STARDUST - Бессмертные отцы-основатели. Часть 1

Лизе казалось, что Алекс ее вовсе не слушал, но, к ее удивлению, юноша повернул голову и спросил: «А ты знакома с внезапно разбогатевшими искателями, чтобы чураться своих результатов? Элиту в расчет не бери. Понюхавших кровь среди них мало. По меньшей мере, половина – детишки зажиточных дворян, пристроенных на теплые места. Поддержание городского порядка – вот их предел. Ну и, конечно, статно держаться на официальных мероприятиях. Могу сказать только одно – сейчас ты на все семьдесят монет богаче меня».

Сдержать смех оказалось невыполнимой задачей, и после паузы Лиза дополнила представление юноши о прекрасном: «Алекс, ну я же девочка! У меня есть определенные желания, потребности, в конце концов. Это ты дикарем можешь носиться по округе целыми днями. А мне хочется поскорее снять с себя эти подменные робы с неудобным оттягивающим назад капюшоном и взять, наконец, что-нибудь комфортное и мягкое на ощупь. Совсем восторг, если это не будет таким же мешковатым нарядом. Эту робу, как и пару подменных, я взяла после выпуска, и только из-за низкой цены. Что тут говорить? Ткань грубая, все болтается, а в жару еще и зудит». «А что если я скажу, что ты заработала больше, чем полагаешь? Ну, или скорее, ты считаешь правильно, но вместе с тем, ты учитываешь деньги, которые у тебя забирают сверх того, что ты потребляешь, вопреки правильности учета и исчисления». Вопрос юноши поставил Лизу в тупик и единственное, что она смогла выдать: «Это как?» «Простая аналогия. Ты идешь в магазин и покупаешь мясо, булку хлеба и молоток…» Алекс не успел закончить мысль, как вмешалась Лиза: «Алекс, ну как ты себе представляешь? Где я и где молоток? Зачем он мне?» «Не торопись. Это пример, а не точный список покупок. Итак, ты покупаешь мясо, хлеб и молоток. Скажу сразу, цена не имеет отношение к текущим. Отдаешь ты за каждый предмет по одной монете серебром. Итого хозяин лавки получил от тебя три монеты. За мыслью следишь?» «Продолжай», – настороженно сказала Лиза, стараясь уследить за мыслью. «Ну, так вот. Предположим, что торговый сбор, десятичный налог, вознаграждение хозяина и расходы на содержание лавки укладываются равными долями в пятьдесят медяков». «А оставшиеся пятьдесят медяков расходы на покупку предметов?» – не удержалась от собственной сообразительности Лиза. «Молодец, садись – пять!» – сказал Алекс и подставил раскрытую ладонь, в которую тут же машинально прилетела пятерня довольной девушки. Помедлив, Алекс продолжил: «Вот только задача у нас была не о том. Мы не проверяем твои познания в математике. Речь о цепочке производителей и продавцов предметов, чьи расходы все в тех же налогах и сборах, так же включены в конечную стоимость. И, по условиям нашей мыслительной задачки, совершая покупки, ты дублируешь платежи, которые за этот товар уже были оплачены в имперскую казну до тебя. Теперь понимаешь, о чем речь? Ты, заплатившая из своих доходов ту же десятину, гильдейский сбор, вынужденно живущая в общежитии, хоть и с минимальными расходами на содержание, вновь дублируешь все платежи налогов и сборов за каждого из участников продажи или производства каждого предмета, в разы переплачивая за товар только потому, что таковы правила игры».

Лиза изменилась в лице и перешла на неприкрытое возмущение только от попытки осознания, насколько она далека от понимания мира, что ее окружает: «Подожди! Это что получается? Хочешь сказать, что я переплачу целый серебряный? А за что?» Алекс в свою очередь, будто отчитав свою первую проповедь мало верующим, чувствовал воодушевление и загадочно добавил: «А это – великая загадка».

По правде, Алекс знал ответ. Но девушке он не понравится. Возмущаться, как и ненавидеть, проще осязаемые вещи, а не абстрактных Бессмертных отцов, выстроивших вокруг себя индустрию пропаганды, брендов, религиозных ритуалов и, что греха таить, начисто переписавших историю. С другой стороны, а когда было не так? И воспоминания Фрэнка, правдивость которых еще только предстояло подтвердить Алексу на пути к достижению своей цели, указывали на цикличность и взаимосвязанность процессов глобализации, пронизывающей все вехи известной на конец XXI века истории человеческих государств. Правители были шутами для зала, а музыку играла группа неизвестных, так и не удосужившихся появиться на сцене.

А в текущей реальности Лиза все не могла угомониться: «Я что, покупаю не предметы, а налоги? А где все эти деньги? Там ведь не только десятина и торговый сбор! Там еще и торговые пошлины, и караванные сборы, а если это молоток, то в цене сидит и лесной сбор!» «Лиза, спокойней, все хорошо. Как и говорил, есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Меньше знаешь – крепче спишь. Кстати, к вопросу о сне. Мы уже почти пришли. Вон там впереди, видишь, проглядываются крыши построек? Это самая близкая стоянка торговых караванов к Зеленому долу. Там ты и снимешь номер. Мне нужно выспаться перед началом рейда, а тебе дождаться своих. Слишком много поставлено на этот заход, чтобы я отходил от привычного ритма и допускал ошибки. Захочешь, сможешь найти меня дальше по торговому тракту в сторону Афин в полукилометре. Обсудим план действий и четкие инструкции для твоего квад’а на случай, если вы отважитесь пойти за мной за трофеями с железных когтей. А здесь мы с тобой разделимся. Ты не думай, буду следовать параллельно тебе вдоль опушки. Если что, тут же появлюсь. Сама знаешь, мне с красными глазами попадаться стражникам на стоянке нельзя». «Поняла. Сниму номер и сразу за тобой», – Лиза улыбнулась и чтобы не задерживать Алекса, пошлепала к стоянке ускоренным маршем. Она знала, что тормозит его во всех смыслах, и более того, понимала, что он для нее, вероятно, единственная возможность изменить свою жизнь.

…Земля неумолимо продолжала свой бег, и солнечный диск успел преодолеть три четверти пути. Согласно внутренним часам, Алекс расстался с Лизой около часа назад. И вроде бы этого времени хватило с запасом, но Лиза, вероятно, нашла чем занять свое время. Нарушение договоренностей, изменение планов – вот одна из причин, почему Алекс предпочитал быть единственным членом своей команды. Он знал, что в сражении все зависит от него, что ему не придется ни на что отвлекаться. И сейчас его раздражали пара вещей. Первое – медлительность Лизы. Второе – три особи молодняка низших юнит’ов, назойливо снующих и скребущих ствол дерева в попытках залезть. Опасности для юноши они не представляли. Иметь их под боком, скорее, даже с руки. Если поблизости окажется действительно кто-то опасный, молодняк послужит закуской или сбежит, заодно предупредив об опасности. Другое дело, если с подобным молодняком встретится кто-нибудь из гражданских. Люди медлительны и слабы, а три юркие особи размером с взрослого волка, которые, к слову, вымерли из-за засилья юнит’ов в диких местах, довольно легко расправятся с парой крестьян, пусть даже вооруженных простым оружием вроде копий или топоров.