Вадим Панов - Продавцы невозможного

Приходят чужие эмоции, обращенные к ней.

– Так и должно быть.

– Я знаю.

– Но не можешь это принять?

– Да. – Пэт отставила пустую чашку. – Я не предполагала, что этот психоз будет столь… массовым. А иногда я думаю, что люди, которые идут за мной…

– Попали под действие гипноза?

– Верно.

– Это называется сомнением.

– Хорошо, что не безумием.

Взгляд Кирилла стал очень внимательным, не участливым, но мягким. А тон – убежденным:

– Люди идут за тобой, потому что верят.

– Или они очарованы?

– Боги очаровывают, эту особенность ты не можешь контролировать.

– Но насколько в таком случае самостоятельны идущие за мной?

– А разве тот, кого ведут, может быть самостоятельным?

– Да, – твердо ответила Патриция. – Они сами делают выбор. Они верят в путь. Они хотят по нему идти. Они не рабы.

Она ответила ему, она ответила себе. И довольный Грязнов откинулся на спинку кресла, в его голосе послышалось облегчение:

– Вот и ответ на твой вопрос.

Она все понимает, она все делает правильно, она – молодец!

– Не поняла, – нахмурилась Пэт. – Я ведь спрашивала о них! О людях!

– Ты спрашивала о себе, – поправил дочь Кирилл. – До тех пор, пока ты будешь видеть не толпу почитателей, а собравшихся вокруг людей, не стадо, а ряды признавших тебя, до тех пор они будут самостоятельными. До тех пор ты будешь не вести, а возглавлять, и любовь, которая есть твоя особенность, не затуманит им голову, а придаст сил. Вот так-то, дочь, вот так, и никак иначе.

Пэт вздохнула.

Кирилл же взял ее чашку и вновь наполнил.

Разговор получился нужным, своевременным. Но Грязнов прекрасно понимал, что чувства последователей были отнюдь не главной причиной, по которой Патриция завела его. И даже то событие, о котором она умолчала, но которое поселило грусть в ее глазах, – даже не оно стало причиной, разве что послужило толчком. Сомнения и неприятность можно выразить словами, о них можно рассказать, а те неясные чувства, что окутывали душу девушки, имени пока не имели. Не тревога и не волнение. Тревога и волнение. Не беспокойство. И одновременно – оно самое.

Смутное ощущение, что ты чего-то лишена. Подсознательное понимание, что чего-то не хватает.

Горечь, вызванная тем, что в душе нет настоящей песни.

Кирилл понимал, но молчал, предлагая дочери самой разобраться в себе, найти правильный выход, правильный путь. Она уже доказала, что умеет это делать.

Любовь не должна быть безответной, иначе она начинает душить. Или, что гораздо хуже – раздражать. Пока Патриция только берет, тонет в чужих чувствах и не взрывается в ответ. Не вспыхивает. Не поет ее душа. Но скоро все должно измениться.

– Завтра я уеду, – негромко сообщил Грязнов.

– Надолго?

– Ты не успеешь соскучиться.

– Хорошо. – Патриция улыбнулась. – Хорошо.

Территория: Китайская Народная Республика. Пекин

Прав тот, кто умеет настоять на своем

«Дракона усмирят трое. Один – тот, кто его породил. Второй – тот, кто сделает колесницу. Третий – тот, кто говорит с железом».

Дракона усмирят трое…

– Товарищ генерал!

Секретарь Председателя поприветствовал Ляо, поднявшись из-за стола. Руки не подал – он генералу не ровня, – поклонился и распахнул дверь:

– Вас ждут.

Возвращение Ляо к власти было неспешным, как и всякий подъем на вершину, но неотвратимым. Генерал знал, что вернется несмотря на то, что его враги шумно праздновали избавление от «вредного старикашки», нежелающего играть по правилам. Знал, потому что, в отличие от них, не имел политических амбиций. Жизнь Ляо была посвящена Китаю и только Китаю, а его ум и обширные связи во всем мире делали генерала бесценным бриллиантом в сокровищнице любого властителя. Ляо знал, что вернется, и не ошибся.

Опала, в которую его вынужденно отправил Председатель, продлилась чуть больше полугода. Затем Ляо разрешили вернуться в Пекин – разразился дипломатический скандал с Индией, и Председателю потребовался мудрый советчик. Генерал доверие оправдал, сумел сгладить углы и восстановить пошатнувшиеся отношения с мощным соседом, за что удостоился официальной благодарности и должности личного советника Председателя. Враги глухо заворчали, однако маятник, к глубокому их разочарованию, уже качнулся в обратную сторону. Несколько следующих месяцев Ляо вел себя предельно осторожно: выдавал мудрые советы, исполнял приказы, на первые роли не лез, на уколы не отвечал. Вот ушел на пенсию один из его врагов, член ЦК – возраст, что поделать? Вот получил почетную, но бессмысленную должность другой – блестящая карьера, можно только позавидовать. Вот притихли остальные, сообразившие наконец, куда дует ветер, и Председатель развил успех, проведя чистку в высшем армейском руководстве. Прежний начальник Генерального штаба, на дух не выносящий «вредного старикашку», отправился в отставку, и генерал с триумфом вернулся в свою вотчину – в военную разведку. Показал, что стоит над кланами, сообществами, землячествами и их бесконечной грызней за власть.

– Дорогой друг…

Председатель усадил старого разведчика в кресло, сам устроился в соседнем, внимательно оглядел.

– Я рад нашей встрече.

Ляо склонил голову.

– Но я глубоко опечален разговором, состоявшимся у вас с Моратти, – продолжил первый человек Поднебесной. – Новости о Станции – плохие новости.

– Они странные и подозрительные, – уточнил генерал. – Но самое главное – они непонятные.

Действия «Науком» и «МосТех» не поддавались логическому объяснению. Для чего идти на огромные траты и стягивать производства в один район? Для каких целей закупается непрофильное оборудование? Для чего создаются запасы продовольствия?

– Наши так называемые аналитики смогли сделать только один вывод: предположили, что корпорации не верят в благополучный запуск Станции и готовятся к Апокалипсису.

– Я размышлял об этом, – поведал Председателю генерал.

– И?

– Эта теория ничего не объясняет. Получается, «Науком» стягивает заводы к эпицентру взрыва?

– Я задал тот же вопрос и получил разумный, как мне кажется, ответ. – Председатель помолчал. – Ученые считают, что Станция станет не эпицентром, а источником, что будет повторен древний эксперимент, результатом которого стал Тунгусский взрыв.

– То есть Станция выдаст импульс, а собственно катастрофа произойдет в другом месте, – понял генерал.

– Ученые считают, что это место может быть выбрано хозяевами Станции произвольно.

– Выходит, мы имеем дело с глобальной пушкой? С неким сверхоружием, способным нанести удар в любую точку земного шара?

– Совершенно верно.

– Я прошу меня простить, дорогой друг, но подобные версии достойны начитавшихся Жюля Верна референтов, а не серьезных аналитиков.