Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

— У меня есть на то причины. Я справлюсь, ты же помнишь — я прошел ускоренный курс обучения, поэтому новых знаний должно хватить. Позаботься о моей сестре и Майе. Будь осторожен с Парижем. Попасть в центр управления — непростая задача, но я уверен, что у тебя получится. Пока у нас есть преимущество. Но через какой-нибудь час они поймут, что происходит, и поднимут тревогу.

— Согласен. Здесь неподалеку расположена шахта. Поднимемся по ней.

Он провел Рика к решетке широкого вентиляционного канала, легко вскрыл ее, и оба полезли вверх.

Вскоре гул генераторов заметно усилился. Рик постоянно сглатывал — закладывало уши. Они поднимались примерно полчаса, с короткими передышками, пока вверху не забрезжил свет в боковом ответвлении.

— Нам дальше, — сказал Фома ровным голосом, и они продолжили движение.

В шахте дул сухой и сильный ветер. С каждым уровнем температура повышалась, словно они поднимались навстречу раскаленной печи.

— Ты чувствуешь? — не выдержал Рик, утирая пот.

— Это система охлаждения Главного компьютера, — сообщил Фома. — Терпи.

Они лезли вверх, этаж за этажом. Во рту пересохло, мышцы рук и ног ныли от напряжения. Но Фома впереди словно не чувствовал усталости. Спустя три десятка этажей Рик не выдержал:

— Ну что там? Долго еще?

— Тридцать этажей. Не сбивай дыхание.

Рик сжал зубы и решил прислушаться к совету. И действительно, стало чуть легче. Но, спустя некоторое время, усталость взяла свое. Рик тяжело засопел — пот заливал глаза, ладони соскальзывали с перекладин, вмурованных в стены.

Не хватало еще сорваться в самом конце пути.

— Почти добрались, — сообщил Фома сверху, будто прочтя мысли.

Рик так обрадовался, что промазал рукой мимо перекладины и едва не сорвался. В очередной раз выручил Фома: ухватил за шиворот и втащил в боковое отверстие, дал некоторое время отдышаться и помог встать.

Перед глазами вздувались и таяли цветные круги. Рик на время зажмурился, а когда открыл глаза, понял, что они находятся в… он бы назвал это ангарной палубой. Стены и пол покрыты тонким налетом инея. Рик наконец почувствовал, какой здесь холод, и пожалел об оставленной в комнате теплой куртке.

И это серьезная проблема — как теперь выйти наружу? Там же зуб на зуб не попадет, там он сразу замерзнет!

Фома, вскрыв широкую панель, уже копался во внутренностях ближайшей машины — серебристого приплюснутого аппарата с гладкими стреловидными крыльями и кабиной с прозрачным колпаком на носу.

— Что ты делаешь? — поежившись спросил Рик.

— Проверяю заряд. Поищи в ящиках, маркированных желтым ромбом, цилиндры-аккумуляторы синего цвета.

Рик отошел к ящикам и вскрыл один: там лежали необходимые Фоме аккумуляторы, но все их цилиндрические корпуса были пробиты чем-то острым, вероятно топором, и явно неисправны. Рик вскрыл остальные ящики — та же картина. Здесь кто-то похозяйничал до них. Корпус одного аккумулятора показался нетронутым, Рик бережно извлек его и крикнул:

— Есть один, остальные сломаны!

Фома кивнул и захлопнул панель на фюзеляже, перебежал к другому аппарату, стоявшему поблизости. Рик приволок аккумулятор и наблюдал за тем, как Фома оббегает все летательные аппараты на палубе, копаясь в приборных панелях.

— Плохо дело, — наконец заключил прол. — Вырваны важные детали. Кто-то специально испортил машины. Аккумулятор бесполезен.

— Тебе не холодно? — Рик потер озябшие ладони и сделал несколько энергичных взмахов руками.

— У меня отключены нервные рецепторы.

— Завидую.

Рик подошел к закрытым створкам грузового лифта и нажал на кнопку вызова. Он не ожидал, что сработает, но створки плавно раскрылись, в кабине зажегся свет.

— Посмотрим, что наверху, — предложил Рик. — Это ведь многоуровневый ангар?

Фома кивнул. Они стали подниматься, но подъемник вдруг взвизгнул приводами и замер. Рик безуспешно нажимал на все кнопки, но кабина оставалась на месте. Они застряли. Он попытался раздвинуть створки руками, но не смог. Тогда Фома подпрыгнул и выбил ударом кулака технический люк в потолке. Они выбрались на крышу кабины и уставились в широкую шахту, подсвеченную аварийными огнями, где по соседству замерли на разных уровнях кабины лифтов. Откуда-то снизу доносился гул и завывания сработавшего сигнала тревоги.

— Тебе надо возвращаться, — сказал Рик. — Я позабочусь о себе.

— Я испытываю беспокойство насчет тебя. Уверен, что справишься?

— У меня нет выбора.

Фома смотрел на него пару мгновений. Рик знал, что прол сейчас производит анализ ситуации, заложенная в него программа расставляет приоритеты и взвешивает разные алгоритмы решений. Наконец Фома объявил:

— Хорошо, разделяемся. Я иду в центр управления Термополисом, ты ищешь способ проникнуть на нулевой уровень. Осмотри технику на других палубах. Запомни, вход в бункер находится в сегменте «О». Тебе нужен командный пункт.

Он указал на широкий проем, ведущий в ангарную палубу у них над головами, ухватился за трос соседнего лифта и шагнул в шахту. Быстро съехал на этаж ниже, вскрыл технический люк на крыше кабины и скрылся в проеме.

Рик, больше не мешкая, взобрался по тросу и вылез на палубу второго ангара. Здесь были летательные аппараты с длинными лопастями над фюзеляжем — вертолеты, название само всплыло в голове. Но даже беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы понять: аппараты повреждены. Рик полез дальше, обследуя третий и четвертый ангары. На палубах гулял пронизывающий холодный ветер. В холодном, покрытым инеем закутке среди хлама ему удалось найти рабочую накидку с капюшоном.

На каждом уровне размещался определенный тип летательных аппаратов и техники, но найти исправный аппарат по-прежнему не удавалось. Рик гнал от себя тревожные мысли. Поднявшись на самый верх, он замер, глядя сквозь прозрачный купол на голубое небо в разрыве облаков.

Внешнее пространство. До сих пор загадочный и пугающий мир, где раньше обитали люди. Мир, о котором он уже так много знает, но ни разу не бывал.

Рик не смог удержаться от искушения и пошел к столбу света, наискось пробивавшему облака и прозрачный купол. Так светит звезда по имени Солнце. Надо же — звезда! Он вошел в свет и зажмурился — так сильно обожгло с непривычки глаза. Рик знал, что смотреть на Солнце нельзя, иначе ослепнет, зато пространство далеко внизу было открыто взгляду, он повернулся к Солнцу спиной — заснеженная равнина простиралась на сколько хватало глаз. Сориентировавшись по сторонам света, определил, что очень далеко на востоке бугрятся горы, а вот на западе виднелись искусственные сооружения. Только неизвестно, обитаемы ли они, да и времени искать союзников во внешнем пространстве у него тоже нет.