Агата Озолс - Мишка и Трубочист

Никогда до этого дня он так остро не ощущал себя в центре внимания. Трубочист на улицах Старого города, да еще тридцатого декабря, произвел настоящий фурор. Каждый стремился если не загадать желание, то хотя бы сфотографироваться с ним. Особенно радовались его появлению дети.

В обычной жизни Михаэль детей опасался, они казались ему инопланетными созданиями, и он старался избегать общения с ними. Но в тот день все было по-другому, все-таки канун Нового года. Когда малышня, разодетая в цветные костюмчики, окружила Михаэля, пытаясь дотянуться до заветных пуговиц фирменной куртки трубочиста, он понял, что не в силах противиться этому натиску. А через какое-то время даже стал получать удовольствие от происходящего.

Взрослые были не лучше детей, и Михаэль выслушал не одно заветное желание, пытаясь припомнить: нужно ли произносить желание вслух или достаточно только погладить золотую пуговицу.

Будучи в центре внимания, он не забывал зорко поглядывать по сторонам, присматривая подходящую кандидатуру для знакомства.

Нет, никаких серьёзных намерений у него не было, но спор с закадычным приятелем выиграть хотелось. Тщетны были его усилия: тридцатого декабря, как назло, привлекательных одиноких женщин на улицах Старого города не наблюдалось. Он уже почти поставил крест на пари, когда появилась Мишель.

Нет, конечно, тогда он не знал, как ее зовут. Просто толпа вокруг него схлынула и перед Михаэлем оказалась удивительно привлекательная молодая женщина в белом пальто, как Снегурочка из его далекого детства. Она удивленно смотрела на Михаэля, чуть приоткрыв рот, потом сделала шаг ему навстречу.

Никто и никогда не смотрел на него с таким трогательным любопытством, и Михаэль поневоле ощутил волнение и какое-то странное предвкушение чего-то очень-очень хорошего. Это было так неожиданно, что он немного растерялся, и от этого ляпнул первое, что пришло в голову:

— Вы тоже хотите меня потрогать?

Щеки незнакомки опалило ярким румянцем. В голове Михаэля мелькнула мысль, что после подобного двусмысленного вопроса женщина сочтет его пошляком и уйдет. Чтобы как-то загладить первое впечатление и отвлечь незнакомку от собственного глупого вопроса, Михаэль широко улыбнулся и произнес:

— Не стесняйтесь. Разве вы не знаете, что нужно подержаться за мою пуговицу и загадать желание?

Она хотела уйти, это было видно невооруженным глазом. Действительно, зачем этой красивой женщине знакомство с развязным трубочистом? Михаэль еще пытался придумать, как бы ее остановить, когда она неожиданно ответила:

— Знаю.

— Тогда я в вашем распоряжении, — ответил он быстро, чтобы не дать ей передумать.

Она шагнула к нему, дотронулась до пуговицы и закрыла глаза. Неужели это красивая, серьезная женщина с грустными глазами действительно загадывает желание? Она верит в байку про трубочиста?

А незнакомка так и продолжала стоять, прикрыв глаза и поглаживая золотую пуговицу, будто лаская ее кончиками пальцев. Михаэль наклонился к ней и спросил, почти касаясь губами розовой ушной раковины:

— Загадали?

Она посмотрела в его глаза и ответила:

— Да.

— Ваше желание обязательно сбудется, — пообещал, в полной уверенности, что победа в споре уже лежит у него кармане.

Но не тут-то было. Незнакомка не торопилась завязывать с ним знакомство.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила она. — С наступающим вас.

И сделала шаг назад. Михаэль предпринял последнюю попытку выиграть спор.

— Может быть, у вас есть еще одно желание? Не стесняйтесь.

Прежде, чем ответить, она на мгновение задумалась.

— Нет. Мне достаточно.

Ему не оставалось ничего другого, как отступить.

— Тогда хорошего вам дня.

Она кивнула и, поправляя капюшон, отошла от него. Завертела головой, словно искала кого-то. Кого? Мужа? Друга? С кем эта красивая женщина приехала, чтобы провести новогодние праздники? Михаэль заинтересованно следил глазами за незнакомкой.

Но, странное дело, никто не спешил ей навстречу. Женщина еще раз оглядела площадь и зашагала в сторону одного из многочисленных кафе. Но на пороге, словно почувствовав его взгляд, она обернулась и одними губами произнесла:

— Спасибо.

И Михаэля накрыло острым чувством сожаления, что знакомство так и не состоялось. Но что делать? Он вежливо наклонил голову, будто прощаясь.

________________

* Рийгикогу — Государственное собрание Эстонской республики.

* "Благодарность" М.Ю. Лермонтов

В маленькой пивной неподалеку от Ратушной площади собралась компания, ждали только Михаэля. Когда он появился, все еще переодетый трубочистом, друзья радостно загомонили.

— Ну что, Мих? Тебе удалось повторить мой подвиг? — поинтересовался тот самый приятель, с которым Михаэль поспорил.

Признаваться в поражении было досадно, но ничего не поделаешь — надо.

— Увы, — он картинно развел руками, — мне сегодня не повезло.

— Да ладно, — не поверил приятель, — чтобы ты, и не нашел подходящую красотку и не свел с ней знакомство? Ни за что не поверю. Признайся, ты что-то от нас скрываешь?

Прежде чем ответить, Михаэль махнул рукой, подзывая официанта и, когда тот подошел к их столику, заказал себе кружку тёмного пива.

— Так что, — продолжил допытываться кто-то из друзей, — ты не похвастаешься своими успехами?

— Да оставьте вы человека в покое, — раздался звонкий женский голос. — Из-за вашего дурацкого спора Михаэль весь день провел на улице. Он устал, в конце концов.

Голос принадлежал Илзе, тому самому талантливому дизайнеру, оформившего его чердак. Она как-то удивительно гармонично влилась к их компанию, куда однажды попала благодаря своему брату — бывшему сокурснику Михаэля. Мелькнула раз, другой, на третий задержалась, а потом стала частью их компании.

Михаэль знал, что нравится ей как мужчина, но всячески демонстрировал полное непонимание и даже некоторую недоразвитость, чтобы не касаться скользкой для него темы взаимоотношений.

Илзе была красивой, настоящая Снежная королева, недостатка в поклонниках не испытывала, но упорно отвергала все ухаживания, пребывая в надежде, что однажды ей все же удасться заполучить Михаэля. Пока же ее попытки завязать с ним нечто большее, чем приятельские отношения, неизменно терпели неудачу.

Иногда Михаэль задавал себе вопрос: чем его не устраивает молодая, привлекательная и неглупая женщина? И, как ни старался, не мог на него ответить. Вот не лежала у него душа к Илзе, и все.

— Конечно, мамочка, — ответил ей приятель. — Как скажешь.

— Но все-таки интересно, — встрял кто-то еще, — неужели не нашлось никого подходящего, а, Мих?

Михаэль отпил свое пиво, промокнул губы салфеткой и спокойно ответил: