Михаил Уткин - Ездовой Гном

- Отлично, милая! Да еще больше чем нужно? Ох, ты точно заслужила дополнительную награду!

Гномиха хлопнула дверью и чем-то громко зашебуршилась в доме. А Лена наклонилась поближе и шепнула на ухо.

- Ты что такой бестактный?!

Тут уж я снова выкатил глаза, но рта открыть не успел, дверь вновь распахнулась и гномиха выскочила с широким подносом. Судя по тому, как она сияла, подарок был реально щедрым, а вот по тому, как побледнела Лена, с трудом удерживающая губы растянутыми вроде бы улыбкой, ей страстно хотелось зашвырнуть этот подарок подальше. А гномиха тараторила:

- Набор стальных иголок, пять видов, по три штуки! От тончайших для газа и паутины, до толстых для кожи! Клубок плотной синей шерсти и четыре стальных спицы! А вот ещё книжечка, со схемами... вязания...

У Лены улыбка так и примерзла, а брови мучительно начали подниматься домиком. Гномиха, наблюдая странную гримасу, начала замедлять речь, пытаясь сообразить что же она значит. Тут уж влез я:

- Спасибо, огромное, Кетелин! У Кассиди просто нет слов, чтобы выразить всю благодарность от щедрого дара. Но, представь себе, грубый мужчина, тоже выполнил этот квест - улиток в действительности, поубавилось еще сильнее!

Я высыпал горку панцирей на стол, они загромыхали словно каски рабочих, распихивая аккуратный ряд добычи напарницы. А сам исподтишка ткнул ее пальцем в бок, прошептал сквозь зубы: «Прекрати мучить улыбку!»

Кетелин перестала всматриваться в лицо напарницы, поставила поднос с иголками на стол и всплеснула руками.

- Ох! Горн. Я потрясена! Вообще не надеялась, что мужчина может выполнить это задание. Прости, у меня дополнительные вещи для награды есть только женщинам. Но я могу добавить один золотой и 500 опыта!

Я покосился на Лену, она как раз закрыла рот. И спросил:

- А что там еще за награда для женщин?

Кетелин понимающе усмехнулась, посмотрела на мою спутницу и воскликнула:

- Сейчас принесу!

Дверь снова хлопнула, а Лена возмущенно вопросила:

- Что значит «мучать улыбку?!»

- То и значит! Ты видела когда-нибудь червяка разрезанного вдоль?

Загрузив воображение маркетолога странными вводными, я пару секунд полюбовался тенями эмоций проносящимися по ее лицу и обернулся чуть ли не с распростертыми объятиями к гномихе, открывшей дверь ногой.

Она держала за ушки внушительный черный котел, а не менее внушительная грудь, точно бы провалилась внутрь если бы не крышка.

- Вот! Там и поварешка внутри есть. Отличный чугунный котел!

Котел брякнул о стол, а Кетелин с видом фокусницы достающей из шляпы зайца, откинула крышку и помахала этой самой поварешкой. Под платьем гномы вздулся нехилый бицепс. Гм, этим черпаком крушить черепа кабанам наверное можно.

Я поймал ехидный взгляд Елены, пожал плечами и от души сказал, прижав руку к груди:

- Благодарю, уважаемая. Но совсем прекрасно, если бы к оборудованию прилагалась пара рецептов.

Гномиха снова всплеснула руками:

- Ох, точно! Голова дырявая, совсем из памяти вылетело.

Она сунула руку за пазуху и выдернула потрепанный пергамент.

Едва отошли подальше, как Лена открыла рот:

- Обалдеть. «Милая Кетелин». «Благодарю за котелок»! «Рецептиков, поварешку»... Вот как вы, мужики, умудряетесь так ловко врать? Предложили женскую варилку, а взял и глазом не моргнул!

- Гм, Лен, да я и не врал. Котелок, еда. Она статы тут дает интересные, да и вообще нужна. Мне нет дела до того как тут гномы делят мужскую и женскую работу, но думаю это полная хрень. Как и в жизни вообще-то... Меня сейчас больше всего радует, что у этого котелка вроде бы нет ограничения по ловкости. А это значит, что я вот прямо сейчас и попробую что-нибудь сварганить!

Внушительный котел не желал влезать в инвентарь, нести перед собой не удобно, но я зафиксировал улыбку и бодро зашагал вперед. Лена засеменила следом, и с некоторым любопытством спросила:

- И что дальше?

- А вот сделаем и посмотрим! - уверенно заявил я. Десятки сетевых игр, которые я как заядлый геймер пропустил через сознание, показывали однозначный выход. По дороге мельком прочитал рецепты, благо для этого их доставать из инвентаря не обязательно. Хоть какие-то игровые условности работают и то хорошо:

«Картофель вареный 1 порция»

3 картофелины средние 1 головка лука

1 ложка соли варить до готовности. «Мясо вареное 1 порция»

1 кусок мяса

2 ложки соли

Варить до готовности.

«Компот 1 стакан»

1 яблоко

2 ложки сахара

Варить до готовности.

Я тихо про себя чертыхнулся. Ну ничего себе упростили, а что они дают вообще? Хотя вообще-то игра... Правда не будь так реалистично все вокруг подумал бы... Ах черт!

Зашипел, подпрыгнув. Засмотревшись на рецепт, ударился мизинцем за какой-то торчащий из пола уступ.

- 5хп

Лена быстро забежала вперед, озабоченно спросила:

- Что? Что с тобой?

- Да ушибся немножко. Ерунда.

Девушка сразу сменила озабоченное выражение на язвительную усмешку.

- Иди за мной, у меня ловкость побольше.

Я поморщился, беспокойный порыв ее понравился больше. Но вот вид шагающей впереди девушки правда нравился. Похоже она уже сообразила куда идем, и двинула без лишних вопросов.

С трудом оторвавшись взглядом от ее э-э изящно изгибающейся при каждом шаге спины, я вновь сосредоточился на рецептах. Нужно бы проверить...

Покачивающиеся формы отвлекают, но я все же смог сосредоточится и под воздействием пристального взгляда (привет мудрость), рецепт развернулся:

«Картофель вареный 1 порция»

3 картофелины средние 1 головка лука

1 ложка соли варить до готовности. (4 минуты реального времени. Примечание «ускорение относительно реального Х10) Бонусы зависят от качества приготовления.

Вуаля! Я небрежно откинул полог входа в свою каморку, мельком покосился на свернувшееся в ком одеяло, но не менее уверенно брякнул котел рядом с камином.

Уже привыкая сразу видеть всю доступную суть, присмотрелся к углям. Они тлеют, но выглядят далеко не такими яркими, как при первом входе.

«Простой очаг, время действия 1ч 32 минуты 56 секунд 55, 54, 53...»

- Ты что нахмурился? А! - Лена скользнула следом и проследила взглядом.

- Подожди. Похоже огонь здесь поддерживать надо. Сейчас принесу угля и воды. Где бы еще раздобыть ведро, топор...

Девушка мигом перебила:

- Ведро у меня есть. Получила по квесту для дурацкой стирки. Вода наверху в колодце. А топор не нужен, это оружие и гномы рубить дрова не могут. Собирают сучья и каменный уголь.

- О как. Да ты просто кладезь знаний! Может еще и соль подскажешь где взять?

- А то! Подскажу где... В магазине конечно же! Лёша!