Константин Ганин - Приди за мной

После завтрака старшие братья снова ушли во двор. Женщина и девочка разобрали со стола и уселись за чаем. Гайя усадила младшего сына к себе на колени, а Алька пристроилась с угла стола рядом с ними. Перебирая огненные волосы сынишки и поглядывая через его голову на свою гостью, хозяйка начала расспрос.

– Ну, рассказывай, красота моя.

– Что рассказывать? – смутилась девочка.

– Надолго ты ко мне? Или так, мимоходом?

– Холодно у вас, – сказала Аля, намеренно пропуская вопрос и собираясь с мыслями. Она поёжилась, обхватила себя руками и деланно похлопала ладонями по плечам.

– Это Ванёк у нас виновник, – улыбнулась Акудница и потеребила волосы сына. – На днях горку запросил ледяную. Что хочет со мной делает. Второй день из-за него избу топим, – она взяла лицо мальчика в ладони, подняла на себя и аппетитно поцеловала его в переносицу. Потом обняла, прижала сына к себе и посмотрела на девочку. – Что, тяжело?

– Что тяжело? – не поняла Аля и почему-то совсем некстати покраснела.

– На вопрос мой отвечать тяжело? Когда вопрос себе самой не отвеченный, – Гайя подмигнула девочке. – Это, краса моя, самая важная наука. Когда не знаешь, как правильно, не ответы искать надо, а правильный вопрос себе задать. Уж тогда и ответ выкатится. Давай вместе попробуем. Так куда ты идёшь? Ведь не ко мне же, к ведьме?

– Я в Город иду, – сказала Алька и тут же успокоилась. От сказанных слов и под серьёзным взглядом хозяйки она вдруг почувствовала себя взрослой и значимой. – Только зашла попросить, чтобы вы мне короткую дорогу показали.

– Ну ладно, давай так попробуем, – с сомнением покачала головой Акудница. – А почему решила, что я знаю?

– Люди говорят, – ответила Аля и по-матерински поджала губы.

– Люди наговорят, больше слушай, – ответила ведунья. – Так отца ждать будем или сами справимся?

– Он волноваться будет, – ответила девочка упавшим голосом.

– А-а, так ты о нём заботишься? – с улыбкой спросила Гайя, но потом задумалась. – Аля, Аленька.

Девочка вздрогнула и насторожилась.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – её глаза округлились, руки соскользнули со стола и вцепились в седушку лавки. Она замерла.

– На то я и ведьма, – очень спокойно произнесла Гайя, разбирая рыжие кудри сына и не замечая испуга гостьи. Она ласково потянула за непослушный вихор и, когда мальчик повернул к ней лицо, снова чмокнула его в носик. – Мы же можем с тобой разговаривать как два взрослых человека? – спросила хозяйка и посмотрела на девочку.

– Можем.

– Ну, тогда слушай, Аля, Гайю, – улыбнулась женщина. – В Город тебе надо. И надо одной, без отца. Я даже отговаривать не стану, – она протянула руку и ласково ткнула Альку пальцем в лоб. – Вот сюда надо тебе новых людей, новых событий населить, – она улыбнулась. – Да побольше поселить, чтобы целый мир создать. Голову твою светлую заставить работать. Чтобы с искрами, с переживаниями. Но немножко ты не вовремя. – Акудница серьёзно и напряжённо всмотрелась в глаза нашей героини. Алька зацепилась за сложный рисунок зелёных глаз ведьмы, и голова у неё закружилась. – Не надо бы тебе в Город прямо сейчас ходить. Рано. Придёт пора – я тебе подскажу, – она снова принялась расчёсывать рыжую голову сына. – Ты меня услышала, красавица моя? Поживи у меня с годочек, если домой не хочешь. Мы твоё детство тут проводим. У меня много детишек. Через недельку пойдём в большой дом, тебе понравится. И секретов у нас с тобой много. И все разные. Мне кажется, что нам будет интересно.

