Владимир Василенко - Статус B

— Все под контролем, всего тридцать метров поставил… Упс! Извиняюсь, кажется, нолик лишний влепил…

— Ты сдурел, Хью?!

— Сейчас-сейчас, подождите, вырублю! — долговязый метнулся за периметр, подбежал к манку, склонился над ним, торопливо переключая что-то.

Но, кажется, было уже поздно.

Вздымая целую тучу брызг, из воды выпрыгнул здоровенный жаболиск, следом за ним — еще сразу с полдюжины. Со стороны ручья прибывали все новые их сородичи, некоторые — помельче тех, что встретились нам недавно, некоторые — наоборот, заметно крупнее, размером почти с бегемота. Назывались они тоже немного по-разному, но сортировать их пока не было ни возможности, ни желания.

Дружно загрохотали ружья следопытов. Хотя, учитывая, насколько массированной оказалась атака мобов, здесь был бы куда уместнее станковый пулемет. Да и укрепления посолиднее, чем заборчик из электрошокеров.

Впрочем, довольно быстро я убедился, что штыри работают куда эффективнее, чем можно было предположить. При приближении мобов они с громким треском выстреливали яркими разрядами, отпугивая даже здоровенных жаб весом под сотню кило.

Вот только жаб этих было слишком много. Буквально за несколько секунд тихий безмятежный берег озера превратился в место побоища. Звуки постоянной пальбы били по ушам, но вскоре уже и выстрелов стало почти не слышно за шумом драки. Это напомнило мне зачистку некрополя с Отступниками — тоже сплошная мясорубка, мобы накатывают волнами, прут прямо по трупам сородичей…

Хью отключил манок вовсе, но, кажется, это уже не имело значения. На нас и так уже сагрилась вся стая жаболисков, до этого греющаяся на камнях недалеко от устья ручья. Часть из них были обычными, но большинство зараженными — это было видно даже без игровых подсказок. Зараженные особи двигались быстрее и были гораздо агрессивнее.

Я вносил посильную лепту в уничтожение монстров. Действовать приходилось быстро, но при этом осмотрительно, так что лишние мысли тут же выдуло из головы. Орудуя Захватом и Кинетическим ударом, я сталкивал жаболисков друг с другом, отбрасывал самых наглых в сторону, накрывал облаками Структурной деформации. Когда шкала Пси-энергии проседала до минимума — переключался на умения Пустоты. Вакуумная ловушка оказалась не очень эффективной — жабы довольно легко выпрыгивали из нее. Так что я просто жалил врагов Пустотными шершнями, призывая их по одному и пуляя из центра ладони.

Помня об указаниях Чжоу, старался не расходовать Пустоту почем зря. Но и совсем отказаться от этих умений не мог — без них пришлось бы делать слишком большие паузы, ожидая, пока пополнится шкала Пси-энергии. Ну, надеюсь, будет видно, что иначе было нельзя.

Жаболиски были крупными и жутко шумными, но, если не считать ядовитой слизи, особой опасности не представляли. Неприятный сюрприз преподнесли только те, что покрупнее — они не плевались ядом, зато, как настоящие жабы, умели хватать жертв длиннющим, метра в три, липким языком. Айя, увы, опробовала эту способность на своей шкуре. Девушка увлеклась и слишком близко подошла к границе защитного контура. Здоровенный жаб, не обращая внимания на уколы электрошока, схватил ее языком и раньше, чем кто-то из нас успел что-нибудь предпринять, сиганул прочь, довольно урча.

Айя объявилась несколько секунд спустя — в чат полился поток брани, лишь изредка перемежаемый приличными выражениями.

— Проглотил! Этот мерзкий мешок с дерьмом меня проглотил! — наконец, выпалила она. — Ну, сейчас я ему задам! Не трогайте его, он мой!

Впрочем, пока она добежала от репликатора к месту сражения, большинство жаболисков и их собратьев либо валялись мертвыми, либо улепетывали от нас во все стороны. Несколько зараженных особей судорожно бились, спеленутые тугими сетками — ловушки, расставленные Хьюго, сработали на славу.

Но тут из глубины озера пожаловали гости пострашнее.

Гигантский черный кайман Проклятого леса.

Уровень опасности: ***

Рептилия, Толстая шкура

На земного каймана эта зверюга походила отдаленно. Тело и башка-то крокодильи, но вот передние лапы слишком длинные, да еще и с вполне пригодными для хвата пальцами. На спине и под мышками — плавники и кожистые перепонки, которые, раздуваясь, делают чудовище визуально больше. Хотя с размерами и так все в порядке — приставка «гигантский» в названии моба сделана не для красного словца. Метров шесть-семь в длину точно будет, а может, и больше, учитывая длиннющий хвост. А, выпрямив передние лапы, он куда выше человеческого роста.

На толстой шкуре чудовища, будто присосавшиеся пиявки, болталось с полдюжины знакомых змеевидных тварей.

— Заразители! — радостно взвизгнула Айя. — Хью, направляй свои ловушки!

— Да толку-то от них? — огрызнулся долговязый. — Надо сначала снять этих гадин с крокодила.

— Почему он, кстати, не зараженный?

— Похоже, еще не успели. Или вообще шкуру ему прокусить не могут?

— Да не только они не могут! — выругался Бо, выпустив по кайману штук пять пуль подряд. — Его обычный боезапас почти не берет. Бронебойные доставайте!

На наше счастье, кайман двигался довольно медленно. На глубине он наверняка был стремителен и даже по-своему грациозен, но выйдя на мелководье, тяжело брел по колено в воде. Более мелкая живность от него разбегалась, и не зря. Зазевавшуюся жабу он поймал одним резким рывком и, пару раз прикусив для верности, заглотил целиком.

Следопыты сосредоточили огонь на нем. Пули с чавкающим звуком заседали в чешуйчатой шкуре монстра, кажется, не причиняя ему особого вреда. На плашке с игровой подсказкой высветилась полоска здоровья, но я не заметил, чтобы она начала заметно проседать.

— Бронебойными, говорю, долбите! — рявкнул Бо, торопливо загоняя в свою винтовку новые патроны. — И задержите его как-нибудь!

— Как?! — огрызнулась Айя. — За хвост его тащить? Он же прет, как танк!

— Эй, а ну фу! Брось, я сказал! Это моя добыча! — разгорячился Хью, увидев, как крокодил-переросток вцепился в одного из попавшихся в ловушки жаболиска. — Да он же сейчас все трофеи пожрет!

Бо, наконец, перезарядившись, бабахнул из своего ружья бронебойным. Полоска здоровья каймана, наконец, дрогнула, но легче от этого не стало. Ранения только разозлили зверя. Ударив по воде хвостом, он поднял такую тучу брызг, что нас окатило настоящим дождем. А потом одним рывком преодолел разделяющее нас расстояние, смяв защитный контур и заставив нас броситься врассыпную.

Полоска Пси-энергии у меня заполнилась почти до максимума, и я попробовал ударить зверюгу сфокусированным Кинетическим ударом. Урон немного просел из-за расстояния, но даже с учетом этого получилось снять процентов десять хитпойнтов. Правда, регенерация у рептилии оказалась — дай бог каждому, так что здоровье начало довольно быстро восстанавливаться. Я добавил сразу с полдюжины шершней, целясь в голову. Это оказалось даже эффективнее — здоровье зверюги просело еще заметнее. Но все равно оставалось процентов семьдесят.