Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

— Это ты? — Аврора приподнялась на кровати. — Почему не спишь?

— А ты почему?

— Приснился дурной сон. Посиди со мной.

Рик проскользнул в комнату, шагнул к кровати и присел на край, глядя на сестру. Повинуясь старой привычке, из экономии они не стали зажигать свет. Аврора заключила Рика в объятия, прильнув щекой к груди. Рик пригладил ее растрепанные волосы: лоб Авроры показался ему слишком холодным и влажным от пота, несмотря на явную духоту.

— Что тебе приснилось, малышка?

— Что пришли черные люди и забрали тебя и дядю Киото, а меня посадили в яму.

— Это просто сон. Не бойся.

— У них не было глаз. И носов тоже. Одни рты.

Рик уложил сестру и укрыл одеялом:

— Я побуду с тобой.

— Не уходи никуда.

— Хорошо. Рассказать тебе сказку?

Повисла пауза: Аврора явно боролась с искушением. Потом решительно заявила:

— Нет. Я помню их все. Я думала, что никогда тебя больше не увижу. Мне было очень грустно, когда ты ушел. Дядя Киото все говорил, что скоро вернешься, но я ему не верила. — Она вздохнула. — Дядя Киото зачем-то заставил меня выучить слова про папу. Перед тем как пришли чужаки и забрали меня сюда.

— Какие слова?

— Сейчас. — Она помолчала, собираясь с мыслями. — Вот. «Рик, твой отец жив, и он находится внизу, там, где кончается Омега и Аква, и еще ниже. Пароль — бесконечность».

На этот раз настала очередь Рика, собираться с мыслями. После недолгих раздумий он спросил:

— Это все?

— Да. Папа жив? Или это шутка такая?

— Не знаю, Аврора. Спи.

Сестра завозилась в сумраке комнаты. Он просидел подле нее с полчаса, а потом прокрался к выходу. В полной тишине закрыл за собой дверь, чувствуя на спине взгляд внимательных глаз…

Забрать другую часть ключа, оставленного в своей комнате, не составило труда. Майя крепко спала и не слышала, как он заходил. Ну хоть здесь ему повезло и не пришлось объясняться.

Во второй раз путь по узкому карнизу оказался легче. И дело не в том, что Рик смотрел в стену, а ветра почти не было. Изменилось восприятие. Казалось, он не стоит, а лежит плашмя на огромной плоскости и должен попасть в глубокую нору. Забравшись в нишу перед входом в коридор, он взглянул в пропасть.

Тьма отступала. Внизу разливалось бледно-желтое сияние, окрасившее серые стены нижних секторов в медь. Кроме того, расселина стала в некоторых местах уже. Между сегментами возникли сведенные створы; стоявшие много лет открытыми врата сработали в определенный час. И Рик хорошо знал тому причину.

Пропасть явно ожила. До слуха доносился отдаленный рокот ворочавшихся механизмов и гул генераторов, разгонявших энергию по магистралям, словно кровь по жилам гигантского организма.

Не теряя больше времени, Рик побежал по коридору в Звездный зал, а оттуда — в восточное крыло, чтобы попасть в комнату генной инженерии. Тело в саркофаге почти закончило свою трансформацию, он уже узнавал знакомые черты. Подключивший себя к компьютеру Фома лежал на придвинутом к саркофагу столе. Маска была наполовину срезана с головы, обнажив верхнюю вскрытую часть пластикового черепа и вьющиеся оттуда провода.

Рик вернулся вовремя, взглянул на экраны. Моделирование клона с ДНК Рика почти завершилось. Когда процесс подошел к концу, он посмотрел на прола. Тот лежал без движения. Рик приблизился к столу вплотную — в темных линзах окуляров больше не горели красные огоньки. Теперь тело прола — всего лишь пустая оболочка.

Раздалось тихое шипение, Рик повернулся — стеклянная крышка саркофага откинулась, с щелчками от тела клона отсоединились трубки с питательным раствором, клон резко сел и взмахнул руками, едва не свалившись на пол. Рик вовремя подхватил его за руку и помог встать на ноги.

Старая одежда, предусмотрительно захваченная из комнаты, оказалась новоиспеченному Фоме в пору. Он облачился в выстиранную форму Патруля Коммуны сектора Омикрон и посмотрелся в зеркало на дверце шкафа, потом повернулся к Рику.

— Неплохо, — одобрил тот.

— На первое время сойдет, — неожиданно ответил Фома и начал разминать руки и ноги, привыкая к новому телу. — Срок годности небольшой, но это неважно. Главное — выполнить задачу.

— Ты хотел бы вернуться в свою прежнюю оболочку? — Рик не сильно удивился, что Фома разговаривает, клонирующая программа и новое тело располагали подобной функцией.

Фома равнодушно взглянул на свое прежнее тело, затянутое в оранжевую робу, и произнес:

— У меня отсутствуют желания. Я выполняю заложенную в меня программу, решая задачи в приоритетном порядке. Сейчас старое тело мне не нужно.

Они вышли из комнаты в Звездный зал.

— Ты взял вторую часть ключа? — на ходу уточнил Фома.

Рик показал ему фрагменты крестовины. Фома забрал у него обе части и ловко соединил их. Получился крест из тусклого металла с едва заметными, высеченными узорами на ребрах.

— Запуск программы синхронный, — объявил Фома. — Таково условие протокола безопасности. Одно устройство ввода находится в центре управления наверху, другое — внизу, на нулевом, подземном уровне.

— Но ключ-то один.

— Да. Один в двух терминалах. Альфа и Омега, которые складываются в бесконечность.

И Фома указал на крестовину, где был выгравирован символ. Затем надавил на выемку в ключе, и крестовина разделилась надвое. Одну половину Фома вручил Рику и продолжил:

— Теперь надо решить, кто куда отправляется.

— Как попасть вниз?

— На главном лифте. Но подъемники заблокированы. Система консервируется перед переходом на новый уровень самообеспечения. Термополис адаптируется перед запуском программы, жилые и складские секторы перемещаются к вершине. Технические — вниз.

— Эоны еще не изолированы.

— Спускаться через секторы рискованно и долго, не говоря уже о промежуточных сегментах между эонами. Поэтому есть единственный вариант. Простой и быстрый.

Они сказали это одновременно:

— Через внешнее пространство.

— Верно, — кивнул Фома. — В секторе Альфа находятся ангары для летательных аппаратов. Нужно взять один и подлететь к подножию Термополиса. Там выстроен периметр, внутри которого есть шахты, ведущие в подземные бункеры. Один из них связан переходами с нулевым сектором. Дверь заблокирована и откроется по генетическому коду и паролю. Внутри есть зал управления. Я сделаю это сам.

— Нет. — Рик покачал головой. — Это сделаю я. Ты обязан выполнять мои приказы.

— Это рискованное решение, — заметил Фома. — Вероятность твоего успеха примерно пятьдесят на пятьдесят. У меня шансы будут выше. Мы не имеем права на ошибку.

— Архитектор же сказал, что я был не первым. Значит, и не последним. Попытаешь счастья с кем-нибудь еще.

— Я не понимаю, почему ты настаиваешь. — Фома равнодушно хлопал глазами, на его лице не отражались эмоции.