Андрей Гуринов - Орки. Серия книг «Хранитель странников»

Глашатые огласили приказ на всех перекрестках, посетили все деревни, оповестили всех. То же самое сделали и остальные короли. Вскоре люди на полуострове знали, что оркам нельзя причинять вред, иначе виновные понесут строгое наказание. Темный лес больше никто не вырубал, кроме самих орков, его хозяев. Многие покупали темную древесину, ведь в ней нуждались постоянно. Кстати, это оказалось дешевле, чем нанимать отряды воинов для охраны лесорубов и покупать новые инструменты после очередного разгрома гоблинами лагеря дровосеков.

***

– Они справились с превосходящим по численности противником. Вера дала им силы, – уверенно сказал седой старец.

– Геоф, ты не прав, – Синти любила поспорить со стариком в последние дни. – Победили под умелым руководством их предводителя, который называет себя богом Вандерером. Бесспорно, вера сыграла определенную роль, но не главную.

Геоф понимал, к чему клонит Синти:

– Ты хочешь, чтобы мы объявили себя богами?

Синти состроила невинное лицо:

– Нет. Я не хочу этого, но разве звание «посланники богов», с которым мы все смирились не одно и тоже?

Виктор вмешался в спор:

– Мы не станем называть себя богами. Это обман. Мы не падем так низко. Как люди более цивилизованные, мы должны передавать свои знания, а не превращать в рабов других людей.

Геоф одобрительно закивал, и его поддержали все остальные пришельцы.

– С этого дня мы начнем обучать здешних жителей. Построим школы и научим для начала самому элементарному – читать и писать! – Сказал старик.

Бурные аплодисменты в адрес Геофа и Виктора привели в ярость Синти, но она надела искусственную улыбку на лицо и дополнила:

– Правильно, к тому же мы построим школы не только в нашем городе, но и в других, где все желающие смогут получать необходимые знания.

В Зоринге обратили внимание на новое сильное королевство и были рады, что одни из первых заключили с ними торговое соглашение. И все-таки был назначен круглосуточный патруль, который постоянно обходил границы с империей орков. В планы строительства срочно внесли изменения: не закончив замок, принялись возводить первую стену вокруг города, чтобы защитить людей, пока что живущих в палатках за стенами «Цитадели знаний».

– Люди приходят к нам с надеждой на лучшую жизнь. Смотри, Виктор, сколько их уже. – Геоф показал рукой вниз.

С высоты центральной башни недостроенного замка было видно далеко вокруг. Тысячи людей работали внизу. Большинство занимались стройкой, масштабы которой поражали даже орков.

– Отсюда они выглядят, как муравьи в огромном муравейнике, – сказал Виктор, любуясь окрестностями. – Какая тут красота!

Однако Геоф не разделял его веселья. Он нахмурился и устало сказал:

– Но, к сожалению, это не наш дом.

Старик помолчал минуту и доверительно положил руку на плечо парня:

– Я стар.

Виктор хотел возразить, но Геоф не дал ему раскрыть рта:

– Будем реалистами – я стар, как это ни печально. Мне осталось жить совсем немного, может быть, несколько лет. – Старец посмотрел вниз на работающих людей. – Неизвестно, надолго ли мы тут застряли. Возможно навсегда! Это звучит горько, но надо жить. Запомни! Ни в коем случае не позволяй власти остаться в одних руках. Человек с неограниченной властью становится тираном, каким бы он до этого ни был хорошим.

Виктор понимал, к чему клонит Геоф. Нельзя позволить Синти или кому-то другому захватить власть. Это приведет к войнам и страданиям. Сейчас трое лидеров, но любой из пришельцев может принимать участие в принятии важных решений. Таким образом, учитывается мнение каждого и принимается компромиссный вариант решения задач.

Геоф был рад, что высказал наболевшее. Он почувствовал невероятное облегчение и добавил:

– Только управляя вместе, без диктатора, можно сохранить мир и процветание на этой планете, название которой мы до сих пор не знаем. И другого цивилизованного пути нет.

***

Большую часть войска Сантана привела из Горинга, поэтому жители этого города были сильно обеспокоены и не знали, что им делать: собирать армию и готовиться к войне или попытаться решить вопрос мирным путем. Король Горинга приехал в Кастел для встречи с королем Карлом, чтобы посоветоваться с ним и заручиться его поддержкой.

– Конечно же, необходимо все решить мирным путем. Орки давно напали бы на вас, если бы хотели войны! – Сказал король Карл и показал рукой в сторону Оркоса.

– Карл. Мы все уважаем ваше мнение, но не слишком ли это – дружить с орками? – Спросил правитель Горинга. Беседа проходила на балконе высокой башни, отсюда хорошо был виден город.

– Нет. Я говорю вам, они изменились. И изменились в лучшую сторону. Не знаю, что у них на уме, но они прилагают все усилия, чтобы сохранить мир. Вы должны встретиться с их правителем и заключить перемирие.

Карл говорил громко и уверенно. Он не одобрял военные действия даже против орков, которые издавна были неблагополучными соседями и изрядно попили крови.

– Война, кроме горя и разрушений, больше ничего не приносит!

– Но Карл! Мы боимся, что орки наберут силу и захватят со временем всю долину.

Король прошелся взад-вперед и вновь вернулся на прежнее место:

– Если вы не попытаетесь решить вопрос мирно, я вам не помощник. А попытаться захватить всю долину может любой из королей. И что, теперь прикажете всех перебить?

Спор не утихал до позднего вечера. Наконец встреча закончилась. Карл считал, что он убедил всех в своей правоте, но в Горинге началась немедленная мобилизация. Жители начали укрепление стен и углубление рва вокруг города, они запасались провизией и готовили амуницию к бою.

Карл смотрел в окно на Оркос. Его огни зажигались с заходом солнца:

– Сегодня их еще больше, город растет с каждым днем.

Тала обняла отца и посмотрела на ночной город орков:

– Жители Горинга сами виноваты в своем поступке, пусть сами и отвечают, если не хотят решать вопрос мирно.

Карл осудительно покачал головой:

– Я завтра направлю послов в Оркос к Вандереру с просьбой не развязывать войну, пусть он назначит сумму выкупа или другой способ расплаты, но мирным путем. И без того много пролито крови.

***

В разрастающемся подземном Оркосе построили школу воинов, где преподавали искусство индивидуального боя (ИИБ) с оружием и без него. Макс ежедневно обучал некромантов, а они, в свою очередь, тренировали каждый своих учеников.

Варлоки, будучи чем-то средним между людьми и мертвыми, отлично поддавались обучению. Скелеты, наделенные слабым разумом, соответственно плохо принимают самостоятельные решения, поэтому им постоянно надо приказывать, что делать. А рыцари смерти – обычные киборги с малой долей собственных живых тканей. И, тем не менее, даже всем им тренировка явно пошла на пользу, не говоря уж о гоблинах и орках.