Агата Озолс - Мишка и Трубочист

Он стал обдумывать идею провести новогоднюю ночь в собственном доме, в компании самого, так сказать, близкого человека. А что? Можно дождаться двенадцати, послушать, как бьют часы на Ратушной площади, пропустить стаканчик виски и спокойно лечь спать в родную постель. И никакой тебе Илзе, да и утреннего похмелья удастся избежать. Прекрасная мысль.

Именно в этот момент Михаэль заметил впереди себя, в неровном свете фонарей белую фигуру. Отогнав мысль о каком-нибудь приведении, попробовал присмотреться повнимательнее. Не то, чтобы его очень интересовало, кто идет перед ним, просто людей на улицах почти не было, а те, что встречались, шли шумными компаниями. Одинокий человек поневоле привлекал к себе внимание и заставлял задумываться о том, что Михаэль в эту предновогоднюю ночь не оригинален в своем одиночестве.

Под очередным фонарем стало ясно — фигура принадлежала женщине. Михаэль чуть замедлил шаг, решив не пугать даму своими габаритами. Да и вообще не пугать. А то, мало ли, какая попадется нервная особа, еще поднимет крик на весь квартал. И проведет он эту ночь в полицейском участке, доказывая, что он, Михаэль Адамсон, законопослушный гражданин, а не серийный маньяк или извращенец.

Но, как оказалось, дама ему попалась не из разряда пугливых.

Пока Михаэль стоял в темноте, ожидая, когда она отойдет подальше, женщина остановилась, развернулась на сто восемьдесят градусов и, чуть замявшись, решительно шагнула в его сторону. Но и этого ей показалось мало. Она включила фонарик на телефоне и направила луч Михаэлю в самое лицо. Ему ничего другого не оставалось, как зажмуриться и прикрыть глаза ладонью.

— Вы? — услышал он удивленное восклицание.

— Я, — покорно согласился Михаэль.

Женщина убрала фонарик и спросила заинтересованно:

— А зачем вы за мной идете?

Михаэль открыл глаза и попытался разглядеть свою собеседницу.

Судя по голосу она молода, а по вопросу — еще и самоуверенна.

— Вы так думаете? — спросил он весело. — Что я иду за вами?

— Ну, да, — последовал немного растерянный ответ. — Вы же идете…

Ему, наконец, удалось разглядеть ее лицо, и Михаэль не поверил своим глазам.

Да этого просто не может быть. Перед ним стояла та самая женщина, с которой ему так и не удалось познакомиться на Ратушной площади сегодня днем. Неужели такие совпадения возможны?

— Иду, — подтвердил Михаэль.

— Зачем?

Ее вопрос окончательно развеселил Михаэля. В нем было такое живое любопытство и совершенно искреннее непонимание, что Михаэль не мог не поиздеваться.

— А что, все жители этого города ходят за вами? Или только его мужская часть?

Переговариваясь, они вышли на более освещенный участок, и он окончательно удостоверился, что глаза его не обманули. Это была она, незнакомка в белом пальто с грустными глазами.

Женщина уже догадалась, что их встреча — просто невероятное совпадение, а не результат его слежки за ней. Ей явно стало неудобно за учиненный допрос.

— Простите, я сказала глупость.

Он понял, что сейчас, если ничего не предпринять, они просто разойдутся, пожелав друг другу спокойной ночи и хорошего нового года. И больше уже никогда не встретятся. И придется ему завтра ехать к друзьям, отбиваться от Илзе и пить шампанское, которое Михаэль откровенно недолюбливал.

Надо срочно что-то придумать. Что-то такое, чтобы заинтересовать эту красивую женщину. Михаэль постарался включить все свое обаяние, шагнул поближе и разве что не промурлыкал:

— И какую?

— Решила, что вы идете за мной, — пояснила незнакомка, чуть отклоняясь назад.

— А если вы не ошиблись? — продолжал очаровывать ее Михаэль. — Вдруг я действительно шел за вами?

— За мной?! Но зачем? — искренне, без тени кокетства спросила она.

— Хотел пригласить вас к себе, — выдал Михаэль и сам удивился своей прыти.

Зачем? А если она согласиться? Впрочем, нет, не согласится. Она не похожа на даму легкого поведения, да и на искательницу приключений не тянет.

Но незнакомка не спешила возмущенно отказываться. Она зачем-то уточнила:

— На крышу?

— Почему на крышу?

— А где живут трубочисты?

— Да в разных местах, — ответил он. — Я живу в доме неподалеку.

— Так вы шли домой? Или все-таки преследовали меня?

— Скажем так, — ответил ей Михаэль, — все совпало. Я шел домой и увидел вас. И теперь приглашаю вас к себе.

Она не торопилась с ответом. Стояла, смотрела на него и думала. О чем? Решала, стоит ли ему доверять? Вспоминала, если ли у нее презервативы в сумочке? Придумывала, как объяснит свою задержку мужу или другу, или с кем там она приехала в Таллинн?

Почему-то ждать ее ответа было тяжело и волнительно. И Михаэль не выдержал:

— Ну, так как, принимаете мое приглашение?

Она еще чуть — чуть потянула паузу, словно окончательно не могла ни на что решиться. А потом:

— Принимаю.

Ее ответ одновременно и обрадовал и разозлил Михаэля. Так кто она, эта Снегурочка? Неужели искательница приключений, решившая скоротать часок — другой с симпатичным незнакомцем?

Так и не придя ни к какому окончательному выводу, Михаэль предложил даме руку.

— Прошу вас.

— Благодарю, — ее ладонь легла ему на локоть.

Они пошли дальше, по направлению к его дому.

— Вы действительно живете неподалеку? — спросила она, все еще сомневаясь в правдивости его слов.

— Да, буквально пять минут хода.

Дальше шли молча. Она явно не знала, о чем еще спросить, он не решался ничего говорить, боясь, что женщина передумает и откажется от приглашения. В нескольких метрах от его дома, незнакомке пришло в голову уточнить:

— Вы живете один?

— Один, — подтвердил Михаэль, про себя удивляясь ее доверчивости. Или все-таки отчаянной глупости?

Вот так, почти ночью, пойти неизвестно куда неизвестно с кем? Будь она его сестрой, он бы ее выпорол за такие проделки.

Михаэль достал ключ и открыл входную дверь.

— Придется подняться на самый верх. Здесь нет лифта, — предупредил он.

— Все-таки вы живете на крыше? — отозвалась она.

— На крыше живет Карлсон. И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.

Женщина нервно рассмеялась. Михаэль смотрел на нее и думал, что если она сейчас откажется от его приглашения, он не отпустит ее просто так. Нет, он не маньяк, приставать не будет. Но обязательно проводит до дома, потому что у нее есть все шансы влипнуть в какую-нибудь неприятную историю.

Ему хотелось, чтобы она передумала, ведь тогда он бы точно знал, что незнакомка не ищет одноразовых связей. Но и хотелось, чтобы она пошла к нему, потому что в те пять минут, пока он вел ее к дому, Михаэль успел разглядеть ее и понять: он хочет эту женщину.

Но он все еще давал ей возможность передумать.