Александр Лысенко - УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Раздался сигнал тревоги.

«Операторам защиты срочно включить атомарные силовые поля, наблюдается атака десанта Экс-Чанднов».

– Ну вот, опять!

В редких иллюминаторах космос приобрел голубоватый оттенок, в котором, то тут, то там, искрами вспыхивали точки столкновений с миниатюрными капсулами врага.

– Определите точку выхода десанта. Разведка, определить виновных в пропуске очага размножения врага.

Корабли, стреляя маневровыми двигателями, застыли на месте.

– Выпустите разведывательных дронов!

Ворох небольших объектов вылетел из кораблей поддержки и направился в окружающее пространство, изучая все находящиеся там объекты. За передаваемыми данными следил центральный компьютер и группа людей-операторов дронов, которые вели свои объекты в ручном режиме по собственному маршруту. Один из них вел дрона к тому, что когда-то было боевым крейсером людей, а сейчас представлял собой груду опасного металлолома.

Дрон оператора прошел мимо иллюминаторов, стараясь через прочный прозрачный материал хотя бы визуально изучить внутреннее пространство. На верхней палубе это совсем не составляло труда, так как системы электроснабжения еще работали и в помещениях горел яркий свет. В отличие от центрального компьютера, методично обрабатывающего свою территорию согласно математической модели, оператор большей своей частью был обычным человеком и обладал любопытством.

Он направил дрона в шлюзовой отсек корабля, вращая манипулятором лебедку и с большой осторожностью закрыв за собой герметичную дверь. Системы шлюза показывали наличие воздуха и нормальное давление. Оператор открыл дверь шлюза и проник внутрь. В коридоре, прямо на полу, лежали два мумифицированных трупа девушек в зеленых комбинезонах с нашивками биологического корпуса на груди. Стерильная среда палубы сдержала гниение тел и, хоть вода и ушла из тел, но можно было распознать общие очертания лиц. Оператор просканировал именные бирки, затем ввел универсальный административный код отпирания двери следующего блока и направил дрон дальше по коридору. В общей обстановке лишь угадывались следы повреждения от столкновения с крупным телом, отмеченные снаружи. Некоторые металлоконструкции повело, но, в целом, эта палуба пострадала мало. Оператор обходил помещение за помещением, из любопытства рассматривая некоторые личные вещи персонала и устаревшую аппаратуру. Некоторые приборы были изготовлены в период еще до знакомства людей с ракушками и начала новой научной эры. Подлетев к блоку контроля экосистем этой палубы, дрон снова выпустил свои манипуляторы и, сняв со стены решетку, открыл панель управления. На экране зеленым цветом отображались работоспособные системы, а красным и темно-синим те системы, которые не работали либо безуспешно пытались найти себя в разорванных коммуникациях между секциями и палубами корабля.

Оператор посмотрел архивные данные. Этот корабль уже был осмотрен исследовательской группой более пятидесяти лет назад. Судя по результатам исследования, данные бортового журнала были загружены, а выживших не нашли. Дрон развернулся и пролетел по прямому коридору на высокой скорости, поднимая за собой ворох мелких предметов.

Подлетев к кухне, дрон остановился в проходе и, включив сканер, стал изучать окружающее пространство. Аппарат приготовления пищи был разбит пополам и, судя по всему, давно не работал. На полу валялись какие-то детали электронных систем, случайно попавших в кухонный отсек в момент столкновения.

Оператор направил дрона в ту часть жилого модуля, которая отвечала за вахтовые смены работников палубы. Ряды коек почти все еще были аккуратно заправлены, над некоторыми на специальных держателях висели личные вещи. Захваченный духом авантюризма, оператор старался найти еще трупы персонала, но, вероятно, персоналу удалось катапультироваться или раствориться.

Развернув дрона, оператор повел его к сфере оранжереи. За столетия растительность разрослась и вышла в коридоры блока, распространяя вокруг перегной. Дрон пробирался сквозь джунгли, весь измазанный зеленой слизью, и все же прошел сквозь растительное многообразие к выходу из оранжереи. Оператор вел дрон по маршруту, который казался ему чем-то вроде звериной тропы, и нашел обычного земного домашнего кота. Кот сидел на маленьком металлическом ящике, держась когтями за кромки ящика, и тщательно вымывался от налипшей на мордочку растительной слизи. Оператор подвел дрона и завис в метре от кота. Коту, судя по всему, было совершенно все равно, он продолжал умываться, не обращая на дрона никакого внимания. Оператор направил исследователя дальше по тропинке и уперся в стену, из-под облицовки которой на пол текла вода. Когда дрон вернулся на прежнее место, кота уже не было. Насколько оператор помнил, для питания котов нужен животный корм, приготовленный в едомате, а едоматов в рабочем состоянии он не обнаружил. Но так как кот вовсе не выглядел худым, значит, ему было чем питаться.

Дрон двинулся дальше, столкнувшись с уже совсем непроходимыми джунглями. Выпустив манипуляторы, он старательно протискивался внутрь. Так продолжалось довольно долго, и он даже пожалел, что начал этот путь, но возвращаться сквозь сомкнувшиеся позади ряды растений было не проще, и оператор тешил себя надеждой, что он скоро выйдет в свободное пространство. На пути ему попались несколько усохших трупов, сквозь которые, разорвав мертвые ткани тела и рабочие комбинезоны, проросли зеленые растения. Ожидания его не обманули, и вскоре дрон вышел в коридорное кольцо, в центре которого располагалась стальная пластина. На ней лежал кусок искрящего кабеля – видимо, именно это остановило здесь расползающуюся растительность. Оператор обратился к схеме жилых коммуникаций палубы – это был гравитационный пояс. Будучи занятым прорывом сквозь растительность, он совсем не обратил на это внимание. Ну конечно, в присутствии гравитации когда-то обычные растения не могли вырасти до шести метров в высоту и уж тем более не могли расти на стенах. Дрон включил сканер и, определив лучший путь из всех равнозначных, ушел в коридор над собой.

Это был уровень, который вел к оружейным платформам и мастерским. Когда гравитация восстановилась, дрон, ускорившись, пересек последнюю полосу редкой растительности и вышел в привычный белый коридор с синей полосой вдоль стены. На полу коридора вследствие удара были разбросаны части плана, манипуляторы и искореженные корпуса каких-то устройств и роботов. Теперь оператор дрона фиксировал малейшие отклонения в окружающем пространстве, но пропустил момент, когда на него набросился робот-ремонтник. Неожиданно появившись из дверного проема, старинный робот стал размахивать плазменным резаком, чуть не задев корпус дрона-исследователя. Чудом увернувшись, дрон бросился наутек, но ремонтник не отставал. Тогда, резко снизившись до уровня пола, дрон своим корпусом, выбил решетку вентиляционной шахты и скрылся в ней, слыша разочарованный шум моторов преследователя. Через вентиляционную шахту он вышел в следующее помещение, когда-то служившее складом, а сейчас – свалкой различных коробок и вещей, находящихся в состоянии хаоса, среди которого лежал еще один мумифицированный труп.