Эрнест Клайн - Второму игроку приготовиться [ЛП]

На Арде я пережил момент, когда Ог показал ей копию Ривенделла, которую он построил для нее.

И вот, наконец, здесь, на Хтонии, я пережил последние семь секунд воспоминаний Киры, которые записал Холлидей в тот день, когда он скопировал содержимое ее разума без ее ведома или разрешения.

Каково было Холлидею самому переживать эти воспоминания? Видеть любовь Ога и Киры воочию, а себя — печальным, одержимым аутсайдером? Себя в роли гениального, но лишенного духа друга, которого они оба терпели из жалости. Выбрал ли он эти моменты, чтобы наказать себя? Или, возможно, для того, чтобы тот, кто пробудит Киру, полностью осознал все преступления, которые он совершил против нее, и всю глубину своей вины?

Конечно, теперь я чувствовал себя ближе к Кире, лучше понимал ее как человека и художника. И Джеймса Донована Холлидея я тоже воспринимал гораздо более ясно. Он, несомненно, был гением, но еще день назад я считал его доброжелателем, чья гениальность и изобретательность только возвышали человечество. Теперь невозможно было отрицать, что он также был глубоко испорченным человеком. Безнравственным. Беспорядочным. Эмоционально отстраненным. Техноотшельник, предавший доверие двух своих лучших друзей в этом мире.

Мои дни, когда я его обожествлял, подошли к концу.

Конечно, была большая вероятность того, что все мои дни вот-вот закончатся, но… все же.

Я взглянул на статую сирены Леукосии и склонил перед ней голову в знак признательности. В этот момент я увидел, что Браслет обнаружения на моем запястье начал светиться ярко-синим светом. Секундой позже я услышал прямо позади себя знакомый звуковой эффект телепортации — тот самый, который всегда предшествовал появлению Анорака в старом мультфильме D&D.

«Ты снова это сделал!» услышал я его слова. «Поздравляю, Парсифаль!»

Я повернулся и увидел Анорака, стоящего прямо за мной с огромной улыбкой на лице.

«И у тебя в запасе еще больше десяти минут!» — добавил он, указывая на свои часы.

«Ну, если это не Мастер Контрольной Программы [44] Главный антагонист диснеевского фильма 1982 года «Трон». , - сказал я. — Пришел забрать свой выкуп».

Анорак проигнорировал мое оскорбление и улыбнулся еще шире.

«Очень впечатляет, Уэйд», — сказал он. «Я рассчитал крайне низкую вероятность того, что ты действительно сможешь это провернуть».

«Мне очень помогли мои друзья», — сказал я. «И не все из них справились».

Ухмылка Анорака исчезла, и он протянул руку.

«Объедини Семь Осколков и отдай мне Душу Сирены», — сказал он. «Тогда я освобожу тебя, твоих друзей и остальных заложников, как и обещал».

Я хотел достать один из своих мечей и отрубить его чертову голову. Но я этого не сделал. Я сохранял спокойствие и придерживался плана.

Я открыл инвентарь своего аватара и достал семь осколков. Но это были не те семь осколков, на сбор которых я потратил последние двенадцать часов. Это были идентичные подделки — совершенно новые магические артефакты, созданные программистами ОАЗИС в GSS по моей просьбе и по моим спецификациям. Подделки были разработаны таким образом, чтобы иметь тот же внешний вид и обнаруживаемые магические свойства, что и настоящие осколки, которые все еще надежно хранились в инвентаре моего аватара.

Я положил семь поддельных осколков на алтарь, рядом друг с другом. Затем я скрепил их один за другим, как кусочки трехмерной головоломки. Когда все семь осколков оказались на месте, произошла еще одна вспышка света, и они слились воедино, образовав большую, идеально симметричную многогранную драгоценность, лежащую на моей ладони. Она пульсировала внутренним голубым светом, похожим на биение сердца.

Я некоторое время удивленно смотрел на прекрасную драгоценность, затем протянул ее Анораку, который уже потянулся за ней. Когда его рука коснулась драгоценности, предмет был перенесен из инвентаря моего аватара в его инвентарь. Но в тот же миг мне было позволено выбрать предмет из инвентаря Анорака и перенести его в свой. Это потому, что он только что совершил ошибку, приняв совершенно новый магический артефакт моего собственного дизайна. Я назвал его Жемчужиной Обретения. Когда другой аватар — или NPC — брал его у вас, он позволял вам взять любой предмет из его инвентаря взамен. Поэтому, когда Анорак прикасался к ней, на моем HUD появлялся список всех предметов из его инвентаря. Он был заполнен до отказа магическими предметами и мощными артефактами. Больше, чем я когда-либо видел в одном месте. Список был расположен в алфавитном порядке, поэтому я продолжал листать его, пока наконец не нашел единственный предмет, который меня интересовал, — мантию Анорака.

Когда я выбрал артефакт на своем HUD, мантии немедленно исчезли с аватара Анорака, заставив его вернуться к своему альтернативному облику — Джеймса Холлидея средних лет, одетого в поношенные джинсы и выцветшую футболку из Space Invaders.

В первый и единственный раз в жизни я увидел реакцию Анорака, которая выглядела как искреннее удивление. Но у меня не было времени остановиться и насладиться этим. Как только Мантия Анорака появилась в моем инвентаре, я тут же надел ее и использовал для телепортации в единственное место в ОАЗИСе, куда не мог последовать ни аватар, ни NPC — в маленькую библиотеку, расположенную на вершине самой высокой башни замка Анорак.

В комнату, где находилась Большая красная кнопка.

Когда я рематериализовался в кабинете в самой высокой башне замка Анорак, я стоял прямо перед постаментом, на котором было выставлено пасхальное яйцо Холлидея. Я подбежал к книжной полке, стоящей у стены, и потянул за корешок одного из томов — романа под названием «Симулякрон-3». Я услышал щелчок, а затем книжная полка отодвинулась, открыв квадратную металлическую пластину, вмонтированную в стену. В центре пластины находилась комично большая красная кнопка с одним словом: ВЫКЛ.

Я достал из инвентаря Куб Силы и активировал его. Вокруг моего аватара появилось силовое поле в форме куба. Это была мера предосторожности — по опыту я знал, что никакие другие аватары или персонажи не могут следовать за мной внутри этой комнаты. Но я все еще беспокоился, что Анорак может быть исключением, потому что он уже бывал здесь, по крайней мере, один раз — в день, когда я выиграл конкурс. Но в тот день он также дал мне мантию Анорака. И тогда же он передал мне все свои врожденные способности. Так что я готов был поспорить, что в то же самое время он лишился способности снова входить в эту комнату.