Александр Лысенко - УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Они стояли на поверхности планеты, покрытой оранжевым мхом. С двух сторон от них были стены, сделанные из чего-то, похожего на глину красного цвета. В свободном пространстве были видны стены коридора. Небо над головой было голубым, покрытым сплошным ворохом звезд, указывающих своей плотностью на то, что эта планета находится где-то неподалеку от центра галактики. Вдалеке возвышалась огромная гора, покрытая снегом.

Из коридоров через едва различимые двери внутри стен прибывали все новые и новые трехлапые существа, занимая свои места по периметру. Удивительно, но за все время с момента встречи никто из них не сказал ни слова.

Наконец, вперед вышло одно из существ и, подняв вверх свою шею, заговорило в коротковолновом радиодиапазоне. Автоматика переводила его речь, используя странные акценты.

– Од лица всех Дриодонов и Звездных Сдранников мы приведствуем вас в данной проекции нашей родной планеды. Мы давно ждали вас, чтобы сплодидься в борьбе с великим врагом.

Ракушка отделилась от группы, выйдя на шаг вперед – существо попятилось. Поняв свою ошибку, Ракушка вернулась в строй.

– Мы – ракушки. Мы рады встрече с вами. Мы не понимаем того, что тут происходит, и не знаем ваших традиций! Просим простить нас!

– Ваши извинения принимаюдся. Нам сдоид объяснидь, чдо дуд происходид.

Существо подняло одну из своих лап и, сжав пальцы в кулак, открыло доступ к архивным файлам.

Корабль ракушек садился на болотистую планету, разрывая силовыми полями оранжевые скопления мелких растений, похожих на лишайники, за тем исключением, что они были живыми и ломались под массой силовой посадочной решетки. Утончив свое силовое поле, корабль стал врезаться в поверхность планеты как нож, разрывая ткани животных, живущих под грунтом. Не обращая внимания на их страдания, корабль ракушек почти полностью скрылся, выставив наружу только мелко перфорированную коммуникационную сферу.

Сорок два местных дня к кораблю никто не подходил, и он просто находился в состоянии покоя. На сорок третий день появились первые любопытные существа, которые подходили к кораблю и долго тыкали в него своими конечностями, обходя вдоль его корпуса.

Через пятьдесят дней жители местной биосферы, казалось, забыли о том, что на поверхности находится инородное космическое тело. В этот день из корабля вышли двое ракушек в красных исследовательских костюмах. В пристыкованных к их спинам контейнерах находились системы отбора проб и анализаторы. Ракушки удалились от корабля на двадцать километров, приблизились к подземному поселению трехлапых, большинство которых удрали, а остальные залезли в норы, завидев приближение необычных существ. Ракушки подошли и, сложив вместе конечности своих костюмов, сели у края деревни.

Еще через семь дней в деревню прибыли трехлапые представители из местного крупного поселения. Двигаясь в керамическом круглом транспорте, существа объехали ракушек вокруг и, выпустив в атмосферу тридцать три крылатых дрона, вылезли из машины. Дроны окружили ракушек и мельтеша снимали данные, сканируя своими лучами, выстраивая сеть, фиксирующую все детали. К ракушкам приблизился трехлапый и, протянув левую, специально уронил лежавший там шар на поверхность планеты.

Видимо, этого сигнала и ждали ракушки, потому что, включив приводы, они все вместе поднялись на ноги. Трехногий стойко вынес испуг и ужас, похоже, больше работая на камеру. Сова отметил, как повернулось его тело в момент подъема костюмов ракушек. Один из ракушек наклонился и поднял шар, протянул руку с шаром к существу, как бы предлагая взять его. Существо вытянуло шею и, аккуратно взяв шар в свою трехпалую руку, проковыляло к транспортному средству. За ним устремились шумные дроны. Сев в машину, существо что-то нажало передней лапой, и шарообразный аппарат двинулся по горке вверх. Ракушки, включив генераторы силовых полей, двинулись за ним, держась на приличном расстоянии.

На сотый день после приземления ракушки прибыли к каменному естественному скальному образованию, изрытому норами. В этом месте жило большое количество трехпалых существ, бегающих то тут, то там по своим делам. На высокий уровень цивилизации указывало то, что на некоторых существах были полупроводниковые телекоммуникационные приборы, а неподалеку садился летательный аппарат, ослепляющий все вокруг своей светоотражающей зеркальной поверхностью. В направлении корабля двигались несколько трехпалых в сложных экзоскелетах, таща в клешнях какие-то контейнеры. Ракушки вылетели в свободное пространство, откуда открылась панорама на местный индустриальный центр, кишащий какими-то движущимися механизмами, похожими на транспорт сопровождения машин, и все это очень громко шумело. Некоторые механизмы небольшого размера подлетали, хватали несколько грузов и, быстро размахивая тонкими прозрачными крыльями, куда-то улетали.

Ракушки пересекли промышленную долину и к вечеру были на площади, сделанной из покрытой мелкими трещинками керамики красного цвета, на которой за прозрачными барьерами столпилось более трехсот трехлапых. Они тянули шеи, издавали хрипы своими шеями, все были очень встревожены. Необычная для землян физиология существ заставляла их двигаться мелкими рывками.

Сова запросил информацию о естественной системе коммуникаций существ. Оказалось, что они общаются радиоволновыми модуляциями, создаваемыми специальным органом, расположенным внутри спины. Сова открыл фоновый процесс и с удовлетворением убедился в том, что среди научников уже началась полемика о возможности или невозможности происхождения органа естественным путем.

Тем временем в передаваемой хронике настал момент, когда ракушки начали попытки общения с трехлапыми представителями местной интеллигенции. Обучение языку проходило быстро и уже через два дня, согласно хронике, они могли сносно изъясняться. Появился первый диалог:

– Щчасдливый розовый день, уважаемые ракушки.

– Легкости в теле, уважаемые триотоны.

– Дридцать дри радости и счасдья вам.

Стоящее напротив ракушек существо было покрыто водянистыми шариками.

– Говорю с большой, как Белая гора, долей радосди и счасдья о своей скорой репродукции.

– Да прославится еще больше твой род.

Сова запросил информацию о репродукции. Понеслись утомительные графики и цифры, среди которых он нашел то, что искал – Триотоны были гермафродитами. Половое размножение происходит в хозяине-родителе. Мужская половая система состоит из подобия семенников и семяпроводов, сливающихся в семяизвергательный канал, и копулятивного органа. К женской половой системе относится орган, схожий по своей деятельности с яичником, система кормления плодов и семяприемник. В определенный момент жизни существо инициирует оплодотворение, и внутри него происходит формирование яиц, затем яйца поступают наружу через специальные каналы. Триотоны очень плодовиты, в течение года половозрелая особь может продуцировать до трех тысяч яиц. Для дальнейшего развития яйца обязательно должны попасть в щелочную воду, которой покрыта часть планеты, где из яиц выходят личинки, покрытые ресничками. Затем личинки попадают в промежуточного хозяина, где происходит обмен добавочным родительским материалом и окончательное бесполое размножение.