Михаил Уткин - Ездовой Гном

- И что, мне как Гераклу чистящему авгиевы конюшни нужно реку повернуть в его магазин?

Я фыркнул:

- Ну, вроде того, если не хочешь банально тряпочкой махать, или кого-то нанять, или...

- О, Леша...

- Не-не-не, я не подпишусь. Тут у гномов туповатый патриархат и меня просто не поймут, да еще порежут репу и мне и тебе заодно. Провал задания впишут и привет. Хотя может и не патриархат, а банально - мойка пола требует неимоверной ловкости, которой мужчины гномы по умолчанию не обладают.

За разговором мы дошли до своего «общежития новичков». Лена недовольно сопела, но слушала внимательно.

Полог распахнулся, дохнуло сыростью и почему-то старыми носками.

- Ах черт! Камин! Про уголь то совсем забыли.

Я сориентировался быстро. Кучка угля помнится лежит насыпью на главной площади. Быстро выложил из инвентаря мешочек соли, вода из ведра выплеснулась в котел, заполнив, как я и предполагал его на две трети.

- Сейчас угля принесу. Возьму ведро, хоть сколько-то воды думаю принесу, не расплещется.

Лена кивнула, недовольно осматривая помещение.

Минут через двадцать я, торжествуя, внес почти полведра воды. Намаялся ловя равновесие как эквилибрист на канате, но не просто так, а после того как обнаружил, что каждое удачное избежание выплескивания, добавляет процент ловкости! Принес ведро и прокачал единичку почти на 20%.

Внизу меня встретил очаг, радостно пылающий информацией: «70 часов без поддержки».Котел с водой вовсю пускает пузыри и глухо урчит, заявляя, что вот еще немного и закипит. Посторонних запахов никаких, паутина по углам пропала, копоть со стены исчезла, а кровать аккуратно заправлена чуть ли не отбита по краю одеяла, как армейская койка.

Открыл было рот, но Лена нахмурилась и вытянула указательный палец:

- Лучше молчи!

Пришлось проглотить похвалу, посмотрел озадаченно. Взгляд у девушки пошел в сторону, она буркнула смущенно:

- Просто не люблю когда бардак вокруг... о, ты даже воды принести смог?

Я выпятил грудь:

- Представь, у меня ловкость от этого начала качаться!

- Ну думаю мокрые ноги того стоят, - девушка скептически покосилась на следы и чавкающие при каждом шаге ботинки.

- Упс, - я скинул обувь у порога и загрохотал углями в дровяной короб, выгружая из инвентаря. - А что молчи-то, Лен? Я сразу спросить захотел. Ты как очаг распалила?

- Ах, это... Да подумала, что ждать-то и просто из своей комнаты принесла. О, закипела вода! Так что там у тебя за рецепты?

Я пошелестел бумажкой. Скопировать не могу. А впрочем, зачем обязательно копировать? Пергамент развернулся во всю длину, и я кивком пригласил девушку заглянуть.

Она тут же с любопытством прищурилась:

- Ты смотри! Можно ведь и так читать! А говоришь игра-игра, интерфейсы...

Гудение воды в котле сменилось яростным бульканьем. Закипевшая вода плеснула на угли, очаг заволокло паром. И похоже на этом жидкость останавливаться не собиралась, от мощного бульканья даже котел раскачиваться начал. Лена реально не пожалела угля, но хорошо хоть крышкой не накрыла, а то сейчас ее точно бы сбросило.

- Ой! - она прижала ладони ко рту.

Я же ухватил палку, с обугленными сучками и быстро отгреб часть углей от котла. Вода сразу успокоилась и лишь сыто и регулярно пускала пузыри.

Как ни в чем не бывало я сказал:

- У нас нет ингредиентов из этих рецептов, но экспериментировать гораздо интереснее.

Девушка, быстро смахнула с лица смущение (ну перестаралась, бывает), поморщилась:

- Это когда уже умеешь, экспериментировать интересно, когда же не умеешь, получается полная ерунда!

- Согласен! - сказал улыбнувшись я, и булькнул в котел сразу пять улиточных ног. Вода вспенилась, зеленоватое мясо сразу побелело ошпаренное водой.

- Леша! Ты это будешь есть? - поразилась девушка.

Зеленой пены поверху прибавилось, словно я бросил в воду не куски мяса, а таблетку шипучего аспирина. Но выдержав покерфейс, я заявил:

- Возможно!

И смело бухнул в варево горсть соли. Пена побурела и полезла через край, вязко шлепая на угли. В огне она вспухала еще больше и начала застывать округлыми комками, по которым пробегаются искры. Лена ойкнула, ухватила ложку на длинной ручке и ловко перехватила очередную порцию, норовящую зажариться на углях и начала сгребать в сторону.

Я едва успевал ухватить взглядом всплывающие сообщения «пена», «соленая пена»..., «сушеная пена»... «обугленная пена»...

Руки же словно сами собой выхватывали образцы, прямо из-под черпака, пока раздосадованная девушка не шлепнула им мне по лбу:

- Это не улитки, а какой-то испорченный огнетушитель! Ну куда ты лезешь, бардак на столе развел!

Я потер ушибленное место и, подражая гномам, басом сказал:

- Ша, женщина, я результаты эксперимента раскладываю. Может эти улитки вообще не еда, а какое-то алхимическое зелье, или что-то еще. Может кроме этой пены и не будет ничего?

После этой длинной тирады, на лбу у Елены появились задумчивые морщинки. Она начала ловко размахивать ложкой, раскидывая пену по зонам температур очага, да так что мне оставалось лишь выхватывать получившиеся ломти и раскладывать в несколько рядов.

Впрочем, развлечение это продолжалось не долго - пена кончилась. Я сконцентрировал взгляд на получившемся вареве и...

«Простой суп из улиток. 5 порций. Качество хорошее. Чтобы стало отличным надо...»

Дальше, сколько я не напрягался, сообщение разворачиваться не желало, лишь ехидно дергалось, сопротивляясь.

Лена смотрела с любопытством на меня, потом внимательно всмотрелась в котел:

- То есть, чтобы разобраться в подробностях, нужно вкладываться в интеллект?

Я недовольно буркнул:

- Ага, и мудрость. Только это между нами, - стратегическая тайна в общем. Ты умеешь хранить секреты?

Девушка махнула челкой:

- Ты даже не представляешь, сколько я их знаю. Кстати, мне выдали странное предупреждение. « Влияние группового приготовления не активно. Качество изделия неизменно. Минимальный уровень для успеха 10».

Я на секунду завис, потом потер руки.

- Девушка, похоже нам открылась еще одна тайна игры! У меня сообщения не было, но так я и не дотянул пока до десятого. Нужно срочно качаться и пробовать еще что-нибудь сварить!

Лена помешала варево и задумчиво добавила:

- Заметь, Горн, «группового приготовления...» может быть не только на еде это будет работать?

Она усмехнулась, глядя как я активно закивал, не в силах озвучить сразу сотню идей пришедших в голову. Лена же черпнула суп, вытянула губы трубочкой и осторожно втянула немного. Посмотрела на меня:

- Оставь пока идеи до 10 уровня, не забивай голову лишним. А это... по вкусу похоже на соленую резину, но дает + 1 к мудрости на 1 час. Сейчас правда + 0.1 так что нужно еще 10 ложек варева осилить.