– Нет, я папку подожду и пойду. А лучше, прямо сейчас, – еле слышно буркнула Аля. Она начала вставать, но ноги не слушались.

– Нет, нет. Точно не прямо сейчас, – забеспокоилась Акудница и ухватила гостью за запястье. – А ты знаешь, что до Города далеко? Очень далеко.

– Сколько? – с замершим сердцем спросила девочка и снова села. Когда родители рассказывали про Город, ей всегда казалось, что он где-то рядом, за соседним лесом. От мыслей, что ей надо будет снова вернуться в лес, нашей героине стало нехорошо. «Вот бы отец пришёл. А вдруг не придёт?» – думалось ей.

– Если пешком, то за пару месяцев можешь не добраться, – ответила ведунья. Она соскользнула по руке и взяла Альку за пальчики. Потом сказала, приглядываясь к девочке. – Ты не больно-то переживай. Уж раз сильно хочется, то и сможется. Дорога верная, хоть и не ко времени, – она замолчала и некоторое время разглядывала свою гостью. – Телом ты подошла. В душе ребёнок ещё… А ты всё-таки не убегай. Поживи у меня немножко. Я подберу окошечко в твоём времени, когда надо идти.

– Мне сейчас идти надо, – совсем тихо сказала Алька. Она вдруг поняла, что если сейчас же не уйдёт, и если отец за ней не придёт, то она может и не решиться вовсе.

– Ну-ну-ну. А зачем тогда к ведьме заходила? Не бойся, я не буду тебя держать, – успокоила её ведунья. – Давай мы с тобой так поступим: сегодня в ночь я до нашего деда дойду – до бати моего, а ты за мальчишками присмотришь.

– Нужен им мой присмотр, – буркнула Алька и почему-то опять покраснела. Поняв, что прямо сейчас идти ей не надо, она успокоилась. Мысли, как у неё это часто случалось, снова разбежались в разные стороны. Какие к дому, какие к отступившим страхам.

– Без тебя они здесь, не знаю, чего устроить могут. При тебе, небось, постесняются, – сказала Гайя. Она притворилась сердитой и потрепала малыша за чуб. Аля, пребывая в задумчивости, уловила последнюю фразу, нашла её разумной и согласительно пожала плечами. Акудница увидела это и кивнула. – Вот и спасибо. А там мы с моим батей вернёмся, заночуем, ты на него посмотришь, он к тебе приворчится, да и решим, когда в дорогу надо. Идёт? – наблюдая, как взгляд девочки испуганно бегает по сторонам, ведунья взяла её за подбородок и подняла лицо вверх. Наставив на себя взгляд гостьи, она подмигнула ей по-свойски. – Батя у меня – всем батям батя. Если согласится тебя проводить – мигом до Города долетите.

– Если я здесь останусь, то меня искать будут, – призналась девочка с надеждой в голосе.

– Ой, тебя и так искать будут, – отмахнулась хозяйка, словно и не заметив потайной надежды.

– Я не это хотела сказать. Если папа меня догонит, – начала Аля, но хозяйка прервала её.

– Нельзя догнать того, кто сзади идёт. Не думай об этом и отца не жди. Здесь вы не встретитесь. Без него не передумаешь?

– Нет, – ответила девочка неуверенно.

– Слушай, Алька, – прошептала хозяйка, подавшись к ней, – ты, когда из дома убегала, чего хотела-то? – она спустила сына на пол, повернулась всем телом к девочке и взяла её за руки. Акудница развернула в своих горячих руках её сжатые кулачки и провела большим пальцем по ладошкам.

– Я в Город хотела.

– А зачем? – спросила Гайя. Алька замерла. Она какое-то время с сомнением смотрела ведунье в глаза, не решаясь сказать. – Ну, говори, интересно же, – нос Гайи так смешно сморщился, что Алька засмеялась.