «Доспех Мардука» настолько же превосходит аналогичную у, – он зеркальным движение подбросил перстень, но не в руки Рейхстратегу, а вверх и сам же его поймал, – насколько железо прочнее паутины?

– Именно так.

– Вообще-то паутина прочная штука.

– Я знаю, – отмахнулся Кирсан. – Главное, что вы меня поняли. С «Доспехом Мардука» все мои одиннадцать вассалов выиграли свои бои у Архимагов прошлого состава Капитула и Ортег не мог не понимать, что я в любой момент могу выставить против него кого угодно, хоть последнего своего мага с начатками способностей, который и дохлую мышь не поднимет, а все равно, жить Ортегу останется пока не переступит порог Дома Исхода. Потому что этот маг будет в «Доспехе», а он – без. Ортег не мог не бояться. – Рейхстратег обвел компаньонов тяжелым взглядом. – А он не боялся! – Кирсан замолчал и тяжелая тишина повисла в кабинете.

… зуб даю – здесь «черный человек» при делах…

… а вообще… Ортег и человек в черном еще та парочка…

… прям галантерейщик и кардинал…в рот им пометом!..

… интересно… Кирсан знает о человеке в черном…

… при одном упоминании о котором бошки взрываются…

… причем, что характерно – и у живых и у мертвых!.

… скажет «не знаю» – значит врет…

– Прости, – не выдержал Денис до которого внезапно дошел один скользкий момент. Подсознание уже несколько секунд пыталось достучаться, вызывая ощущение занозы в мозгах, но сформироваться в форму, понятную сознанию, мысль смогла только сейчас. – Неувязочка получается.

– Какая? – нахмурился Кирсан.

– Если все Епископы… ну, за исключением одного, были твоими вассалами, как у них могло быть разное мнение о сближении с Акро-Меланской Империей. Откуда брались сторонники и противники?

– А чего тут удивительного? – поднял брови Рейхстратег.

– Ну, как что. Они все твои вассалы. Так?

– Так.

– Значит у них должно быть одно мнение – твое. Так?

– Нет. Мнение у всех может быть разное, а решение буду принимать я, – усмехнулся Кирсан, но тут же снова стал серьезным: – Еще вопросы есть?

– Нет.

– Тогда, с твоего разрешения, я продолжу. Я постарался не подать виду, что раскусил Ортега, но он травленый волк… единственный из всех близок по уровню к настоящему Архимагу, и он что-то почувствовал… Конечно, моя ошибка, – вздохнул Рейхстратег, – надо было убить его прямо в кабинете, но… не хотелось нарушать традиции. Не хотелось, знаете ли, войти в историю, как первый Рейхстратег, убивающий своих Епископов. Не хотелось, чтобы через много лет обо мне помнили, как о Кирсане Мяснике, или еще как похуже…

– Мне кажется, – перебил его командор, – что ты совершенно напрасно об этом беспокоишься. История – это политика обращенная в прошлое, пишут ее победители, и как им будет выгодно в определенный момент, так все события прошлого и будут трактоваться. Будет выгодно обелить – будешь ангелом с белыми крыльями, будет выгодно очернить – будешь чертом с рогами. Так что…