Алексей Чешков - 12

– Не так много магов, способных вот так разметать большой отряд бандитов. – Высказался подошедший к юноше рыцарь.

– Я же не один с ними справился. – улыбнулся в ответ Максим. – Славно поработали командой!

– Хм. Пойдем, познакомлю тебя с забракским отрядом.

Игровой мир. Луга забвения, к юго-западу от Замка Некроманта.

Всего два человека согласились идти с молодым алхимиком, хоть и удостоен он был всеобщим уважением, и были люди благодарны ему за спасенные жизни, но, чужаком, за прошедший месяц, он так быть и не перестал. Слишком консервативным оказалось мышление жителей поселка. Заглянуть в лицо не изведанной опасности решились только двое, те, которые стали для Анатолия друзьями, кого он стал считать своей семьей в этом мире. Это два брата, встретивших его в лугах и предложивших кров в своем охотничьем домике, а затем и позвавших его с собой, в поселок, когда выяснилось, что он способен определять лечебные травы и интуитивно готовить снадобья.

И теперь, трое молодых мужчин прошли через потайную дверь в зале заседаний ратуши и, спустившись по длинной и узкой витой лестнице, оказались на дне колодцеобразного помещения, перед массивными железными дверьми.

Анатолий подошел к кованым створкам и осмотрел рельефные украшения. Среди ажурных завитков покрывающих двери сплошным узорным ковром, отыскалась небольшая овальная пластина, закрепленная на шарнире и скрывающая за собой замочную скважину. Как только в отверстие был вставлен ключ, ажурная кованая вязь пришла в движение, перестраиваясь в новый орнамент. Когда элементы узора зафиксировались в новом положении, створки плавно и бесшумно отворились, открывая проход в темноту широкого коридора.

Запалив факелы, трое мужчин разом перешагнули низкий порог. Колышущееся пламя отразилось в покрывающих стены зеркальных мозаиках, разбившись на мириады световых брызг. Сказочная феерия света потрясла людей до глубины души и, не решаясь потревожить тишину древнего помещения пустыми разговорами, мужчины шли в полном молчании, осторожно ступая по мраморным плитам пола.

Первым заговорил младший из братьев, Ардан. Тихим шепотом, спросив Анатолия, «куда идти», когда их маленький отряд вышел в сферический зал, расходящийся дюжиной более узких коридоров.

– В одной из старых книг говорится, что магическая библиотека находится на один уровень ниже. – Так же тихо ответил Анатолий. – Лестница должна быть за третьей дверью четвертого коридора по правую руку. Идем!

Анатолий толкнул от себя металлический прямоугольник указанной в книге двери. Как и в случае со створками главного входа, железная пластина отворилась внутрь совершенно бесшумно, пропуская людей к лестничным пролетам, на сотни метров уходящим вниз и теряющимся в густой тьме подземелий.

Спустившись на три пролета, исследователи подземелий оказались на аналогичной располагавшейся выше площадке и перед такой же металлической дверью. Потянув ручку на себя, Анатолий отворил дверь и отшатнулся от волны затхлого воздуха, от которого моментально закружилась голова.

– Похоже, вентиляция вышла из строя. – Прошептал алхимик, по-прежнему не решаясь говорить в полный голос. – Дышите через ткань.

Братья переглянулись и, натянув на лица ворота рубах, последовали за Анатолием.

Вековая пыль покрывала пол и стены толстым слоем, причудливыми лохмотьями свисала с потолка. Свернув в указанную нишу, в глубине которой располагалась ведущая в библиотеку дверь, Анатолий замер. По установившейся тишине, стало понятно, что и братья позади него перестали дышать.

Перед покрытой причудливой вязью рун дверью лежали обгоревшие человеческие скелеты.

– Не к добру, это! – Прошептал Ардан.

– Охранное заклинание, наверное. – Предположил старший брат.

– Я попробую войти. – Ответил Анатолий. – Если со мной случится то же, что и с этими бедолагами, вы вернетесь прежней дорогой и закроете вход.

Алхимик протянул ключ старшему из братьев:

– Вот, Абрилл. Отдашь старосте.

Ардан хотел возразить, но старший брат взял его под руку и оттащил из ниши в коридор, прошептав:

– Он следует своей судьбе, кто ты такой, чтобы мешать ему в выбранном до рождения пути?!

Понимающе кивнув, младший из братьев перестал сопротивляться и сам отошел от опасной ниши.

Убедившись, что друзья в безопасности, алхимик протянул руку и коснулся пальцами пяти небольших углублений, окруженных руническими знаками. Перед мысленным взором мужчины предстала картина бранного поля, на котором, под натиском превосходящих сил мопров гибнут бригады бойцов его поселка, а он, находясь в своей лаборатории синтезирует необходимые для элексиров вещества. Но, не успевает в срок, и орда мопров сметает сопротивление людей, уничтожая город. Затем, перед его мысленным взором предстает солнечный день. Он, по широкому чистому тракту входит в огромный город. Его встречают и проводят в шикарный дворец, где какой-то маг принимает из его рук древние манускрипты и в ответном жесте передает Анатолию несколько тугих мешочков. Один из мешочков развязывается и на пол высыпаются золотые монеты. Затем алхимик видит себя в дорогих одеждах, окруженным слугами в богато обставленной комнате…. Усилием воли, Анатолий отбрасывает прочь благоденственное видение и тянется к своей лаборатории. «Всегда есть выбор, и всегда есть шанс на то, чтобы изменить предначертанное. Они еще не погибли, а значит, я должен попытаться. Нет. Я должен сделать все от меня зависящее».

«Выбор сделан!». Проносится в голове Анатолия. Рунические знаки на двери отсвечивают синим светом. Переливаются. Короткая яркая вспышка… и на месте двери остается открытый проход в большое овальное помещение, заставленное высокими книжными стеллажами. Зачарованно, как во сне, Анатолий подходит к расположенному в центре комнаты постаменту, на котором лежат три серебристых свитка. Алхимик аккуратно снимает свитки с их ложа и, прижав к груди бесценные манускрипты, возвращается к двери. Снова яркая вспышка, и он оказывается в объятьях обеспокоенных братьев. Опять в темном и пыльном коридоре, за спиной та же покрытая рунами дверь и скелеты. Ошеломленные взгляды братьев, направленные на то, что он сжимает в руках. Дикий визг где-то в глубинах подземелий, закладывающий уши и вызывающий помутнение рассудка. Торопливый бег на верхний уровень, затем к центральному входу. Закрытие створок, сопровождающееся смещением кованых элементов, покрывающего двери узора. И только теперь, Анатолий пришел в себя, взглянул на серебристые свитки, перевязанные ленточками из золоченого шелка.

– Что вы видели? – Спросил Анатолий стоящих рядом братьев.

– Ты коснулся двери и исчез. – Ответил Ардан.