Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

В противовес Паукам существовала гильдия Змей, поклоняющихся единственному богу – Деньгам. Золото был их молитвой, хлебом и воздухом. А чужая жизнь оценивалась пригоршней монет, заплаченных за работу. Эти две гильдии удерживались в относительном мире лишь потому, что их предводителями были родные братья. Порой жизнь преподносит странные сюрпризы.

– Антрий! – раздался едва слышный голос откуда-то из переулка.

Повернув голову, Антрий увидел человека в забавной одежде, словно связанной из снопов соломы. Голову человека, на манер чучела, украшала изодранная в клочья шляпа.

– Сюда! – громким шепотом произнесла фигура, – у нас мало времени.

– Времени? – недоуменно произнес Антрий

– Да, я должен довести тебя до моего корабля. Планы изменились, и сюда идет отряд Скарабеев. Тебе и твоему помощнику-зомби не справиться с ними, поверь мне. Скорее, приказывай этой гробине остаться здесь, и бежим. Время не ждет.

Нахмурив брови, Антрий попытался навести порядок в голове. Только что он получил наставления от отца, и уже какой-то незнакомец зовет его за собой. Ловушка? Хотя… простой незнакомец не мог знать, что Скарабей подчиняется Антрию.

– Стой здесь. – Произнес юноша своему спутнику и на мгновение замер.

Из толпы, сверкая золотом обнаженных мечей, проявились два Скарабея. Рядом с ними семенил все тот же человечек из клана Змей, что встретился Антрию возле рынка. Указывая пальцем в сторону Антрия, он что-то говорил королевским стражникам.

– Стой здесь… – машинально повторил Антрий и добавил… – Как только подойдут эти стражники – атакуй их.

– Да, хозяин.

Юркнув в темноту вслед за странным человеком, Антрий услышал за спиной короткий лязг мечей. Бросив мельком взгляд назад, он увидел уже троих стражников, бегущих за ними.

– Сюда… сюда, – показывал путь человек в соломенной одежде. На очередном углу человек внезапно сбросил соломенный наряд и отбросил его в сторону. В ту же мгновение сноп соломы заискрился фиолетовыми искрами и забавно подпрыгнул в воздухе. А еще через миг вместо соломенного наряда на дороге лежала точная копия человека. Антрия. Быстро вскочив на ноги, копия ринулась в противоположную от беглецов сторону.

– Волшебство? Здесь?.. – мелькнули в голове Антрия мысли.

Двое Скарабеев начали погоню за соломенным костюмом неожиданного спутника Антрия. Третий внезапно замер на месте и, обреченно махнув рукой, пошел куда-то в сторону. Выглядело это как детская обида в стиле «да надоели вы мне все, пойду я домой».

– Сюда, – человек уже в легкой одежде указал на подвал одного из домов. Старая, но прочная дверь подвала закрылась за их спиной. Сырые доски, паутина и плесень – именно так выглядят подвалы, в которые не заглядывали несколько лет. Разбросанные глиняные черепки, развалины сундуков, полуразваленный шкаф в углу.

– Интересно, как это нам поможет? Скарабеи ведь поймут, что их обманули. – Мелькнула мысль в голове Антрия.

Зажегшийся по щелчку пальцев факел в руке нового спутника осветил небольшой подземный проход за шкафом. Антрий, понимающе кивнув, шагнул в проем. Где-то за спиной послышался звук выбиваемой двери. Если Скарабеи раскусили обман, то как они смогли так быстро их найти?

– Скорее… нас ждут, – фигура с факелом, пригнувшись, быстро бежала впереди. Уже мало что понимающий Антрий покорно следовал за неизвестным человеком. Туннель петлял и раздваивался, уходил вверх и вниз, переходил в комнаты и вновь сужался. Не глядя назад, можно было слышать звуки шагов преследователей – две пары ног стучали за спиной. В очередной раз расширившись, проход открыл взгляду Антрия комнату, в которой четверо человек с факелами прижимали какие-то черепки к стенам по краям прохода.

– Это все? – спросил человек справа спутника Антрия.

– Да, это сын Арифа, закрывайте проход. Остальных я не смог спасти.

Кивнув, все четверо приложили еще по одному черепку к стенам и отошли в сторону. Тот час же серебристая полупрозрачная завеса закрыла проход. Можно было видеть Скарабея, налетевшего с разбегу на эту преграду и отброшенного назад неведомой силой.

– Уходим. Рунная стена не сдержит их надолго.

Антрий не смог сдержать любопытства, глядя, как серебристая завеса содрогается под ударами мечей двух Скарабеев. Серебристая стена изгибалась, расходилась кругами подобно морской воде, но не пропускала преследователей.

– Ты не ранен? – спутник бегло осмотрел Антрия.

– Все хорошо, спасибо. Если честно, то у меня не было времени попасть под лезвие Скарабея – я был слишком был занял убеганием. – Машинально процитировал Антрий слова из какой-то книги.

– Что ж, тогда бежим дальше. Корабль не будет нас ждать.

– Корабль не будет ждать капитана? Это, пожалуй, лучшая шутка за последнее время, кэп. – усмехнулся один из четверых, подавая Антрию факел.

– Тихо… где вы оставили шлюпку?

– Как обычно – на берегу, кэп. Я не стал затаскивать ее на скалы, чтобы не портить пейзаж. – Ответил все тот же иронично-невозмутимый голос.

– Юнк, однажды я спишу тебя на берег за… – спутник Антрия запнулся.

– За неповиновение капитанской дисциплине – подсказал голос, – и у меня будет прекрасная возможность проведать вашу невестку на Таргане. Я буду благодарен, кэп.

– Юнк, умолкни. Нам на пятки наступают Скарабеи.

– Кэп, это лучше, чем если бы они наступали нам на горло.

– Юнк, заткнись ты ради всего святого! Идем быстрее.

Яркий свет в конце прохода заставил Антрия зажмуриться – его глаза уже успели привыкнуть к полутьме. Он едва не налетел на людей, столпившихся на краю обрыва, под которым мирно плескались волны.

– Юнк, где шлюпка?

– Под нами… вы же не хотите, чтобы ее увидел кто-то посторонний. Нам нужно только свистнуть и медленно, не торопясь спуститься прямо в теплую водичку. Извините, я не успел добавить в нее пены и игрушечных уточек.

Шум позади заставил всех обернуться – похоже, преследователей ненадолго задержала магическая стена.

– Прыгаем!

– А шлюпка?

– Я закрыл ее заклинанием невидимости от моего медальона …всем плыть прямо на вон тот размалеванный русалками корабль в порту. А как только стукнетесь лбом о шлюпку, вас подберут, и мы спокойно доберемся до корабля. И не спрашивайте, где наш «Якус», сам не помню. Но спрятан он так, что свора чертей не найдет его средь белого дня.

– Юнк!

– Да, кэп.

– Что бы я без тебя делал?

– До сих пор были бы юнгой, кэп.

– Вперед! – чья-то рука столкнула Антрия в синеву морских волн.

Если вы когда-нибудь плавали в одежде, то представляете сей увлекательный процесс. Намокшая материя быстро начинает тянуть пловца на дно, делая плавание чертовски утомительным занятием. А если учесть тот факт, что кроме одежды на юноше был еще пояс с оружием, то это плавание можно было бы описать более точной фразой «попытка не утонуть».