Александр Лысенко - УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Бесполое размножение личинок триотонов протекает в теле второго родителя, и в результате образуется поколение личинок, по строению напоминающих взрослого триотона, но отличающихся мощным хребетным придатком. На этой стадии личинки покидают тело прудовика и плавают в жидкости, а затем расползаются по округе, где их аккуратно собирают триотоны-няньки. Образуются цисты, внутри которых личинки некоторое время сохраняют жизнеспособность. С пищей личинки могут попасть в организм окончательного хозяина – специально выводимого триотонами неразумного существа. Внутри него оболочка цисты растворяется, и личинка внедряется в его тело, за счет которого растет и превращается во взрослую особь. Сова посмотрел на изображение малышей триотонов и почувствовал подкативший к горлу тошнотный ком.

Тем временем ракушки закончили задушевное приветствие и спустились под поверхность планеты в круглое помещение неправильной формы, заставленное какими-то белыми приборами правильных форм. Тут произошел еще один интересный диалог:

– Давно создадель покинул нас. Мы давно черпаем силу звезды и умеем ее обуздадь. Мы дадим вам нашу силу, вы поможеде нам всем, потомки создаделя?

– Мы поможем вам и будем рады сделать это.

Сова отметил тот факт, что трансляция древних ракушек была стандартной и не содержала этого «акцента».

– Мы дадим вам коды наших космических баз. Все одкрыдо для посещения. Ваш корабль займед достойное месдо в нашем блоке кораблей. Специалисды проведуд наидщательнейший досмодр. Вы годовы ледедь когда?

– Через день. Просим вас предоставить нам блоки данных и наладить научное сотрудничество. Наши корабли войдут в сектор.

– Мы с удовольсдвием сделаем это для вас. Рады всдтретить вас тут.

На следующий день корабль ракушек подошел к плоской поверхности космопорта триотонов и занял специально отведенное место, помеченное какими-то ритуальными побрякушками, самая большая из которых была шириной в двадцать метров. Подтянув силовыми полями подношения в трюм, корабль занял вертикальную позицию. Ракушки подошли к нему и, долго, церемониально прощаясь с местными, вошли внутрь. Корабль окружило силовое поле, скорее для защиты местных жителей, чем для других целей, и тусклый кристалл корабля ракушек, используя пружинное силовое поле как катапульту, стремительно вошел в небо.

На орбите к ним присоединилась группа небольших кораблей триотонов, которая, взяв под конвой корабль ракушек, повела их к светящейся на орбите первой станции. Она выглядела как кусок камня, обточенного морем, костяные покрытия перемежались отражающими зеркальными. Двигаясь за счет гравитационной матрицы, выискивая и отталкиваясь от массивных объектов, они при этом держались гибким капканом в сложной математической системе одновременно движущихся объектов, где передние тянули тех, что сзади, и наоборот. Как ни странно, но такой экзотический для людей способ перемещения в космическом пространстве удавался им легко и не вызывал дискомфорта. Эскорт с кораблем ракушек, набирая скорость, ушел в направлении станции.

– Видите ли, только время измеряет материю. Без времени нет и всех нас, и, напротив, мы все живем вечно в своем участке времени. Таким образом, во вселенной ничего не пропадает. Все методично разложено по своим местам. Время – это единственная стоящая единица измерения. Но кто создал это все, откуда это все появилось?

Изначальный перевел на него свои четыре печальных глаза и ответил в свойственной только ему непонятной манере:

– ИЗНАЧАЛЬНО БЫЛ ТОТ, КТО НАЗЫВАЕТСЯ СЛОВОМ. РАЗВЕ ВСЕ, ЧТО МЫ ВИДИМ ИЛИ НАМ КАЖЕТСЯ, ЧТО МЫ ВИДИМ, ЭТО НЕ МЕЧТА ВНУТРИ НАШЕГО СНА?

Исследователи людей в окружении крейсеров боевого сопровождения шли по касательной к гравитационной вытянутой траектории от системы местной звезды. На расстоянии всего лишь пятисот тысяч километров висели два некролета, как их называли между собой члены команды.

Телепаты исследователя беседовали между собой.

– Мы уже все испробовали, все наши дроны уничтожаются.

– Я поражаюсь, каким образом всего за пару тысяч лет они заполнили весь сектор? Мы же следили за их развитием.

– Да, сейчас это уже становится опасным.

– Вообще-то, это всегда было опасным. По крайней мере, после того как мы о них узнали.

– Стоит поблагодарить ракушек за это. Иначе наш корпус мог пропустить развитие рядом с нашей Мультисистемой такого монстра.

– Да, но сейчас мы имеем то, что имеем, и вынуждены тратить свои силы и средства на постоянную оборону такого находчивого противника.

– Командир, некролеты идут в нашу сторону.

– Открыть огонь, разумеется.

Корабли боевой поддержки выпустили плазменные шары, нанеся серьезные сквозные повреждения, заставив корабли противника повернуть назад на том, что осталось.

– Это их умение захватывать наши корабли, зомбируя своими колониями наш персонал. Просто чудовищно. Когда это началось?

– Да пару сотен лет назад. Когда исследовательский корпус 27 перестал отвечать и обстрелял корпус 16, пытавшийся их спасти. Каким образом Экс-Чандны попали внутрь систем, непонятно, но то, что они сделали… Я смотрел архивные файлы. Им удалось захватить одного представителя экипажа, пораженного Экс-Чанднами, – жуткое внешнее подобие человека, но он мог связно говорить, что позволяло ему выражать необоснованную ненависть в наш адрес. Они – фанатики.

– Мой вопрос был риторическим, но, да, я тоже видел этот файл. Неделю не мог прийти в себя.

– Они стали размножать и искусно модифицировать все то, что раньше было людьми, совершая набеги на ближайшие колонии и захватывая новых рабов и технику. Они создали ремонтную базу, а затем и производственную. Наладили производство техники и относительно неплохой контроль своих границ. Мне иногда кажется, что это мы помогли им с такой системной организацией.

– Конечно, у них все наши карты и знания.

– Узнать бы, что они планируют.

– Уверен, что тебе это не понравится. Ходят слухи, что Земля-Военная-2 готовит план полного уничтожения сектора.

– Аннигиляция всей материи сектора Фашем? Это же может отразиться и на нашей системе.

– Не так быстро, может, они что-то придумают и на данный счет.

Группа прошла мимо разбитых кораблей, прожженных лучами и взорвавшимися изнутри.

– Каждый раз, когда мы тут проходим, у меня мурашки по коже.

– Да уж, самое отвратительное, что некоторые системы этих кораблей еще работают и там вполне могут быть люди, которые не могут позвать на помощь.

– Думаю, что они уже давно мутированы Экс-Чанднами.