Виксар - Мечта обретённая

Вновь разорвав контакт с манипулятором, император поднялся и принял у подруги свежие донесения. Пробежал глазами по строчкам, поинтересовался:

— И что это значит?

— Широкий обхват. Волюнтас возьмут в одно большое кольцо вместе с Юстицией и продолжат движение на юго-восток.

В голосе Кейры уже появились нотки торжества — того личного, которое, складываясь с остальным, и образует в конечном итоге общественное. Торжества человека, который получил шанс проявить себя и помочь команде выполнить задачу. Хоть никто ещё и не сказал вслух, что она может отправляться на фронт.

— Идут ва-банк. Не став фиксировать результат, решили разыграть ситуацию дальше, — Альден, в свою очередь, тоже обязан был доиграть роль. — Какой в этом смысл?

По всем правилам, увеличив общий радиус охвата Юстиции до половины, а значит, сравнявшись в этом параметре с имперцами, инферналы должны были задействовать те возможности, которые давали им преимущество в следующем акте. А именно — выбрать наиболее уязвимый участок крепостной стены и пойти на прямой штурм: из пятидесяти процентов выбирать гораздо удобнее, чем, например, из двадцати. Да и ресурсы защитников будут вынужденно растянуты; до момента, пока гарнизон сконцентрируется в районе бреши, получится чистое призовое время.

Ведущая знала военную теорию не хуже друзей. Другое дело, что применяла её гораздо реже в силу специфики деятельности и потому могла сделать ошибку там, где другой всё сделал бы правильно, руководствуясь практическим опытом.

— Я не знаю, — покачала головой Кейра. — С одинаковой вероятностью инферналы могли заиграться и захотеть выиграть «вчистую» или иметь какой-то хитрый план.

Альден кивнул:

— Не забывай об этом. Самое простое, что они могут сделать после твоего прибытия, это развернуться и ударить по Юстиции.

— Да, я помню. Как только понадоблюсь — зови, я сразу же вернусь.

— Хорошо, иди, — император через силу улыбнулся. Подумал, крикнул вдогонку: — Да, если фронт стабилизируется, тоже возвращайся! Не увлекайся и не трать время!

— Ладно! — откликнулась девушка уже из приёмной.

Оставшись один, Альден не удержался и закрыл ладонями лицо.

Во время разговора эмоции по чистой случайности подтолкнули один из кусочков паззла, и он встал на место, продемонстрировав нечто, что стоило предвидеть заранее.

Инферналам не обязательно было идти на приступ. Уж кто-кто, а Ресд, благодаря значительному опыту, разбирается в стратегии. Как только обозначается блокада города — а это около восьмидесяти процентов периметра, — перед его владельцем встаёт выбор: сидеть внутри до последнего, под угрозой полного окружения и захвата в плен, либо бежать и использовать резервы для прорыва блокады извне. Как правило, здравомыслящие люди, как Правители, так и инферналы, выбирают второй вариант, потому что шансы на удачный исход в первом слишком малы.

Но у Альдена, уже оставившего столицу, этот выбор отсутствовал, второй город он не сдаст ни при каких обстоятельствах. А значит, предпримет все мыслимые и немыслимые меры чтобы не допустить полного окружения.

В том числе, отправит резервы из центра на периферию. Тем самым оставляя крепость с минимумом гарнизона.

Как ни жаль было это признавать, но его поймали в психологическую ловушку.

Что ж, будем играть от этого.

За шумом битвы, шедшей уже совсем недалеко от командного бункера, Нармиз не сразу различил вибрирование связного медальона. Не глядя щёлкнул по нему, крикнул, стараясь услышать звук собственного голоса:

— На связи!

— Что у тебя? — взволнованно спросила Кейра. — Ты в порядке?

— Я живее всех живых! Погоди минуту, я перезвоню!

Он и сам не знал, в какой пропорции в нём сейчас смешались холодная концентрация и азарт. Происходящее диктовало одну-единственную мысль: если он не удержит темп и пропустит свой ход, умрёт от самого осознания этого.

Приказы чередовались с запросами, мысли с образами, и не существовало ничего кроме битвы, в которой он сошёлся с главным своим противником. Главным не по статусу — по уважению, которого тот заслуживал.

Через минуту, конечно же, отвлечься не получилось; бросив взгляд на часы, Нармиз насчитал семь. Но это были мелочи. Установив связь, он вернулся к изучению тактической карты.

— У меня всё нормально, только что замечательно отбился. Как у вас? Что-нибудь случилось?

— Более-менее. Главное, что у тебя всё получается. Мы сейчас поднатужимся — и тоже всё будет нормально.

На сердце чуть потеплело от дружеской поддержки. Губы раздвинула улыбка.

— Хорошо. Если что, я на связи. Удачи.

Добежав до воздушной площадки на крыше штаба, Правительница позволила себе немного отдышаться.

Здесь был оборудован целый небольшой птичник — специально на особый военный случай наготове держали не менее трёх голубей и трёх орлов ездовой категории; последних, само собой, брали в Республике. Теневые рысаки Братства тоже имелись, но их, как единственный вид скоростного транспорта, использовавший землю, держали внизу.

За минуту отдыха как раз успели вывести и приготовить к перелёту орла. Коротко поблагодарив, Кейра хлопнула птицу по шее и размашистым дуговым движением провела по головным перьям, активируя имеющиеся амулеты.

Бросив взгляд на вспышки в небе далеко впереди, девушка закусила губу и повернула влево, в сторону Волюнтаса.

Все города-спутники располагались в двенадцати-пятнадцати километрах от стен Юстиции. Мало, много — смотря кому и для чего. Кейра пролетела этот промежуток за пару минут. При этом уже с середины пути внизу пошли стычки; крепостные орудия сюда добивали еле-еле, безо всякой речи о точности стрельбы, так что охрана транспортной артерии от передовых отрядов противника целиком ложилась на плечи расположившихся в этом районе частей.

Охрана, впрочем, была подготовлена заранее. С северной стороны прямую, как стрела, дорогу заслонял земляной вал, таивший в себе множество огневых точек. Перед ним располагался защитный ров, а вдоль обочины тянулись орудия навесного огня. Полномасштабное наступление надолго бы здесь не завязло, но для текущей ситуации хватало. Об урожае с вытаптываемых полей, да и об имуществе в оставленных посёлках никто не заботился — людей бы уберечь. Волнуемые ветром золотистые моря по обеим сторонам от тракта смотрелись печально; единственное, на что имело смысл надеяться, — что сюда не дотянутся излюбленные инферналами пожары.

Решив посодействовать защитникам, Правительница составила образ и материализовала через каждые сто метров по несколько ящиков боеприпасов. Видеть её не могли — маскировка в пути не снималась, — но, зная, откуда бывают такие подарки, артиллеристы помахали в пустое серое небо и постучали в пластины доспехов.